L’artrite del pollice è comune con l’invecchiamento e si verifica quando la cartilagine si consuma dalle estremità delle ossa che formano l’articolazione alla base del pollice, nota anche come articolazione carpometacarpale.
L’artrite del pollice può causare dolore intenso, gonfiore e una riduzione della forza e del raggio di movimento, rendendo difficile svolgere compiti semplici, come aprire porte e barattoli. Il trattamento prevede generalmente una combinazione di farmaci e stecche. L’artrite del pollice severa potrebbe richiedere un intervento chirurgico.
Sintomi dell’artrite del pollice
Il dolore è il primo e più comune sintomo dell’artrite del pollice. Il dolore può manifestarsi alla base del pollice quando si afferra, si raccoglie o si pizzica un oggetto, o quando si utilizza il pollice per esercitare forza.
Altri segni e sintomi possono includere:
- Gonfiore e rigidità alla base del pollice
- Riduzione della forza nel pizzicare o afferrare oggetti
- Riduzione del raggio di movimento
- Aspetto ingrossato o osseo dell’articolazione alla base del pollice
Cause dell’artrite del pollice
L’artrite del pollice si verifica comunemente con l’invecchiamento. Traumi o lesioni precedenti all’articolazione del pollice possono anche causare l’artrite del pollice.
In un’articolazione normale del pollice, la cartilagine ricopre le estremità delle ossa — fungendo da cuscinetto e permettendo alle ossa di scivolare l’una contro l’altra senza attrito. Con l’artrite del pollice, la cartilagine che ricopre le estremità delle ossa si deteriora, e la sua superficie liscia diventa ruvida. Le ossa iniziano quindi a sfregare l’una contro l’altra, causando attrito e danni all’articolazione.
Il danno all’articolazione può portare alla crescita di nuovo osso lungo i lati delle ossa esistenti (spine ossee), che possono causare protuberanze visibili sull’articolazione del pollice.
Fattori di rischio
I fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare l’artrite del pollice includono:
- Essere donne
- Età superiore ai 40 anni
- Obesità
- Alcune condizioni ereditari, come la lassità dei legamenti articolari e le articolazioni malformate
- Lesioni all’articolazione del pollice, come fratture e distorsioni
- Malattie che modificano la normale struttura e funzione della cartilagine, come l’artrite reumatoide. Sebbene l’osteoartrite sia la causa più comune dell’artrite del pollice, l’artrite reumatoide può comunque colpire l’articolazione carpometacarpale, di solito in misura minore rispetto ad altre articolazioni della mano.
- Attività e lavori che sottopongono a forte stress l’articolazione del pollice
Diagnosi dell’artrite del pollice
Durante un esame fisico, il medico chiederà dei tuoi sintomi e cercherà gonfiore o protuberanze evidenti sulle tue articolazioni.
Il medico potrebbe tenere la tua articolazione mentre muove il tuo pollice, applicando pressione, contro l’osso del polso. Se questo movimento produce un suono di sfregamento o provoca dolore o una sensazione di grinta, è probabile che la cartilagine si sia usurata e che le ossa stiano sfregando l’una contro l’altra.
Le tecniche di imaging, solitamente le radiografie, possono rivelare segni di artrite del pollice, inclusi:
- Spine ossee
- Cartilagine usurata
- Perdita di spazio articolare
Trattamento dell’artrite del pollice
Nelle fasi iniziali dell’artrite del pollice, il trattamento è solitamente una combinazione di terapie non chirurgiche. Se l’artrite del pollice è severa, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Farmaci
Per alleviare il dolore, il medico potrebbe raccomandare i seguenti farmaci:
- Farmaci topici, come la capsaicina o il diclofenac, da applicare sulla pelle sopra l’articolazione
- Antidolorifici da banco, come acetaminofene, ibuprofene o naprossene sodico
- Antidolorifici su prescrizione, come celecoxib o tramadolo
Stecca
Una stecca può supportare la tua articolazione e limitare il movimento del pollice e del polso. Potresti indossare una stecca solo di notte o durante il giorno e la notte.
Le stecche possono aiutare a:
- Ridurre il dolore
- Favorire la corretta posizione dell’articolazione mentre completi i compiti
- Permettere alla tua articolazione di riposare
Iniezione di farmaci
Se gli antidolorifici e una stecca non sono efficaci, il medico potrebbe raccomandare di iniettare un corticosteroide a lunga durata d’azione nell’articolazione del pollice. Le iniezioni di corticosteroidi possono offrire un sollievo temporaneo dal dolore e ridurre l’infiammazione.
Chirurgia
Se non rispondi ad altri metodi di trattamento o se sei praticamente incapace di piegare e ruotare il pollice, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Le opzioni includono:
- Fusione articolare (artrodesi). Le ossa nell’articolazione interessata vengono fuse permanentemente. L’articolazione fusa può sostenere peso senza dolore, ma non ha flessibilità.
- Osteotomia. Le ossa nell’articolazione interessata vengono riposizionate per aiutare a correggere le deformità.
- Trapeziectomia. Viene rimossa una delle ossa dell’articolazione del pollice (trapezio).
- Sostituzione articolare (artroplastica). Tutta o parte dell’articolazione interessata viene rimossa e sostituita con un innesto di uno dei tendini.
Questi metodi chirurgici possono essere eseguiti in regime ambulatoriale. Dopo l’intervento chirurgico, ti aspetti di indossare un gesso o una stecca attorno al pollice e al polso per un massimo di sei settimane. Una volta rimosso il gesso, potresti dover seguire una fisioterapia per aiutarti a riacquistare forza e movimento della mano.
Cure a casa
Per alleviare il dolore e migliorare la mobilità articolare, cerca di:
- Modificare gli strumenti per le mani. Considera l’acquisto di attrezzature adattive – come apribottiglie, giratori di chiavi e tiranti per zip grandi – progettati per persone con forza limitata nelle mani. Sostituisci le maniglie delle porte tradizionali, che devono essere afferrate con il pollice, con leve.
- Applicare il freddo. Il ghiaccio sull’articolazione per cinque o quindici minuti più volte al giorno può aiutare ad alleviare il gonfiore e il dolore.
- Applicare calore. Per alcune persone, il calore potrebbe essere più efficace del freddo per alleviare il dolore.
