La bilirubina con febbre e dolore addominale è solitamente causata dalla colangite acuta – un’infezione dei dotti biliari generalmente innescata da calcoli biliari che bloccano il flusso della bile. Altre cause possibili includono epatite virale acuta, ascessi epatici o colecistite con choledocholitiasi (infiammazione della cistifellea più calcoli nei dotti biliari). Queste condizioni richiedono una valutazione medica urgente poiché possono progredire in gravi infezioni o danni epatici.
Di seguito, spieghiamo le cause comuni e il motivo per cui si verificano.
Malattie che solitamente causano ittero con febbre e dolore addominale
1. Colangite acuta (infezione ascendente dei dotti biliari)
Un blocco nei dotti biliari provoca un accumulo di bile nel fegato e nel flusso sanguigno, producendo ittero. I batteri possono risalire attraverso i dotti ostruiti e causare un’infezione. L’infezione provoca febbre. I dotti biliari ostruiti e infiammati, insieme al fegato e alla cistifellea vicini, causano dolore nella parte superiore destra dell’addome. La colangite acuta si presenta tipicamente con febbre, ittero e dolore addominale nella parte superiore destra.
La causa più comune di colangite acuta è un calcolo biliare bloccato nel dotto biliare comune. Tumori, cicatrici o restringimenti dei dotti biliari, oppure una recente procedura sui dotti biliari possono anche causare ostruzione e permettere ai batteri di risalire. L’infezione di solito proviene dai batteri intestinali che vivono nell’albero biliare una volta che si verifica l’ostruzione.
2. Ascesso epatico piogenico o amebico (tasca infetta all’interno del fegato)
Un ascesso epatico causa febbre e dolore nella parte superiore destra dell’addome. Se l’infezione danneggia il tessuto epatico o blocca piccoli canali biliari, i livelli di bilirubina aumentano e può manifestarsi ittero.
Cause: I batteri possono raggiungere il fegato dal tratto biliare, dalla vena porta dopo un’infezione nell’intestino o dal sangue. Entamoeba histolytica può causare ascesso epatico amebico in seguito a un’infezione intestinale. I fattori di rischio includono diabete, recente infezione addominale, soppressione immunitaria e malattie biliari.
3. Epatite virale acuta (ad esempio, epatite A, epatite B, epatite E)
I virus che infettano le cellule epatiche causano infiammazione del fegato. Le cellule infiammate rilasciano bilirubina nel sangue e si sviluppa ittero. La risposta immunitaria e l’infiammazione epatica producono comunemente febbre e disagio o dolore nella parte superiore dell’addome.
Cause: I diversi virus si diffondono in modi diversi. L’epatite A ed E di solito si diffondono tramite cibo o acqua contaminati. L’epatite B e C si trasmettono tramite esposizione a sangue o fluidi corporei e, in alcuni casi, attraverso rapporti sessuali. Alcuni casi causano solo sintomi lievi, ma altri possono portare a gravi infiammazioni epatiche.
4. Leptospirosi con sindrome di Weil
La leptospirosi severa può danneggiare fegato e reni. Il danno epatico provoca ittero e l’infezione batterica produce febbre e dolore addominale. La forma severa, chiamata malattia di Weil, causa comunemente febbre alta, ittero e talvolta dolore addominale.
La leptospirosi è un’infezione batterica derivante da specie di Leptospira. Le persone si infettano generalmente quando acqua o terreno contaminati da urina di animali infetti entrano in contatto con tagli sulla pelle o sugli occhi, o vengono ingeriti. Inondazioni, lavori agricoli e contatti con alcuni animali aumentano il rischio.
5. Malaria severa o altre infezioni che distruggono i globuli rossi
Alcune infezioni distruggono molti globuli rossi. L’aumento significativo nella rottura dei globuli rossi aumenta la bilirubina non coniugata e causa ittero. La febbre deriva dall’infezione stessa. Alcuni pazienti sviluppano anche un ingrossamento del fegato, dolore addominale o disagio nella parte superiore destra. La malaria severa può causare ittero e complicazioni potenzialmente letali.
Cause: I parassiti della malaria (specie di Plasmodium) trasmessi da punture di zanzara causano la malattia. Altre infezioni che causano emolisi massiccia (distruzione dei globuli rossi) possono produrre sintomi simili.
6. Condizioni emolitiche e complicanze della malattia delle cellule falciformi
La rapida rottura dei globuli rossi aumenta la bilirubina e produce ittero. La febbre si verifica con infezioni o con determinati fattori scatenanti emolitici. Nella malattia delle cellule falciformi, una crisi vaso-occlusiva o sequestro splenico possono produrre dolore addominale severo e febbre mentre l’emolisi contemporanea causa ittero.
Cause: Disturbi ereditari come la malattia delle cellule falciformi o emolisi acquisita da farmaci, infezioni o processi autoimmuni causano emolisi improvvisa. La malattia delle cellule falciformi è genetica e spesso causa episodi ricorrenti di dolore e ittero.
7. Colecisti infiammata severamente o malattia della colecisti complicata (ad esempio, infezione della colecisti o perforazione)
L’infezione della colecisti e la colecisti infiammata possono causare febbre e dolore severo nella parte superiore destra dell’addome. Se la colecisti infiammata o l’infiammazione circostante influiscono sul flusso della bile, può svilupparsi ittero. Complicazioni come la gangrena o la perforazione provocano febbre alta e segni addominali severi.
Cause: I calcoli biliari che bloccano il drenaggio della bile o l’infezione batterica della colecisti causano il problema. Le persone più anziane, diabetiche o con altri fattori di rischio possono avere forme severi.
È l’ittero con febbre e dolore addominale una condizione seria?
Sì, la combinazione di questi tre sintomi indica spesso un’emergenza medica. Alcune cause, come colangite acuta, infezione epatica severa, ascesso epatico rotto, malaria severa, malattia di Weil da leptospirosi, o crisi emolitiche maggiori possono progredire rapidamente a sepsi, insufficienza d’organo, emorragia o morte se non si riceve un’assistenza medica rapida. In particolare, la colangite acuta può provocare un’infezione sistemica e richiede antibiotici tempestivi e drenaggio dei dotti biliari ostruiti. Poiché diverse condizioni pericolose possono sembrare simili in fase iniziale, i medici trattano l’ittero con febbre e dolore addominale come una priorità alta fino a quando non confermano una diagnosi.
In ospedale, i medici cercheranno di individuare rapidamente la causa e iniziare il trattamento appropriato. I test comuni includono esami del sangue (emocromo completo, test di funzionalità epatica, livelli di bilirubina, test di coagulazione del sangue e emocolture), esami delle urine, imaging come ecografia addominale o tomografia computerizzata, e test mirati come strisci per malaria o test specifici per infezioni. Se i medici sospettano dotti biliari ostruiti e infetti, disporranno il drenaggio del dotto biliare utilizzando la colangiopancreatografia retrograda endoscopica o altre procedure di drenaggio appena possibile, poiché drenare l’ostruzione controlla spesso l’infezione. Se sospettano un ascesso epatico, di solito utilizzano antibiotici e considerano il drenaggio dell’ascesso con un ago o catetere. Per l’epatite virale, il trattamento dipende dal virus e dalla gravità; per la leptospirosi o infezioni batteriche, i medici tratteranno con antibiotici appropriati.
