Panoramica
L’artrite psoriasica è una forma di artrite che colpisce alcune persone affette da psoriasi, una malattia che provoca chiazze rosse di pelle ricoperte da squame argentee. La maggior parte delle persone sviluppa prima la psoriasi e viene successivamente diagnosticata con artrite psoriasica, ma i problemi articolari possono talvolta iniziare prima che compaiano le chiazze cutanee.
Il dolore articolare, la rigidità e il gonfiore sono i principali segni e sintomi dell’artrite psoriasica. Questi sintomi possono colpire qualsiasi parte del corpo, comprese le punte delle dita e la colonna vertebrale, e possono variare da relativamente lievi a gravi. Sia nella psoriasi che nell’artrite psoriasica, le riacutizzazioni della malattia possono alternarsi a periodi di remissione.
Non esiste una cura per l’artrite psoriasica. Il trattamento è volto a controllare i sintomi e prevenire danni alle articolazioni. Senza trattamento, l’artrite psoriasica può essere invalidante.
Sintomi dell’artrite psoriasica
Sia l’artrite psoriasica che la psoriasi sono malattie croniche che tendono a peggiorare nel tempo, ma è possibile avere periodi in cui i sintomi migliorano o entrano in remissione alternati a momenti in cui i sintomi peggiorano.
L’artrite psoriasica può colpire le articolazioni solo da un lato o da entrambi i lati del corpo. I segni e i sintomi dell’artrite psoriasica spesso somigliano a quelli dell’artrite reumatoide. Entrambe le malattie causano dolore, gonfiore e calore nelle articolazioni.
Tuttavia, l’artrite psoriasica è più probabile che causi anche:
- Dita e piedi gonfi. L’artrite psoriasica può causare un gonfiore doloroso, simile a una salsiccia, delle dita delle mani e dei piedi. Inoltre, potresti sviluppare gonfiore e deformità nelle mani e nei piedi prima di avere sintomi articolari significativi.
- Dolore ai piedi. L’artrite psoriasica può anche causare dolore nei punti in cui tendini e legamenti si attaccano alle ossa, specialmente nella parte posteriore del tallone (tendinite del tendine d’Achille) o nel plantare del piede (fascite plantare).
- Mal di schiena. Alcune persone sviluppano una condizione chiamata spondilite a causa dell’artrite psoriasica. La spondilite causa principalmente infiammazione delle articolazioni tra le vertebre della colonna vertebrale e nelle articolazioni tra la colonna vertebrale e il bacino (sacroileite).
Quando contattare un medico?
Se hai la psoriasi, assicurati di informare il tuo medico se sviluppi dolore articolare. L’artrite psoriasica può danneggiare gravemente le articolazioni se rimane non trattata.
Cause dell’artrite psoriasica
L’artrite psoriasica si verifica quando il sistema immunitario del corpo inizia ad attaccare cellule e tessuti sani. La risposta immunitaria anomala causa infiammazione nelle articolazioni e una sovrapproduzione di cellule della pelle.
I medici non sanno chiaramente perché il sistema immunitario attacchi i tessuti sani, ma sembra probabile che fattori sia genetici che ambientali giochino un ruolo. Molte persone con artrite psoriasica hanno una storia familiare di psoriasi o artrite psoriasica. I ricercatori hanno scoperto alcuni marcatori genetici che sembrano essere associati all’artrite psoriasica.
Traumi fisici o qualcosa nell’ambiente, come una infezione virale o batterica, possono scatenare l’artrite psoriasica in persone con una predisposizione genetica.
Fattori di rischio
Diverse condizioni possono aumentare il rischio di sviluppare artrite psoriasica, tra cui:
- Psoriasi. Avere la psoriasi è il fattore di rischio più grande per sviluppare l’artrite psoriasica. Le persone con unghie scheggiate o deformi hanno una elevata probabilità di sviluppare l’artrite psoriasica.
- Storia familiare. Molte persone con artrite psoriasica hanno un genitore o un fratello affetto da questa malattia.
- Età. Anche se chiunque può sviluppare l’artrite psoriasica, essa si verifica più frequentemente in adulti tra i 30 e i 50 anni.
Complicazioni dell’artrite psoriasica
Una piccola percentuale di persone con artrite psoriasica sviluppa arthritis mutilans, una forma grave, dolorosa e disabilitante della malattia. Nel tempo, l’arthritis mutilans distrugge le piccole ossa delle mani, contribuendo a deformità permanenti e disabilità.
Le persone con artrite psoriasica possono anche sviluppare problemi agli occhi come congiuntivite o uveite, che possono causare occhi dolorosi e arrossati e visione offuscata. Sono anche a maggior rischio di malattie cardiovascolari.
Diagnosi dell’artrite psoriasica
Durante l’esame, il tuo medico potrebbe:
- Esaminare attentamente le tue articolazioni per segni di gonfiore o dolore
- Controllare le tue unghie per scheggiature, sfaldamenti e altre anomalie
- Premere sulla pianta dei piedi e attorno ai talloni per individuare aree dolorose
Nessun singolo test può confermare una diagnosi di artrite psoriasica. Tuttavia, alcuni tipi di test possono escludere altre cause di dolore articolare, come l’artrite reumatoide o la gotta.
Esami di imaging
- Radiografie. Le radiografie semplici aiutano a individuare i cambiamenti nelle articolazioni che si verificano nell’artrite psoriasica, ma non in altre condizioni artritiche.
- Risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica utilizza onde radio e un campo magnetico forte per produrre immagini molto dettagliate sia dei tessuti duri che di quelli molli del corpo. Questo tipo di test di imaging può essere utilizzato per verificare problemi con tendini e legamenti nei piedi e nella parte bassa della schiena.
Esami di laboratorio
- Fattore reumatoide (RF). Il fattore reumatoide è un anticorpo spesso presente nel sangue delle persone con artrite reumatoide, ma di solito non è presente nel sangue delle persone con artrite psoriasica. Per questo motivo, questo test può aiutare il tuo medico a distinguere tra le due condizioni.
- Test del liquido articolare. Usando un ago, il tuo medico può prelevare un piccolo campione di liquido da una delle tue articolazioni colpite, spesso il ginocchio. I cristalli di acido urico nel liquido articolare possono indicare che hai la gotta piuttosto che l’artrite psoriasica.
Trattamento dell’artrite psoriasica
Non esiste una cura per l’artrite psoriasica, quindi il trattamento si concentra sul controllo dell’infiammazione nelle articolazioni colpite per prevenire il dolore articolare e la disabilità.
Farmaci
I farmaci utilizzati per trattare l’artrite psoriasica includono:
- Farmaci anti-infiammatori non steroidei. I farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) possono alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione. I FANS da banco includono ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri farmaci) e naprossene sodico (Aleve). FANS più forti sono disponibili con prescrizione. Gli effetti collaterali possono includere irritazione gastrica, problemi cardiaci e danni al fegato e ai reni.
- Farmaci antireumatici modificatori della malattia (DMARDs). Questi farmaci possono rallentare la progressione dell’artrite psoriasica e salvaguardare le articolazioni e altri tessuti dai danni permanenti. I DMARDs comuni includono metotrexato (Trexall, Otrexup, altri farmaci), leflunomide (Arava) e sulfasalazina (Azulfidine). Gli effetti collaterali variano, ma possono includere danni al fegato, soppressione del midollo osseo e gravi infezioni polmonari.
- Immunosoppressori. Questi farmaci agiscono per controllare il sistema immunitario, che è fuori controllo nell’artrite psoriasica. Esempi includono azatioprina (Imuran, Azasan) e ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune). Questi farmaci possono aumentare la tua suscettibilità alle infezioni.
- Agenti biologici. Conosciuti anche come modificatori della risposta biologica, questa nuova classe di DMARDs comprende abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi), infliximab (Remicade), ixekizumab (Taltz), secukinumab (Cosentyx), tofacitinib (Xeljanz) e ustekinumab (Stelara). Questi farmaci colpiscono parti specifiche del sistema immunitario che attivano l’infiammazione e portano a danni articolari. Questi farmaci possono aumentare il rischio di infezioni. Dosaggi più elevati di tofacitinib possono aumentare il rischio di coaguli di sangue nei polmoni. Gli agenti biologici possono essere utilizzati da soli o combinati con i DMARDs, come il metotrexato.
- Nuovi farmaci orali. Apremilast (Otezla) diminuisce l’attività di un enzima nel corpo che controlla l’attività dell’infiammazione nelle cellule. Gli effetti collaterali potenziali includono diarrea, nausea e mal di testa.
Chirurgia e altre procedure
- Iniezioni di steroidi. Questo tipo di farmaco riduce rapidamente l’infiammazione e viene talvolta iniettato in un’articolazione colpita.
- Intervento chirurgico per sostituzione articolare. Le articolazioni gravemente danneggiate dall’artrite psoriasica possono essere sostituite con protesi artificiali di metallo e plastica.
Stile di vita e rimedi domestici
- Proteggi le tue articolazioni. Cambiare il modo in cui svolgi compiti quotidiani può fare una grande differenza nel tuo benessere. Ad esempio, puoi evitare di mettere sotto stress le articolazioni delle dita utilizzando gadget come apriscatole per svitare i tappi dei barattoli, sollevando pentole pesanti o altri oggetti con entrambe le mani e spingendo le porte aperte con tutto il corpo invece che solo con le dita.
- Mantieni un peso sano. Mantenere un peso sano esercita meno stress sulle tue articolazioni, portando a una riduzione del dolore e a un aumento dell’energia e della mobilità. Perdere peso, se necessario, può anche migliorare l’efficacia dei tuoi farmaci. Alcuni farmaci per l’artrite psoriasica sono meno efficaci nelle persone con un indice di massa corporea tra 25,0 e 29,9 (sovrappeso).
Il modo migliore per aumentare i nutrienti limitando le calorie è mangiare più alimenti vegetali – frutta, verdura e cereali integrali.
- Fai esercizio regolarmente. L’esercizio fisico può aiutare a mantenere flessibili le articolazioni e forti i muscoli. Tipi di esercizi meno stressanti per le articolazioni includono ciclismo, nuoto e camminata.
- Smetti di fumare tabacco. Fumare tabacco è associato a un rischio maggiore di sviluppare psoriasi e a sintomi più gravi di psoriasi.
- Limita l’assunzione di alcol. L’alcol può aumentare il rischio di psoriasi, diminuire l’efficacia del tuo trattamento e aumentare gli effetti collaterali di alcuni farmaci, come il metotrexato.
- Rilassati. Combattere il dolore e l’infiammazione può lasciarti esausto. Inoltre, alcuni farmaci per l’artrite possono causare stanchezza. Non dovresti smettere di essere attivo del tutto, ma fai delle pause prima di sentirti troppo stanco. Dividi le attività di esercizio o lavoro in segmenti brevi. Trova il tempo di rilassarti più volte durante la giornata.
Affrontare e supporto
L’artrite psoriasica può essere particolarmente scoraggiante poiché il dolore emotivo che la psoriasi può causare si somma al dolore articolare e, in alcuni casi, alla disabilità.
Il supporto di amici e familiari può fare una grande differenza quando affronti le sfide fisiche e psicologiche dell’artrite psoriasica. Per alcune persone, i gruppi di supporto possono offrire gli stessi benefici.
Un consulente o terapeuta può aiutarti a elaborare strategie di coping per ridurre i livelli di stress. I chimici che il tuo corpo rilascia quando sei sotto stress possono aggravare sia la psoriasi che l’artrite psoriasica.
Prepararsi per un appuntamento dal medico
Probabilmente discuterai prima dei tuoi segni e sintomi con il tuo medico di famiglia. Il tuo medico potrebbe riferirti a uno specialista nella cura dell’artrite e delle malattie correlate (reumatologo).
Cosa puoi fare per prepararti
Prima del tuo appuntamento, dovresti scrivere un elenco di risposte alle seguenti domande:
- Quali tipi di sintomi stai avendo? Quando sono iniziati i sintomi?
- Hai o qualcuno dei tuoi familiari stretti ha la psoriasi?
- Qualcuno nella tua famiglia ha mai avuto artrite psoriasica?
- Quali farmaci e integratori alimentari prendi?
Dovresti portare un amico o un familiare con te all’appuntamento. È difficile ricordare tutto su una condizione complicata, e un’altra persona potrebbe ricordare informazioni che ti sfuggono.
Cosa chiederà il tuo medico
Il tuo medico potrebbe farti le seguenti domande:
- Quali articolazioni sono colpite?
- Ci sono attività o posizioni che migliorano o peggiorano i tuoi sintomi?
- Quali metodi di trattamento hai già provato? Alcuni di questi metodi ti hanno aiutato?
