| Immunosoppressione | |
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Micrografia che mostra un’infezione opportunistica dovuta a immunosoppressione – grande cellula (blu) al centro-sinistra infettata da un poliomavirus. Esempio di citologia urinaria.
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| ICD-10-PCS: | D89.9 |
| MeSH: | D007165 |
L’immunosoppressione è una riduzione dell’attivazione o dell’efficacia del sistema immunitario. Alcune porzioni del sistema immunitario stesso hanno effetti immunosoppressivi su altre parti del sistema immunitario, e l’immunosoppressione può verificarsi come reazione avversa al trattamento di altre condizioni.
In generale, l’immunosoppressione indotta deliberatamente è effettuata per prevenire il rigetto di un trapianto d’organo. Inoltre, viene utilizzata per trattare la malattia da trapianto contro ospite dopo un trapianto di midollo osseo, o per il trattamento di malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, l’artrite reumatoide, la sindrome di Sjögren o la malattia di Crohn. Questo viene tipicamente fatto utilizzando farmaci, ma può coinvolgere anche interventi chirurgici (splenectomia), plasmapheresi o radioterapia. Una persona che sta subendo immunosoppressione, o il cui sistema immunitario è debole per altre ragioni (chemioterapia o HIV), si dice essere immunocompromessa.
Deliberatamente indotto
L’amministrazione di farmaci immunosoppressori è il principale metodo per indurre deliberatamente l’immunosoppressione; in condizioni ottimali, i farmaci immunosoppressori prendono di mira principalmente componenti iperattivi del sistema immunitario. Le persone in remissione da cancro che necessitano di immunosoppressione non sono più soggette a recidive. Nel corso della sua storia, la radioterapia è stata utilizzata per ridurre la forza del sistema immunitario. Il Dr. Joseph Murray dell’ospedale Brigham and Women’s Hospital ha ricevuto il premio Nobel per la Fisiologia o Medicina nel 1990 per il suo lavoro sull’immunosoppressione.
I farmaci immunosoppressori hanno il potenziale di causare immunodeficienza, il che può aumentare la suscettibilità a infezioni opportunistiche e ridurre la sorveglianza immunitaria nei confronti dei tumori. Gli immunosoppressori possono essere prescritti quando una normale risposta immunitaria non è auspicabile, come nelle malattie autoimmuni.
Gli steroidi sono stati la prima classe di farmaci immunosoppressori identificati, anche se gli effetti collaterali dei primi composti hanno limitato il loro uso. L’azatioprina, più specifica, è stata identificata nel 1960, ma è stata la scoperta della ciclosporina nel 1980 (insieme all’azatioprina) che ha consentito una significativa espansione del trapianto a coppie donatore-ricevente meno compatibili, così come un’applicazione più ampia al trapianto polmonare, al trapianto di pancreas e al trapianto di cuore. Dopo un trapianto d’organo, il corpo rifiuta quasi sempre il nuovo o i nuovi organi a causa delle differenze nell’antigene leucocitario umano tra donatore e ricevente. Di conseguenza, il sistema immunitario rileva il nuovo tessuto come “straniero” e tenta di rimuoverlo attaccandolo con i globuli bianchi, portando alla morte del tessuto donato. Gli immunosoppressori vengono somministrati per aiutare a prevenire il rigetto; tuttavia, il corpo diventa più vulnerabile a infezioni e malignità durante il corso di tale trattamento.
Immunosoppressione non deliberata
L’immunosoppressione non deliberata può verificarsi nell’atassia-telangiectasia, nelle carenze di complemento, in molti tipi di cancro e in alcune infezioni croniche come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). L’effetto indesiderato nell’immunosoppressione non deliberata è l’immunodeficienza che comporta un’aumentata suscettibilità a patogeni come batteri e virus.
L’immunodeficienza è anche un potenziale effetto avverso di molti farmaci immunosoppressori; in questo senso, l’ambito del termine immunosoppressione in generale include sia effetti benefici che potenziali effetti avversi della diminuzione della funzione del sistema immunitario.
La carenza di cellule B e la carenza di cellule T sono compromissioni immunitarie con cui gli individui nascono o che vengono acquisite, le quali possono portare a problemi di immunodeficienza (ad esempio, la sindrome di Nezelof è un esempio di una immunodeficienza delle cellule T).
