Il citalopram è un farmaco da prescrizione che appartiene a una classe di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). I medici prescrivono il citalopram per trattare il disturbo depressivo maggiore e, talvolta, disturbi d’ansia. Questo farmaco aiuta a migliorare l’umore, il sonno, l’appetito e i livelli di energia, riducendo al contempo sentimenti di paura, ansia o tristezza. Tuttavia, il citalopram può anche causare effetti collaterali, che vanno da lievi a gravi; gli effetti collaterali comuni includono secchezza delle fauci, nausea, sudorazione, disturbi del sonno e mal di testa.
Il citalopram è spesso commercializzato sotto i nomi di marca Cipramil, Seropram, Talam, Cipram, Citalec, Citrol o Celexa.
Di seguito, spiegheremo in dettaglio come funziona il citalopram, in che modo causa effetti collaterali e come è possibile evitare o minimizzare tali effetti.
Come funziona il citalopram
Il citalopram agisce aumentando il livello di serotonina nel nostro cervello. La serotonina è un neurotrasmettitore che gioca un ruolo cruciale nella regolazione dell’umore, delle emozioni, del sonno e dell’appetito. Nelle persone con depressione, i livelli di serotonina sono spesso troppo bassi.
Normalmente, dopo che la serotonina viene rilasciata nello spazio sinaptico tra due neuroni, il neurone presinaptico la riassorbe attraverso un processo chiamato ricaptazione. Il citalopram blocca il trasportatore della ricaptazione della serotonina (SERT), impedendo alla serotonina di essere riassorbita. Questo effetto fa sì che più serotonina rimanga nello spazio sinaptico e continui a stimolare il neurone postsinaptico, migliorando gradualmente l’umore e l’equilibrio emotivo.
Il citalopram non influisce significativamente su altri neurotrasmettitori, motivo per cui questo farmaco tende a causare meno effetti collaterali rispetto agli antidepressivi più vecchi, come gli antidepressivi triciclici.
Effetti collaterali comuni del citalopram
1. Nausea
Molte persone avvertono nausea o hanno lo stomaco sconvolto, specialmente durante i primi giorni o le prime settimane di assunzione del citalopram.
Il citalopram aumenta i livelli di serotonina non solo nel nostro cervello, ma anche nel nostro intestino. Circa il 90% della serotonina del nostro corpo si trova nel tratto gastrointestinale. L’aumento della serotonina nel tratto gastrointestinale stimola i recettori che innescano la nausea e aumentano la motilità intestinale.
Frequenza di insorgenza: Questo effetto collaterale si verifica in fino al 21% degli utenti di citalopram, in particolare all’inizio del trattamento.
Prevenzione: Per ridurre la nausea, puoi assumere il citalopram con il cibo. Suddividere la dose giornaliera (se il medico lo consente) o iniziare con una dose bassa e aumentarne gradualmente la quantità può aiutare il tuo corpo ad adattarsi.
2. Secchezza delle fauci
Molte persone avvertono una sensazione di appiccicoso o secco nella bocca e nella gola, a volte accompagnata da alito cattivo o difficoltà a deglutire.
Il citalopram può inibire leggermente il sistema nervoso parasimpatico, riducendo la produzione di saliva. La modulazione della serotonina nelle ghiandole salivari può anche contribuire a causare questo effetto collaterale.
Frequenza di insorgenza: La secchezza delle fauci si verifica in circa il 20% delle persone che assumono citalopram.
Prevenzione: Puoi alleviare la secchezza delle fauci sorseggiando acqua frequentemente, masticando gomme senza zucchero o utilizzando sostituti della saliva. Evita di bere caffeina e alcol, poiché possono peggiorare la secchezza delle fauci.
3. Affaticamento o sonnolenza
Molte persone si sentono stanche o assonnate, soprattutto nelle prime settimane di trattamento con citalopram.
Alterando i livelli di serotonina, il citalopram può influenzare il ciclo sonno-veglia e ridurre l’attenzione in alcuni individui. Questo farmaco può anche ridurre il sonno REM nelle prime fasi del trattamento.
Frequenza di insorgenza: L’affaticamento o la sonnolenza si verificano in circa il 18% degli utenti di citalopram.
Prevenzione: Prova a prendere il farmaco alla sera. Evita di guidare o utilizzare macchinari se ti senti assonnato. Questo effetto collaterale di solito diminuisce dopo 3-4 settimane.
4. Insonnia
Il citalopram può stimolare i recettori della serotonina che promuovono la vigilanza in alcune aree del cervello, in particolare nel nucleo del rafe dorsal.
Frequenza di insorgenza: L’insonnia si verifica in circa il 15% degli utenti di citalopram.
Prevenzione: Assumere il citalopram al mattino può aiutare se causa insonnia. Dovresti anche seguire un orario di sonno coerente e evitare la caffeina più tardi nella giornata.
5. Disfunzione sessuale
Molte persone che assumono citalopram sperimentano una diminuzione della libido, difficoltà a raggiungere l’orgasmo o disfunzione erettile.
I livelli elevati di serotonina inibiscono le vie di dopamina e norepinefrina; queste due vie giocano ruoli essenziali nel desiderio e nell’eccitazione sessuale. La serotonina sopprime anche i riflessi spinali necessari per l’orgasmo e l’erezione.
Frequenza di insorgenza: La disfunzione sessuale si verifica nel 30-50% delle persone che assumono citalopram, sebbene la gravità vari.
Prevenzione: Dovresti parlare con il tuo medico se questo effetto collaterale diventa fastidioso. Gli aggiustamenti della dose, le pause dal farmaco (sotto guida medica) o la sostituzione con un antidepressivo alternativo come il bupropione possono aiutare.
6. Iperidrosi
Potresti sudare eccessivamente, soprattutto di notte o durante attività fisiche minime.
Il citalopram stimola le vie serotoninergiche nell’ipotalamo che regolano la temperatura corporea e le ghiandole sudoripare.
Frequenza di insorgenza: Questo effetto collaterale si verifica in circa l’11% degli utenti di citalopram.
Prevenzione: Indossare abiti traspiranti, mantenere fresca la stanza e utilizzare antitraspiranti possono aiutare. Se la sudorazione è grave, il tuo medico potrebbe regolare la dose o aggiungere un farmaco anticolinergico a bassa dose.
7. Cambiamenti di peso
Alcune persone guadagnano o perdono peso quando usano il citalopram.
La perdita di peso nelle prime settimane di assunzione del citalopram può derivare da una diminuzione dell’appetito o dalla nausea.
Tuttavia, durante l’uso a lungo termine del citalopram, può verificarsi un aumento di peso a causa dello stimolo dell’appetito, dei cambiamenti nel metabolismo o di un miglioramento emotivo che porta a mangiare di più.
Frequenza di insorgenza: I cambiamenti di peso si verificano nel 5-10% delle persone che assumono citalopram.
Prevenzione: Dovresti monitorare la tua dieta e fare esercizio regolarmente. Se sperimenti un aumento di peso significativo, il tuo medico potrebbe suggerire consulenze dietetiche o considerare di cambiare farmaco.
8. Mal di testa
Potresti avvertire un mal di testa sordo o pulsante, soprattutto durante le prime 1-2 settimane di assunzione del citalopram.
I livelli di serotonina nel cervello influenzano il tono dei vasi sanguigni e la percezione del dolore. Variazioni rapide nella serotonina possono temporaneamente innescare cambiamenti vascolari che causano mal di testa.
Frequenza di insorgenza: I mal di testa si verificano in circa il 18% degli utenti di citalopram all’inizio del trattamento.
Prevenzione: Bere molta acqua, utilizzare antidolorifici da banco come il paracetamolo (se approvato dal tuo medico) e dare al tuo corpo il tempo di adattarsi può aiutare. Questo effetto collaterale di solito migliora entro 2-3 settimane.
9. Tremori
Potresti notare lievi tremori nelle mani.
Un aumento dei livelli di serotonina può sovrastimolare la corteccia motoria o il cervelletto, che controllano il movimento e la coordinazione.
Frequenza di insorgenza: I tremori si verificano in circa l’8% delle persone che assumono citalopram.
Prevenzione: Ridurre la dose (sotto supervisione medica) o cambiare con un altro antidepressivo può essere utile. Evita di bere caffeina, poiché può peggiorare i tremori.
10. Pensieri suicidi (in giovani)
Alcuni adolescenti o giovani adulti possono sperimentare un peggioramento della depressione o pensieri di autolesionismo durante le prime settimane di trattamento con citalopram.
Il citalopram può inizialmente aumentare l’energia o la motivazione prima che l’umore migliori. Questo disallineamento può creare una finestra temporanea in cui i pensieri suicidi sono più propensi a essere messi in atto.
Frequenza di insorgenza: Questo effetto collaterale è raro ma serio. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha emesso un avviso di black box per un aumento del rischio suicidario nelle persone sotto i 25 anni.
Prevenzione: Dovresti rimanere in contatto stretto con il tuo medico durante i primi 1–2 mesi di assunzione del citalopram. I membri della famiglia dovrebbero monitorare i cambiamenti di umore o comportamenti insoliti. È necessaria assistenza medica immediata se si verificano pensieri suicidi.
Effetti collaterali rari ma gravi del citalopram
11. Sindrome serotoninergica
La sindrome serotoninergica è una condizione pericolosa causata da un eccesso di serotonina, che porta a agitazione, confusione, febbre alta, rigidità muscolare e crisi convulsive.
Assumere il citalopram insieme ad altri farmaci serotoninergici (come MAOIs, triptani o alcuni analgesici) può causare un accumulo eccessivo di serotonina.
Frequenza di insorgenza: La sindrome serotoninergica è rara, ma potenzialmente letale.
Prevenzione: Dovresti evitare di combinare il citalopram con altri farmaci che aumentano la serotonina, a meno che non sia indicato dal tuo medico. Riporta immediatamente i sintomi.
12. Prolungamento dell’intervallo QT
Il citalopram può prolungare il ciclo elettrico del cuore, il che può portare a ritmi cardiaci anomali.
Il citalopram blocca i canali potassici cardiaci, in particolare il canale hERG, rallentando la ripolarizzazione elettrica nelle cellule muscolari cardiache.
Frequenza di insorgenza: Questo effetto collaterale è più probabile a dosi superiori a 40 mg/giorno o in persone con problemi cardiaci preesistenti.
Prevenzione: I medici limitano di solito la dose massima a 40 mg/giorno (o 20 mg/giorno per gli anziani). Dovresti sottoporsi a elettrocardiogrammi periodici se hai una storia di malattie cardiache o assumi altri farmaci che prolungano il QT.
Riepilogo
Il citalopram è un antidepressivo ampiamente utilizzato che funziona aumentando la serotonina nel cervello per migliorare l’umore, ridurre l’ansia e aiutare a ripristinare l’equilibrio emotivo. Come tutti i farmaci, può causare effetti collaterali, ma la maggior parte di essi è gestibile o temporanea.
Puoi ridurre gli effetti collaterali intraprendendo le seguenti azioni:
- Iniziare con una dose bassa e aumentare lentamente
- Prendere il farmaco alla stessa ora ogni giorno
- Evita alcol e interazioni farmacologiche
- Comunica regolarmente con il tuo medico riguardo i tuoi sintomi
Se sperimenti effetti collaterali gravi o persistenti, non dovresti interrompere il farmaco da solo. Consulta sempre il tuo medico per indicazioni e aggiustamenti sicuri.
