Il farmaco venlafaxina appartiene alla classe degli antidepressivi conosciuti come inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina. I medici prescrivono questo farmaco per trattare il disturbo depressivo maggiore, il disturbo d’ansia generalizzata, il disturbo d’ansia sociale e il disturbo di panico. La venlafaxina modifica il modo in cui le cellule cerebrali gestiscono le sostanze chimiche messaggere che regolano l’umore, la vigilanza e l’equilibrio emotivo. Comprendere come funziona questo farmaco e quali effetti collaterali può causare ti aiuta a utilizzarlo in modo sicuro ed efficace.
Il farmaco venlafaxina è generalmente venduto sotto vari nomi commerciali: Effexor, Effexor XR, Efexor, Viepax, Trevilor, Alventa, Venlafaxin-ratiopharm, Venlafaxin Sandoz o Venlafaxin Heumann.
Meccanismo d’azione della venlafaxina
La venlafaxina modifica il modo in cui i neuroni nel cervello utilizzano due sostanze neurotrasmettitrici chiave: serotonina e norepinefrina. Questi neurotrasmettitori trasmettono messaggi tra le cellule nervose e influenzano le emozioni, la motivazione e la risposta allo stress.
La venlafaxina agisce bloccando la ricaptazione di serotonina e norepinefrina nei neuroni presinaptici. Normalmente, dopo che un neurone rilascia queste sostanze neurotrasmettitrici nella fessura sinaptica, le proteine di trasporto le rimuovono e le riportano nel neurone presinaptico per riutilizzarle. La venlafaxina si lega a queste proteine di trasporto e inibisce la loro funzione. Questa inibizione consente a serotonina e norepinefrina di rimanere più a lungo nella fessura sinaptica, il che aumenta la stimolazione dei recettori postsinaptici. Il risultato è una trasmissione neurotrasmittente più forte e duratura, che migliora l’umore, riduce l’ansia e stabilizza la risposta emotiva.
A dosi più basse, il farmaco venlafaxina influisce principalmente sulla ricaptazione della serotonina. A dosi più elevate, la venlafaxina blocca anche in modo significativo la ricaptazione della norepinefrina. A dosi molto elevate, il farmaco ha un effetto lieve sulla ricaptazione della dopamina, che contribuisce leggermente al miglioramento della motivazione e dell’energia. L’effetto combinato dell’aumento della serotonina e della norepinefrina aiuta a ripristinare l’equilibrio chimico nel cervello delle persone che soffrono di depressione o ansia.
Effetti collaterali della venlafaxina
La venlafaxina può causare molti effetti collaterali. Alcuni effetti collaterali sono comuni e lievi, mentre altri sono rari ma più gravi. Gli effetti collaterali più frequentemente riportati includono:
- Nausea
- Bocca secca
- Perdita di appetito
- Insonnia
- Sonolenza
- Vertigini
- Mal di testa
- Aumento della sudorazione
- Costipazione
- Dysfunzione sessuale
- Aumento della pressione sanguigna
- Ansia durante i primi giorni
- Sintomi quando si interrompe bruscamente il farmaco
Di seguito, spiegheremo perché si verifica ciascun effetto collaterale e ti guideremo su come evitarlo o ridurlo.
1. Nausea
La nausea si verifica perché l’aumento dei livelli di serotonina stimola i recettori della serotonina nel tratto gastrointestinale. Questi recettori influenzano il movimento intestinale e il riflesso del vomito.
Per ridurre la nausea: prendi il farmaco venlafaxina con cibo, bevi frequentemente acqua in piccole quantità ed evita cibi piccanti o grassi. Il tuo corpo di solito si adatta dopo alcuni giorni di assunzione del farmaco.
2. Bocca secca
La venlafaxina riduce la secrezione di saliva perché questo farmaco influisce sul controllo del sistema nervoso autonomo sulle ghiandole salivari.
Per ridurre la bocca secca: bevi frequentemente acqua, mastica gomme senza zucchero o utilizza sostituti della saliva. Evita caffeina e alcol, poiché queste sostanze peggiorano la secchezza della bocca.
3. Perdita di appetito
La venlafaxina modifica i livelli di serotonina che regolano l’appetito e la sazietà. Alcune persone sperimentano una temporanea diminuzione dell’appetito o una lieve perdita di peso.
Per ridurre la perdita di appetito: mangia pasti più piccoli ma più frequenti e scegli cibi nutrienti. Informa il tuo medico se la perdita di peso diventa significativa.
4. Insonnia
L’aumento della norepinefrina e della serotonina può sovra-stimolare il cervello e disturbare il sonno.
Per ridurre l’insonnia: prendi il farmaco venlafaxina al mattino e stabilisci una routine regolare per il sonno. Evita caffeina e schermi prima di andare a letto.
5. Sonolenza
In alcune persone, la venlafaxina depressa leggermente l’attività del sistema nervoso centrale e provoca sonnolenza.
Per ridurre la sonolenza: prendi il farmaco venlafaxina di sera, se il tuo medico lo consente. Evita di guidare o utilizzare macchinari fino a quando non capisci come il farmaco influisce sulla vigilanza.
6. Vertigini
La venlafaxina può causare cambiamenti nella pressione sanguigna o influenzare le funzioni vestibolari nel cervello.
Per ridurre le vertigini: alzati lentamente dopo essere stato seduto o sdraiato, bevi abbastanza acqua e evita l’alcol. Riporta vertigini persistenti al tuo medico.
7. Mal di testa
I cambiamenti nell’attività della serotonina nei vasi sanguigni cerebrali possono causare mal di testa.
Per ridurre il mal di testa: bevi abbastanza acqua, riposa in una stanza tranquilla ed evita di saltare le dosi. Usa un farmaco analgesico lieve solo previa consulenza medica.
8. Aumento della sudorazione
La venlafaxina stimola le vie della norepinefrina che controllano le ghiandole sudoripare.
Per ridurre la sudorazione: indossa abiti traspiranti, mantieni le stanze fresche e utilizza antitraspiranti. Discuti dell’adeguamento della dose con il tuo medico se la sudorazione diventa eccessiva.
9. Costipazione
La venlafaxina diminuisce la motilità intestinale attraverso il suo effetto sul controllo autonomo del tratto digestivo.
Per ridurre la costipazione: bevi più acqua, consuma cibi ricchi di fibre e fai esercizio regolarmente. Usa farmaci lassativi se necessario, sotto supervisione medica.
10. Dysfunzione sessuale
La venlafaxina aumenta la serotonina nelle aree del cervello che regolano la funzione sessuale, il che può inibire la libido, ritardare l’eiaculazione o impedire l’orgasmo.
Per ridurre la disfunzione sessuale: discuti apertamente questo problema con il tuo medico. Un adeguamento della dose o un cambio a un altro farmaco antidepressivo possono aiutare.
11. Aumento della pressione sanguigna
L’aumento della norepinefrina a causa della venlafaxina provoca la vasocostrizione dei vasi sanguigni, che aumenta la pressione sanguigna.
Per ridurre questo effetto collaterale: controlla regolarmente la pressione sanguigna, riduci l’assunzione di sale e evita stimolanti come la caffeina. Informare immediatamente il proprio medico se la pressione sanguigna aumenta in modo significativo.
12. Ansia durante i primi giorni
Nei primi giorni di terapia, l’aumento dei livelli di serotonina e norepinefrina può temporaneamente intensificare i sintomi di ansia prima che si verifichi la stabilizzazione.
Per ridurre l’ansia: pratica tecniche di rilassamento, evita stimolanti e segui attentamente i programmi di dosaggio prescritti. Il sintomo di solito diminuisce entro due settimane.
13. Sintomi quando si interrompe bruscamente il farmaco
Il farmaco venlafaxina ha una breve emivita. L’interruzione improvvisa del farmaco può causare vertigini, irritabilità, nausea e disturbi sensoriali.
Per prevenire questi sintomi: riduci gradualmente la dose sotto supervisione medica invece di interrompere bruscamente.
La venlafaxina migliora l’umore e riduce l’ansia prolungando la presenza di serotonina e norepinefrina nel cervello. Questo farmaco tratta efficacemente diversi disturbi dell’umore e d’ansia, ma può causare effetti collaterali che influenzano la tua vita quotidiana. Puoi gestire la maggior parte degli effetti collaterali della venlafaxina attraverso aggiustamenti dello stile di vita, assumendo il farmaco negli orari corretti come prescritto e comunicando con il tuo medico.
