La sindrome da shock tossico è una malattia rara ma potenzialmente letale, causata da alcuni ceppi di batteri che producono tossine. Questa malattia può portare al fallimento di organi vitali, come fegato, polmoni o cuore. La sindrome da shock tossico è stata identificata per la prima volta nel 1978, quando un gruppo di bambini si ammalò. All’inizio degli anni ’80, sono stati segnalati casi di sindrome da shock tossico tra donne che utilizzavano tamponi superassorbenti durante il ciclo mestruale. Tuttavia, anche donne che non sono in ciclo mestruale, uomini e bambini possono contrarre la sindrome da shock tossico. Il 50% dei casi non riguarda donne in ciclo mestruale. Ferite cutanee, incisioni chirurgiche, tamponamenti nasali, ustioni o procedure ginecologiche possono aumentare il rischio di contrarre questa malattia.
Quali sono le cause della sindrome da shock tossico?
I tre principali tipi di batteri che causano la sindrome da shock tossico sono lo staphylococcus aureus, il clostridium sordelli e lo streptococcus pyogenes. In molti casi, questi batteri vivono sulla pelle o sulle mucose senza causare effetti negativi. Tuttavia, in determinate condizioni, alcuni ceppi di batteri possono iniziare a crescere rapidamente e produrre tossine.
I batteri di staphylococcus aureus possono rimanere intrappolati nella vagina quando vengono utilizzati tamponi altamente assorbenti e possono entrare nell’utero attraverso la cervice. I batteri possono crescere sui tamponi, specialmente se non vengono cambiati abbastanza frequentemente. I batteri possono anche proliferare se si utilizzano tamponi superassorbenti quando il flusso mestruale è leggero. I tamponi possono anche causare piccole abrasioni nella vagina, attraverso le quali i batteri possono entrare nel flusso sanguigno.
Quali sono i sintomi della sindrome da shock tossico?
L’insorgenza dei sintomi è solitamente improvvisa. I sintomi della sindrome da shock tossico possono variare a seconda del tipo di batteri che producono le tossine. I sintomi possono includere:
- Nausea o vomito.
- Febbre alta improvvisa e brividi.
- Diarrea acquosa.
- Eruzione cutanea simile a una grave scottatura solare o macchie rosse sulla pelle.
- Capogiri, sensazione di svenimento o svenimenti.
- Pressione sanguigna bassa.
- Arrossamento negli occhi (congiuntivite).
- Desquamazione della pelle sulle piante dei piedi o sui palmi delle mani.
Come viene diagnosticata la sindrome da shock tossico?
Verranno effettuati esami del sangue per escludere altre infezioni batteriche o virali che possono causare sintomi simili a quelli della sindrome da shock tossico. Le donne verranno sottoposte a un esame vaginale. Potrebbe essere prelevato del tessuto dalla vagina o dalla cervice, e questi tessuti verranno analizzati per la presenza di staphylococcus aureus. Per i pazienti con infezioni cutanee o delle ferite, il tessuto potrebbe essere prelevato nel sito della ferita.
Come viene trattata la sindrome da shock tossico?
I pazienti devono essere ricoverati a causa della natura potenzialmente letale della sindrome da shock tossico. Qualsiasi tampone o dispositivo contraccettivo verrà rimosso. I pazienti riceveranno fluidi per via endovenosa e potrebbero ricevere farmaci per aumentare la pressione sanguigna se è bassa.
Il trattamento standard per le infezioni da staphylococcus aureus prevede la somministrazione di antibiotici per via endovenosa. Gli antibiotici aiuteranno a controllare la crescita dei batteri, ma non elimineranno le tossine accumulate nel corpo. Nei casi gravi, i pazienti possono essere trattati con infusioni di immunoglobuline endovenose.
Come prevenire la sindrome da shock tossico
- Considera di utilizzare assorbenti invece di tamponi durante il ciclo mestruale o utilizza assorbenti di notte. Passare dai tamponi agli assorbenti ogni due giorni o durante i momenti di flusso mestruale più abbondante può anche contribuire a ridurre il rischio.
- Le donne che usano tamponi durante il ciclo mestruale dovrebbero cambiarli frequentemente. I tamponi dovrebbero essere cambiati almeno ogni quattro o otto ore. Se il flusso è abbondante, i tamponi potrebbero dover essere cambiati più frequentemente.
- Utilizza un tampone con il livello di assorbenza più basso necessario per il tuo flusso.
- Non utilizzare tamponi quando non sei in ciclo mestruale.
- Le donne che si sono riprese da un caso di sindrome da shock tossico dovrebbero evitare di usare tamponi durante il ciclo mestruale. La sindrome da shock tossico è più probabile che si ripresenti nelle donne che hanno avuto questa malattia.
- Assicurati che le incisioni chirurgiche siano mantenute pulite per evitare infezioni. Consulta il tuo medico se noti gonfiore, arrossamento o calore insolito vicino alla ferita.
- Segui le istruzioni quando utilizzi dispositivi contraccettivi vaginali come spugne o diaframmi.
Quali fattori aumentano il rischio di sindrome da shock tossico?
La maggior parte dei casi di sindrome da shock tossico è associata all’uso di tamponi altamente assorbenti. Le donne in età fertile che utilizzano tamponi durante il ciclo mestruale sono a maggior rischio di svilupparla. L’incidenza della sindrome da shock tossico è di circa un caso ogni 100.000 donne mestruate. Questa malattia si verifica più frequentemente tra le donne di età compresa tra 15 e 25 anni che usano tamponi. Tuttavia, casi di sindrome da shock tossico si verificano anche tra donne più grandi, uomini e bambini. I pazienti che hanno subito interventi chirurgici possono sviluppare infezioni alle ferite che si traducono in sindrome da shock tossico. Tra le donne, altri fattori di rischio includono procedure ginecologiche, come il parto, aborti indotti o spontanei, e l’uso di dispositivi contraccettivi come il diaframma o le spugne contraceptive. In generale, il rischio di sviluppare una sindrome da shock tossico non associata al ciclo mestruale è circa tre volte più alto per le donne rispetto agli uomini.
