Cancro osseo: sintomi, diagnosi e trattamento

Panoramica

Il cancro osseo può iniziare in qualsiasi osso del corpo, ma colpisce più frequentemente il bacino o le ossa lunghe di braccia e gambe. Il cancro osseo è raro, rappresentando meno dell’1% di tutti i casi di cancro. In effetti, i tumori ossei non cancerosi sono molto più comuni rispetto a quelli cancerosi.

Il termine “cancro osseo” non include i tumori che iniziano in altre parti del corpo e si diffondono (metastatizzano) alle ossa. Invece, questi tumori sono denominati in base alla loro origine, come il cancro al seno che ha metastatizzato all’osso.

Alcuni tipi di cancro osseo si presentano principalmente nei bambini, mentre altri colpiscono principalmente gli adulti. L’asportazione chirurgica è il trattamento più comune, ma possono essere utilizzati anche la chemioterapia e la radioterapia. La decisione di utilizzare la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia si basa sul tipo di cancro osseo che si sta trattando.

Sintomi del cancro osseo

I sintomi del cancro osseo includono:

• Dolore osseo
• Gonfiore e sensibilità nella zona interessata
• Ossa indebolite, che portano a fratture
• Affaticamento
• A perdita di peso non intenzionale

Quando è necessario vedere un medico?

Occorre prendere un appuntamento con un medico se tu o tuo figlio sviluppate un dolore osseo che:

• Viene e va
• Pegiora di notte
• Non viene alleviato da antidolorifici da banco

Quali sono le cause del cancro osseo?

La causa della maggior parte dei cancri ossei è sconosciuta. Un numero limitato di casi di cancro osseo è stato collegato a fattori ereditari, mentre altri casi sono associati a esposizioni precedenti a radiazioni.

Tipi di cancro osseo

I tumori ossei sono suddivisi in tipi distinti in base al tipo di cellula in cui è iniziato il cancro. I tipi più comuni di cancro osseo includono:

• Osteosarcoma. L’osteosarcoma è la forma più comune di cancro osseo. In questo tumore, le cellule cancerose producono osso. Questo tipo di cancro osseo si verifica più frequentemente nei bambini e nei giovani adulti, nelle ossa delle gambe o delle braccia. In rare circostanze, gli osteosarcomi possono sorgere al di fuori delle ossa (osteosarcomi extrascheletrici).
• Condrosarcoma. Il condrosarcoma è la seconda forma più comune di cancro osseo. In questo tumore, le cellule cancerose producono cartilagine. Il condrosarcoma si verifica solitamente nel bacino, nelle gambe o nelle braccia in adulti di mezza età e anziani.
• Sarcoma di Ewing. I tumori del sarcoma di Ewing sorgono più comunemente nel bacino, nelle gambe o nelle braccia di bambini e giovani adulti.

Fattori di rischio

I ricercatori non sanno chiaramente cosa causa il cancro osseo, ma hanno scoperto che ci sono alcuni fattori associati a un rischio maggiore, tra cui:

• Sindromi genetiche ereditarie. Alcune rare sindromi genetiche trasmesse attraverso le famiglie aumentano il rischio di cancro osseo, inclusa la sindrome di Li-Fraumeni e il retinoblastoma ereditario.
• Malattia di Paget delle ossa. Più comune negli adulti più anziani, la malattia di Paget delle ossa può aumentare il rischio che si sviluppi in seguito un cancro osseo.
• Radioterapia per il cancro. L’esposizione a elevate dosi di radiazioni, come quelle somministrate durante la radioterapia per il cancro, aumenta il rischio di cancro osseo in futuro.

Diagnosi del cancro osseo

I test di imaging possono aiutare a determinare la posizione e la dimensione dei tumori ossei e se i tumori si sono diffusi in altre parti del corpo o meno. I tipi di test di imaging raccomandati dipendono dai tuoi sintomi individuali. I test possono includere:

• Scansione ossea
• Tomografia computerizzata (TC)
• Risonanza magnetica (RM)
• Tomografia a emissione di positroni (PET)
• Radiografia

Biopsia con ago o biopsia chirurgica

Il tuo medico potrebbe raccomandare una procedura per prelevare un campione di tessuto (biopsia) dal tumore per un’analisi di laboratorio. I test possono dire al medico se il tessuto è canceroso o meno e che tipo di cancro hai. Il test può anche rivelare se le cellule tumorali stanno crescendo rapidamente o lentamente.

I tipi di procedure di biopsia utilizzate per diagnosticare il cancro osseo includono:

• Inserire un ago attraverso la pelle e nel tumore. Durante una biopsia con ago, il medico inserisce un sottile ago attraverso la pelle e lo guida nel tumore. Il medico utilizza l’ago per prelevare piccoli pezzi di tessuto dal tumore.
• Chirurgia per prelevare un campione di tessuto per analisi. Durante una biopsia chirurgica, il medico pratica un’incisione attraverso la pelle e rimuove il tumore intero o parte di esso.

Determinare il tipo di biopsia necessaria e i particolari su come dovrebbe essere eseguita richiede una pianificazione attenta del tuo team medico. I medici devono eseguire la biopsia in modo da non interferire con future operazioni per rimuovere il cancro osseo. Per questo motivo, chiedi al tuo medico un rinvio a un team di medici con ampia esperienza nel trattamento dei tumori ossei prima della tua biopsia.

Stadi del cancro osseo

Se il tuo medico conferma una diagnosi di cancro osseo, cercherà di determinare l’estensione (stadio) del cancro, poiché lo stadio del cancro guiderà le opzioni di trattamento. I fattori da considerare includono:

• La dimensione del tumore
• Quanto velocemente cresce il cancro
• Il numero di ossa colpite, come le vertebre adiacenti nella colonna vertebrale
• Se il cancro si è diffuso in altre parti del corpo

Gli stadi del cancro osseo sono indicati da numeri romani, che vanno da 0 a IV. I livelli più bassi indicano che il tumore è più piccolo e meno aggressivo. Allo stadio IV, il cancro si è diffuso in altre parti del corpo.

Trattamento del cancro osseo

Le opzioni di trattamento per il tuo cancro osseo si basano sul tipo di cancro che hai, sullo stadio del cancro, sulla tua salute generale e sulle tue esigenze personali. I diversi tipi di cancro osseo rispondono a trattamenti diversi, e i tuoi medici possono aiutarti a capire quale sia il migliore per la tua situazione. Ad esempio, alcuni cancri ossei vengono trattati solo con la chirurgia; alcuni con chirurgia e chemioterapia; e alcuni con chirurgia, chemioterapia e radioterapia.

Chirurgia

Lo scopo della chirurgia è rimuovere l’intero tumore canceroso. Nella maggior parte dei casi, questo metodo viene eseguito con tecniche speciali per rimuovere il tumore in un unico pezzo, insieme a una piccola parte del tessuto sano circostante. Il chirurgo sostituisce l’osso perduto con osso di un’altra area del tuo corpo, con materiale proveniente da una banca di ossa o con una protesi in metallo e plastica dura.

I cancri ossei che sono molto grandi o situati in un punto complicato sull’osso possono richiedere un’operazione per rimuovere tutto o parte di un arto (amputazione). Poiché sono stati sviluppati altri metodi di trattamento, l’amputazione sta diventando meno comune. Se è necessaria l’amputazione, molto probabilmente verrà adattata una protesi e dovrai seguire un addestramento per apprendere a svolgere le attività quotidiane utilizzando il tuo nuovo arto.

Chemioterapia

La chemioterapia utilizza potenti farmaci antitumorali, solitamente somministrati attraverso una vena (intravenosa), per uccidere le cellule cancerose. Tuttavia, questo tipo di trattamento funziona meglio per alcune forme di cancro osseo rispetto ad altre. Ad esempio, la chemioterapia non è generalmente molto efficace per il condrosarcoma, ma rappresenta una parte importante del trattamento per l’osteosarcoma e il sarcoma di Ewing.

Radioterapia

La radioterapia utilizza fasci di energia ad alta potenza, come i raggi X, per uccidere le cellule cancerose. Durante la radioterapia, ti sdrai su un tavolo mentre una macchina speciale si muove attorno a te e punta i fasci di energia a punti specifici del tuo corpo.

La radioterapia è spesso utilizzata prima di un intervento chirurgico poiché può ridurre le dimensioni del tumore e rendere più facile la rimozione. Questo metodo può aiutare a ridurre la probabilità che sia necessaria l’amputazione.

La radioterapia può essere utilizzata anche in persone con cancro osseo che non possono essere rimosse chirurgicamente. Dopo l’intervento, la radioterapia può essere utilizzata per uccidere eventuali cellule cancerose che potrebbero essere rimaste. Per le persone con cancro osseo avanzato, la radioterapia può aiutare a controllare segni e sintomi, come il dolore.

Prepararsi per un appuntamento con un medico

Se hai segni e sintomi che ti preoccupano, è necessario prenotare un appuntamento con il tuo medico. Se il tuo medico sospetta che tu possa avere un cancro osseo, potresti essere indirizzato a uno specialista. Il cancro osseo è spesso trattato da un team di specialisti che potrebbero includere:

• Chirurghi ortopedici specializzati nell’intervento su tumori che colpiscono le ossa (oncologi ortopedici)
• Medici specializzati nel trattamento del cancro con chemioterapia o altri farmaci sistemici (oncologi)
• Medici che utilizzano la radioterapia per trattare il cancro (oncologi radioterapici)
• Medici che analizzano il tessuto per diagnosticare il tipo specifico di cancro (patologi)
• Specialisti in riabilitazione che possono aiutarti a recuperare dopo l’intervento chirurgico

Come prepararsi

• Essere consapevoli di eventuali restrizioni pre-appuntamento. Quando prenoti l’appuntamento, assicurati di chiedere se ci sono cose da fare in anticipo, come limitare la dieta.
• Annotare eventuali sintomi che stai vivendo, anche se sembrano non essere correlati al motivo per cui hai pianificato l’appuntamento.
• Prendere nota di informazioni personali chiave, inclusi cambiamenti recenti nella vita o stress significativi.
• Elencare tutti i farmaci, vitamine o integratori alimentari che stai attualmente assumendo o che hai assunto di recente.
• Considera di portare un familiare o un amico con te. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante l’appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che ti è sfuggito o che hai dimenticato.
• Porta le tue scansioni o radiografie precedenti (sia le immagini che i rapporti) e qualsiasi altro documento medico importante per questa situazione all’appuntamento.

Domande da porre ai medici

Per il cancro osseo, alcune domande di base da porre al tuo medico includono:

• Qual è il tipo di cancro osseo che ho?
• Qual è lo stadio del mio cancro osseo?
• Qual è il grado del mio cancro osseo?
• Avrò bisogno di ulteriori esami?
• Quali sono le opzioni di trattamento per il mio cancro osseo?
• Quali sono le possibilità che il trattamento guarisca il mio cancro osseo?
• Quali sono gli effetti collaterali e i rischi di ciascuna opzione di trattamento?
• Il trattamento renderà impossibile per me avere figli?
• Ho altre malattie, come influenzeranno i trattamenti per il cancro le mie altre malattie?
• C’è un metodo di trattamento che pensi sia il migliore per me?
• Cosa consiglieresti a un amico o un familiare nella mia situazione?
• Dovrei vedere uno specialista? Quanto costerà e il mio assicurazione lo coprirà?
• Se desidero un secondo parere, puoi raccomandare uno specialista?

In aggiunta alle domande che hai preparato per il tuo medico, non esitare a porre ulteriori domande durante il tuo appuntamento.

Cosa potrebbe chiedere il medico

Il tuo medico potrebbe chiedere:

• Quando hai iniziato a provare sintomi?
• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
• Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?