Le ulcere peptiche sono ferite aperte che si sviluppano sulla mucosa interna dello stomaco e nella parte superiore dell’intestino tenue. Il sintomo più comune di un’ulcera peptica è il dolore addominale.
Le ulcere peptiche includono:
- Ulcere gastriche che si verificano all’interno dello stomaco
- Ulcere duodenali che si verificano all’interno della parte superiore del tuo intestino tenue (duodeno)
Le cause più comuni delle ulcere peptiche sono l’infezione da parte del batterio Helicobacter pylori (H. pylori) e l’uso a lungo termine di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene (Advil, Motrin IB) e il naprossene sodico (Aleve). Lo stress e i cibi piccanti non causano ulcere peptiche. Tuttavia, questi fattori possono peggiorare i sintomi.
Sintomi dell’ulcera peptica
- Dolore bruciante allo stomaco
- Sensazione di pienezza, gonfiore addominale o eruttazioni
- Intolleranza ai cibi grassi
- Bruciore di stomaco
- Nausea
Il sintomo più comune dell’ulcera peptica è il dolore bruciante allo stomaco. L’acido gastrico peggiora il dolore, così come avere lo stomaco vuoto. Il dolore può spesso essere alleviato mangiando determinati alimenti che tamponano l’acido gastrico o assumendo farmaci riduttori dell’acido, ma poi potrebbe tornare. Il dolore può essere più intenso tra i pasti e di notte.
Molte persone con ulcere peptiche non presentano nemmeno sintomi.
Raramente, le ulcere possono causare segni o sintomi gravi come:
- Vomito o vomito di sangue — che può apparire rosso o nero
- Sangue scuro nelle feci, o feci nere o con aspetto di catrame
- Difficoltà respiratorie
- Sensazione di svenimento
- Nausea o vomito
- Perdita di peso inspiegabile
- Cambiamenti nell’appetito
Quando è necessario consultare un medico?
È necessario consultare un medico se si presentano i sintomi gravi elencati sopra. Inoltre, rivolgiti a un medico se gli antiacidi da banco e i bloccanti dell’acido alleviano il tuo dolore ma il dolore ritorna.
Cosa causa le ulcere peptiche?
Le ulcere peptiche si verificano quando l’acido nel tratto digestivo erode la superficie interna dello stomaco o dell’intestino tenue. L’acido può creare una dolorosa ferita aperta che può sanguinare.
Il tuo tratto digestivo è rivestito da uno strato mucoso che normalmente protegge dall’acido. Ma se la quantità di acido aumenta o la quantità di muco diminuisce, potresti sviluppare un’ulcera.
Le cause comuni delle ulcere peptiche includono:
- Un batterio. I batteri Helicobacter pylori vivono comunemente nello strato mucoso che ricopre e protegge i tessuti che rivestono lo stomaco e l’intestino tenue. Spesso, il batterio H. pylori non causa problemi, ma può causare infiammazione dello strato interno dello stomaco, producendo un’ulcera. Non è chiaro come si diffonda l’infezione da H. pylori. I batteri possono essere trasmessi da persona a persona tramite contatto ravvicinato, come baci. Le persone possono anche contrarre H. pylori attraverso cibo e acqua.
- Uso regolare di alcuni analgesici. Assumere aspirina, così come alcuni analgesici da banco e prescritti chiamati farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), può irritare o infiammare la mucosa dello stomaco e dell’intestino tenue. Questi farmaci includono ibuprofene (Advil, Motrin IB), naprossene sodico (Aleve, Anaprox DS), ketoprofene e altri farmaci. Questi farmaci non includono il paracetamolo (Tylenol).
- Altri farmaci. Assumere alcuni altri farmaci insieme ai FANS, come steroidi, anticoagulanti, aspirina a basse dosi, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), alendronato (Fosamax) e risedronato (Actonel), può aumentare notevolmente la possibilità di sviluppare ulcere.
Fattori di rischio
In aggiunta ai rischi legati all’assunzione di FANS, potresti avere un aumento del rischio di ulcere peptiche se:
- Fumi tabacco. Fumare tabacco può aumentare il rischio di ulcere peptiche nelle persone infette da H. pylori.
- Bevi alcol. L’alcol può irritare ed erodere il rivestimento mucoso dello stomaco, e aumenta la quantità di acido gastrico prodotto.
- Hai stress non trattato.
- Mangi cibi piccanti.
Da solo, questi fattori non causano ulcere, ma possono peggiorare le ulcere e rendere più difficile la loro guarigione.
Le ulcere gastriche possono colpire chiunque, ma sono più comuni nelle persone di età pari o superiore a 60 anni. Gli uomini sono più colpiti delle donne. Il trattamento dipenderà da ciò che ha causato l’ulcera.
