I sintomi caratteristici della malattia di Parkinson includono tremori, movimenti lenti e muscoli rigidi. Una persona può inoltre avere difficoltà con la coordinazione, vari sintomi non motori e altre complicazioni.

Tuttavia, esistono modi per gestire molte di queste complicazioni. Una gestione efficace dei sintomi può contribuire a una migliore qualità della vita per una persona affetta da malattia di Parkinson.

In questo articolo, imparerai di più su alcune delle complicazioni associate alla malattia di Parkinson e su come gestirle.

1. Attività di parola

Poiché la malattia di Parkinson colpisce i muscoli, la voce di una persona può diventare più soft e difficile da comprendere. Col passare del tempo, i cambiamenti nella capacità di pensiero possono rendere più difficile la comunicazione. Le attività sociali e altre attività possono diventare impegnative.

La logopedia è importante per aiutare le persone a continuare a comunicare in modo efficace. Questa terapia può contribuire a migliorare o mantenere la qualità della vita di una persona.

2. Difficoltà nella masticazione e deglutizione

Le difficoltà nella masticazione e nella deglutizione possono verificarsi, specialmente nelle fasi avanzate della malattia. Queste difficoltà sono il risultato di cambiamenti nel sistema nervoso autonomo o nei muscoli della gola, noti come muscoli faringei.

Questi cambiamenti aumentano il rischio che il cibo si fermi in gola e possa causare soffocamento, che può essere mortale. Se quella persona respira accidentalmente particelle di cibo nei polmoni, può verificarsi una polmonite.

Una persona può anche produrre troppa saliva o potrebbe non essere in grado di deglutire facilmente la saliva. Questo problema può portare a sbavare, il che può risultare imbarazzante.

Alcuni farmaci possono migliorare questi sintomi. Inoltre, un logopedista può a volte aiutare una persona a riaddestrare i muscoli della gola affinché possa deglutire in modo più efficace.

3. Depressione e ansia

La depressione può verificarsi insieme alla malattia di Parkinson, e può aggravare i sintomi.

Circa il 40%–50% delle persone con malattia di Parkinson sperimenta anche depressione. Questo aspetto della malattia può essere più difficile da affrontare per l’individuo e i suoi cari rispetto ai sintomi fisici.

Altri sintomi neuropsichiatrici comuni includono:

  • disturbi dell’umore
  • ansia
  • problemi di sonno
  • psicosi
  • cambiamenti nel comportamento e nel pensiero

Tuttavia, i sintomi della depressione sono trattabili e la guarigione è possibile.

Richiedere aiuto medico quando compaiono i sintomi della depressione può fornire alla persona una migliore qualità della vita, migliorare la funzionalità e offrire la possibilità di rallentare i sintomi.

4. Disfunzione sessuale

Diverse variabili nella malattia di Parkinson possono influenzare la libido. Una persona può avere difficoltà a raggiungere l’orgasmo o un’erezione.

La diminuzione dell’interesse sessuale e delle funzioni fisiche può verificarsi a causa di una riduzione dei livelli di dopamina, secondo l’American Parkinson Disease Association.

Le ripercussioni di questo problema includono:

  • una riduzione del movimento fisico
  • circolazione sanguigna ridotta, che influisce sulla capacità di avere un’erezione
  • difficoltà a raggiungere l’orgasmo

Anche la secchezza vaginale può essere un problema.

Depressione e ansia possono ridurre i livelli energetici di una persona e il suo interesse per cose che prima trovava piacevoli, come avere rapporti sessuali. Anche la fatica può essere un fattore.

Depressione e cambiamenti dell’umore possono anche causare variazioni nel comportamento e nell’atteggiamento. Un partner potrebbe sentire che il proprio caro “non è lo stesso” di prima, ad esempio.

In rari casi, farmaci che aumentano i livelli di dopamina nelle persone con malattia di Parkinson possono aumentare la libido a livelli insoliti. Sebbene questo effetto sia raro, può diventare un problema per alcune persone.

Ci sono alcuni metodi per trattare molti dei sintomi che disturbano l’attività sessuale. Ad esempio:

  • Try seeking treatment for other symptoms and complications.
  • Oli lubrificanti possono trattare la secchezza vaginale.
  • La consulenza può aiutare a risolvere le tensioni all’interno di una relazione.

Se una persona sperimenta disfunzione erettile, un medico può prescrivere i seguenti farmaci:

  • sildenafil (Viagra)
  • vardenafil (Levitra)
  • tadalafil (Cialis)
  • farmaci iniettabili, come alprostadil (Caverject)
  • dispositivi meccanici, come pompe a vuoto e impianti penieni

5. Sonno

I problemi di sonno sono comuni tra le persone con malattia di Parkinson.

La malattia di Parkinson può influenzare come il corpo regola il sonno e la veglia, ma anche problemi fisici possono rendere difficile il sonno.

Alcuni esempi di problemi legati al sonno includono:

  • apnea del sonno
  • sonnolenza diurna
  • incubi e sogni vividi
  • gambe inquieto o movimenti bruschi delle gambe
  • difficoltà a girarsi nel letto
  • difficoltà ad addormentarsi
  • difficoltà a riaddormentarsi dopo essersi svegliati

Le possibili ragioni per questi problemi includono:

  • l’effetto di alcuni farmaci
  • disagio fisico
  • cambiamenti nell’orologio biologico interno

Un medico può suggerire:

  • di provare trattamenti farmacologici, come melatonina o eszopiclone
  • di sottoporsi a terapia della luce
  • di provare la pressione positiva delle vie aeree (per persone con apnea del sonno), anche se questo metodo è controverso a causa di possibili problemi di sicurezza
  • di rimuovere oggetti intorno al letto per prevenire infortuni

Alcuni consigli per uno sleep migliore o più sicuro includono:

  • seguire una routine regolare per andare a letto, se possibile
  • esercitarsi all’aperto durante il giorno, se possibile
  • evitare caffè, alcol e altri stimolanti
  • usare la camera da letto solo per dormire
  • dormire in una stanza fresca e buia

6. Problemi urinari

Circa il 30%–40% delle persone con malattia di Parkinson presenta problemi urinari. Potrebbero avere perdite di urina, necessità di urinare più spesso o trovare difficoltà ad urinare. I cambiamenti nel sistema nervoso autonomo sono una delle ragioni per cui si verifica questo problema.

Per ridurre la necessità di andare in bagno durante la notte, il paziente dovrebbe:

  • Smettere di bere liquidi 3 ore prima di andare a letto.
  • Andare in bagno giusto prima di andare a letto.
  • Chiedere a un medico informazioni sui farmaci per gestire l’urina.

Farmaci che possono risolvere questo problema includono:

  • ossibutina (Ditropan)
  • tolterodina (Detrol)
  • solifenacina (Vesicare)
  • darifenacina (Enablex)

7. Stitichezza

Alcune statistiche suggeriscono che fino a due terzi delle persone con malattia di Parkinson sperimentano stitichezza.

Alcune ragioni per questo problema possono includere:

  • debolezza muscolare
  • una possibile riduzione dell’apporto di liquidi
  • effetti collaterali di alcuni farmaci
  • l’impatto della malattia di Parkinson sul sistema nervoso autonomo, che include il sistema digestivo

La stitichezza può aumentare l’ansia e il disagio e ridurre ulteriormente la qualità di vita della persona.

Alcune soluzioni a questo problema sono:

  • assumere farmaci, come lassativi
  • provare interventi dietetici, compresi probiotici e prebiotici
  • aumentare l’assunzione di fibre e liquidi
  • sottoporsi a terapia fisica

È consigliabile che una persona parli con un medico prima di assumere farmaci per trattare la stitichezza, poiché alcuni farmaci e rimedi alternativi possono interferire con altri farmaci.

8. Demenza

Cambiamenti nelle proteine del cervello, come i corpi di Lewy, possono portare a demenza nella malattia di Parkinson.

L’Alzheimer Association stima che il 50%–80% delle persone con malattia di Parkinson sviluppi eventualmente demenza.

Alcuni sintomi comuni includono:

  • difficoltà a ricordare cose, difficoltà a concentrarsi e difficoltà a fare giudizi
  • discorsi poco chiari
  • allucinazioni e deliri
  • depressione, irritabilità e ansia
  • difficoltà nel sonno e sonnolenza diurna

I farmaci possono aiutare a rallentare il progresso della demenza, ma i sintomi di solito diventano più gravi nel tempo.

9. Dolore

Il dolore è un sintomo comune della malattia di Parkinson. Oltre il 60% dei pazienti totali sperimenta dolore. In un elenco di sintomi fastidiosi, il dolore si colloca al terzo posto dopo il tremore e i muscoli rigidi.

Il 40%–90% del dolore associato alla malattia di Parkinson è muscoloscheletrico, e le persone descrivono maggiormente questa sensazione come bruciante, crampiante o dolorante.

Alcuni modi per ridurre il dolore includono:

  • assumere farmaci da banco o su prescrizione
  • provare massaggi, terapia musicale, tai chi o altre terapie complementari
  • sottoporsi a stimolazione del midollo spinale

I pazienti possono collaborare con un team sanitario per trovare modalità appropriate di riduzione del dolore.

10. Pressione sanguigna

Il sistema nervoso autonomo controlla il flusso sanguigno e la pressione sanguigna. La malattia di Parkinson influisce su questo sistema, portando a variazioni della pressione sanguigna durante il giorno.

Un problema è l’ipotensione ortostatica, che è una caduta della pressione sanguigna che provoca capogiri o svenimenti quando la persona si alza in piedi.

Alcune persone sperimentano inoltre ipertensione, come di notte o quando sono sdraiate. Queste fluttuazioni possono portare a problemi cardiaci.

Un medico può prescrivere un farmaco per stabilizzare la pressione sanguigna e prevenire cambiamenti drammatici. Indossare calze compressive può anche essere utile.

11. Senso dell’olfatto

Più del 95% delle persone con malattia di Parkinson sperimentano una certa perdita del senso dell’olfatto a causa dell’impatto della malattia sul loro sistema nervoso.

Questo è un sintomo precoce della malattia e può verificarsi anni prima dell’apparizione di altri sintomi. I medici considerano questo sintomo come un predittore della malattia di Parkinson.

Riassunto

La malattia di Parkinson può portare a un’ampia gamma di sintomi, ma ci sono anche molte complicazioni possibili.

I farmaci che i medici prescrivono per trattare la malattia di Parkinson possono anche portare a effetti avversi. Alcuni di questi effetti collaterali si sovrappongono ai sintomi e alle complicazioni della malattia stessa.