Il dolore addominale superiore dopo aver mangiato è un problema di salute comune. Dopo aver mangiato, alcune persone avvertono una sensazione di bruciore nella parte superiore dell’addome, in particolare dietro lo sterno e a volte che si diffonde fino alla gola. Altre persone riferiscono una sensazione di gonfiore addominale e un lieve dolore nella parte superiore dell’addome dopo aver mangiato. Alcuni avvertono un dolore pungente nella parte superiore dell’addome o crampi addominali o sensazioni di borborigmi dopo aver mangiato. Inoltre, alcune persone riferiscono di avvertire un dolore sordo nella parte superiore dell’addome dopo aver mangiato. Il dolore o il disagio addominale superiore dopo aver mangiato variano in intensità e durata da persona a persona. Il dolore può essere causato da varie malattie sottostanti, che spaziano da forme lievi a più gravi. Ecco alcune cause comuni di dolore addominale superiore dopo aver mangiato, metodi diagnostici e opzioni di trattamento.
Cause comuni di dolore addominale superiore dopo aver mangiato
Il dolore addominale superiore è il dolore o disagio avvertito nell’area appena sotto la gabbia toracica. Questo dolore può essere associato a diversi organi, tra cui lo stomaco, il fegato, il pancreas e la cistifellea. Quando questo dolore si manifesta dopo aver mangiato, di solito indica che qualcosa è andato storto nel processo digestivo.
Il dolore può essere sordo o acuto o simile a crampi, o come una sensazione di bruciore, e può verificarsi immediatamente dopo un pasto o 1-2 ore dopo. È importante considerare fattori come il tipo di cibo mangiato, il momento del dolore e altri sintomi per identificare la causa. Di seguito sono elencate le cause comuni.
1. Gastrite (infiammazione della mucosa gastrica)
La gastrite si verifica quando la mucosa dello stomaco si infiamma, spesso a causa di infezioni, consumo eccessivo di alcol o un uso prolungato di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS). Questa infiammazione può compromettere il processo digestivo e portare a dolore, specialmente dopo i pasti, quando è stimolata la produzione di acido gastrico.
Sintomi: I sintomi comuni includono dolore bruciante nella parte superiore dell’addome, nausea, vomito e indigestione. Il dolore è spesso peggiore dopo aver mangiato.
Diagnosi: I medici diagnosticano la gastrite attraverso una combinazione di anamnesi, esame fisico e test come una gastroscopia, esami del sangue e un test del respiro per cercare un’infezione da Helicobacter pylori.
Trattamento: La gastrite si tratta solitamente con farmaci come inibitori della pompa protonica (IPP) o bloccanti H2 per ridurre l’acido gastrico, antibiotici se è presente il batterio Helicobacter pylori e evitando irritanti come alcol e FANS.
2. Ulcere peptiche
Le ulcere peptiche sono ferite aperte che si sviluppano sulla mucosa interna dello stomaco o nella parte superiore del intestino tenue (duodeno). La causa principale delle ulcere peptiche è l’infezione da batteri Helicobacter pylori o l’uso a lungo termine di FANS. Quando il cibo entra nello stomaco e stimola la produzione di acido, l’acido può irritare l’ulcera, causando dolore.
Sintomi: Il dolore causato dalle ulcere peptiche si manifesta solitamente 1-2 ore dopo aver mangiato o durante la notte. Il dolore è spesso descritto come una sensazione di bruciore o di bruciore nella parte superiore dell’addome, solitamente alleviato dal mangiare o dall’assunzione di antiacidi.
Diagnosi: La diagnosi è confermata mediante endoscopia, che consente la visualizzazione diretta dell’ulcera, e test del sangue o test del respiro per cercare un’infezione da Helicobacter pylori.
Trattamento: Le ulcere peptiche vengono trattate con inibitori della pompa protonica, bloccanti H2 e antibiotici (per Helicobacter pylori). È anche importante evitare alcol, fumo di tabacco e cibi piccanti per gestire i sintomi.
3. Malattie della cistifellea (colecistite o calcoli biliari)
La cistifellea immagazzina la bile, che aiuta nella digestione dei grassi. Quando una persona mangia un pasto grasso, la cistifellea rilascia bile per facilitare la digestione. Se la cistifellea si infiamma (colecistite) o se i calcoli biliari bloccano i dotti biliari, questo processo può causare un dolore intenso, specialmente dopo aver mangiato.
Sintomi: I sintomi includono dolore acuto nell’addome superiore destro, che spesso si irradia alla schiena o alla spalla destra. Il dolore è tipicamente scatenato dal consumo di cibi grassi. Altri sintomi possono includere nausea, vomito e febbre.
La diagnosi può essere effettuata tramite esami di imaging come un’ecografia, tomografia computerizzata (TC) o scansione HIDA.
Trattamento: Il trattamento dipende dalla gravità della condizione. I calcoli biliari possono richiedere la rimozione chirurgica della cistifellea. Nei casi di infiammazione, potrebbero essere necessari antibiotici e gestione del dolore.
4. Reflusso acido o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Il reflusso acido si verifica quando l’acido gastrico risale nell’esofago, causando irritazione e disagio. Dopo aver mangiato, lo stomaco produce più acido, il che può esacerbare i sintomi. Il GERD è una forma cronica di reflusso acido che può portare a infiammazione e danni alla mucosa esofagea.
Sintomi: I sintomi includono bruciore di stomaco, rigurgito di cibo o liquidi acidi, dolore toracico e una sensazione di corpo estraneo in gola. Questi sintomi possono peggiorare dopo i pasti.
Diagnosi: Il GERD è solitamente diagnosticato sulla base dei sintomi e di un’endoscopia superiore per controllare eventuali danni all’esofago. Un test di monitoraggio del pH per 24 ore può anche aiutare a confermare il reflusso acido.
Trattamento: Il trattamento include modifiche allo stile di vita (ad esempio, evitare pasti abbondanti, mangiare lentamente e evitare cibi scatenanti), antiacidi, bloccanti H2 e inibitori della pompa protonica. In casi severi, può essere consigliata un’operazione (fundoplicatio).
5. Pancreatite
La pancreatite può manifestarsi improvvisamente (acuta) o nel tempo (cronica). Questa malattia è spesso causata dal consumo di alcol, calcoli biliari o alti livelli di trigliceridi. Quando il pancreas si infiamma, gli enzimi digestivi possono fuoriuscire nei tessuti circostanti, causando un dolore intenso, soprattutto dopo aver mangiato.
Sintomi: Il dolore causato dalla pancreatite è spesso grave e può essere avvertito nella parte superiore dell’addome, irradiandosi verso la schiena. Altri sintomi includono nausea, vomito e febbre.
Diagnosi: La diagnosi è solitamente effettuata attraverso esami del sangue che mostrano elevati livelli di enzimi pancreatici (amilasi e lipasi) e test di imaging come una TC o un’ecografia.
Trattamento: La pancreatite è solitamente trattata con ricovero ospedaliero, digiuno per consentire al pancreas di riposare, fluidi endovenosi e gestione del dolore. Nei casi di pancreatite cronica, potrebbero essere necessarie modifiche dello stile di vita, supplementi enzimatici e talvolta chirurgia.
6. Dispepsia funzionale
La dispepsia funzionale, nota anche come dolore allo stomaco non ulceroso, è un’indigestione cronica senza una causa identificabile. Questo disturbo è ritenuto il risultato di una motilità o sensibilità anomale dello stomaco e degli intestini.
Sintomi: I sintomi includono gonfiore addominale, sensazione di pienezza, nausea e dolore o disagio nella parte superiore dell’addome, spesso scatenati o aggravati dal mangiare.
Diagnosi: La dispepsia funzionale viene diagnosticata escludendo altre condizioni, poiché non esistono test specifici. I medici possono eseguire esami del sangue, ecografie o endoscopie per escludere altre cause.
Trattamento: Il trattamento include generalmente cambiamenti dietetici, gestione dello stress e farmaci come inibitori della pompa protonica, bloccanti H2 e agenti procinetici per migliorare la motilità gastrica.
7. Intolleranza al lattosio
L’intolleranza al lattosio si verifica quando il corpo manca di una quantità sufficiente di lattasi, l’enzima responsabile della scomposizione del lattosio, uno zucchero presente nei prodotti lattiero-caseari. Dopo aver consumato latticini, il lattosio non digerito può fermentare nell’intestino, portando a gonfiore addominale e disagio.
Sintomi: I sintomi includono gonfiore addominale, diarrea e dolore crampiforme nella parte superiore dell’addome, che si verifica spesso 30 minuti-2 ore dopo aver consumato latticini.
Diagnosi: La diagnosi viene solitamente confermata tramite un test del respiro all’idrogeno, in cui i pazienti bevono una soluzione contenente lattosio e il loro respiro viene testato per livelli elevati di idrogeno. L’idrogeno è prodotto dai batteri che fermentano il lattosio non digerito.
Trattamento: Il trattamento prevede l’evitare cibi contenenti lattosio o l’uso di integratori di lattasi per aiutare la digestione.
Quando è necessario consultare un medico?
Circa l’11% della popolazione del nostro paese sperimenta frequentemente dolore addominale superiore dopo i pasti. Questo problema è più comune nei giovani, in particolare tra i 18 e i 28 anni.
Il dolore addominale superiore dopo aver mangiato non indica sempre una condizione grave. Tuttavia, se il dolore è persistente, severo o accompagnato da altri sintomi come febbre, vomito, perdita di peso involontaria o difficoltà a deglutire, è necessario consultare un professionista sanitario per una valutazione accurata.
