La hipertensione, o pressione alta, è spesso chiamata “malattia silenziosa” perché di solito non si sa di averla. La pressione alta generalmente non causa sintomi o segni. Tuttavia, una pressione alta danneggia il corpo e, alla lunga, può causare problemi come le malattie cardiache.
Pertanto, è importante monitorare regolarmente la propria pressione arteriosa, soprattutto se è mai risultata alta o al di sopra del range “normale”, o se si ha una storia familiare di ipertensione. I medici raccomandano che tutti gli adulti di 18 anni o più vengano sottoposti a screening per l’ipertensione tramite la misurazione della pressione arteriosa in ambulatorio.
Diagnosi dell’ipertensione
Il tuo medico ti farà domande sulla tua storia medica e effettuerà un esame fisico. Il medico, un’infermiere o un altro assistente medico poserà un bracciale gonfiabile attorno al tuo braccio e misurerà la tua pressione arteriosa utilizzando uno strumento per la misurazione della pressione.
La tua pressione arteriosa deve generalmente essere misurata in entrambe le braccia per determinare se ci sono differenze. È importante utilizzare un bracciale di dimensioni appropriate.
Un valore della pressione arteriosa, espresso in millimetri di mercurio (mm Hg), è composto da due numeri. Il primo numero misura la pressione nelle arterie quando il cuore batte (pressione sistolica). Il secondo numero misura la pressione nelle arterie tra un battito e l’altro (pressione diastolica). Ad esempio, se la tua pressione arteriosa è “140 su 90” o 140/90 mmHg, significa che hai una pressione sistolica di 140 mmHg e una pressione diastolica di 90 mmHg.
I valori della misurazione della pressione arteriosa rientrano in diverse categorie:
- Pressione arteriosa normale. La tua pressione arteriosa è normale se è inferiore a 120/80 mm Hg.
- Pressione arteriosa elevata. La pressione arteriosa elevata ha una pressione sistolica compresa tra 120 e 129 mm Hg e ha una pressione diastolica inferiore (non superiore) a 80 mm Hg. La pressione elevata tende a peggiorare nel tempo a meno che non vengano adottate misure per controllare la pressione. La pressione elevata può anche essere chiamata pre-ipertensione.
- Stadio 1 ipertensione. L’ipertensione di stadio 1 ha una pressione sistolica compresa tra 130 e 139 mm Hg, o ha una pressione diastolica compresa tra 80 e 89 mm Hg.
- Stadio 2 ipertensione. Questa è un’ipertensione più grave. L’ipertensione di stadio 2 ha una pressione sistolica di 140 mm Hg o superiore, o ha una pressione diastolica di 90 mm Hg o superiore.
- Crisi ipertensiva. Un valore di misurazione della pressione arteriosa superiore a 180/120 mm Hg è una situazione di emergenza che richiede cure mediche urgenti. Se ottieni questo risultato quando misuri la tua pressione arteriosa a casa, aspetta 5 minuti e riprova. Se la tua pressione è ancora così alta, devi contattare immediatamente il tuo medico. Se hai anche dolore al petto, problemi di vista, intorpidimento o debolezza, difficoltà respiratorie o qualsiasi altro segno e sintomo di ictus o attacco cardiaco, devi chiamare un numero di emergenza medica.
Entrambi i numeri in un valore della pressione arteriosa sono importanti. Ma dopo i 50 anni, il valore sistolico è ancora più significativo. L’ipertensione sistolica isolata è una condizione in cui la pressione diastolica è normale (inferiore a 80 mm Hg), ma la pressione sistolica è alta (uguale o superiore a 130 mm Hg). Questo è un tipo comune di ipertensione tra le persone di età superiore ai 65 anni.
Il tuo medico probabilmente misurerà la tua pressione arteriosa in 3 o più appuntamenti separati prima di diagnosticarti un’ipertensione. Il motivo è che la pressione arteriosa di norma varia nel corso della giornata e può essere elevata durante le visite dal medico (ipertensione da camice bianco).
Il tuo medico potrebbe chiederti di registrare la tua pressione arteriosa a casa per fornire ulteriori informazioni e confermare se hai l’ipertensione.
Il tuo medico potrebbe raccomandare un test di monitoraggio della pressione arteriosa di 24 ore chiamato monitoraggio della pressione arteriosa ambulatoriale per confermare se hai l’ipertensione. Il dispositivo utilizzato per questo test misura la tua pressione arteriosa a intervalli regolari per un periodo di 24 ore e fornisce un quadro più accurato delle variazioni della pressione arteriosa durante un giorno e una notte normali. Tuttavia, questi dispositivi non sono disponibili in tutti i centri medici.
Se hai qualsiasi tipo di ipertensione, il tuo medico esaminerà la tua storia medica e condurrà un esame fisico.
Il tuo medico potrebbe anche raccomandare test di routine, come un esame delle urine (urinalisi), analisi del sangue, un test del colesterolo e un elettrocardiogramma — un test che misura l’attività elettrica del tuo cuore. Il tuo medico potrebbe anche consigliare ulteriori test, come un’ecocardiogramma, per verificare altri segni di malattie cardiache.
Monitora la tua pressione arteriosa a casa
Un modo importante per controllare se il trattamento per la pressione arteriosa è efficace o meno, per confermare se hai l’ipertensione o meno, o per diagnosticare un’ipertensione in peggioramento, è monitorare la tua pressione arteriosa a casa.
I misuratori di pressione arteriosa per uso domestico sono ampiamente disponibili e poco costosi, quindi puoi acquistarli abbastanza facilmente. Il monitoraggio della pressione arteriosa a casa non è un sostituto delle visite dal medico, e i misuratori di pressione domestici possono avere alcune limitazioni.
Assicurati di utilizzare un dispositivo validato e controlla se il bracciale si adatta o meno. Porta il misuratore con te nello studio del tuo medico per verificarne l’accuratezza una volta all’anno. Chiedi al tuo medico come controllare la tua pressione arteriosa a casa.
I medici non raccomandano dispositivi che misurano la pressione arteriosa al polso o al dito, perché possono fornire risultati meno affidabili.
