Panoramica
L’epididimite è un’infiammazione del tubo arrotolato (epididimo) situato sul retro del testicolo, che immagazzina e trasporta lo sperma. Gli uomini di qualsiasi età possono sviluppare epididimite.
L’epididimite è solitamente causata da un’infezione batterica, comprese le infezioni sessualmente trasmissibili (IST), come la gonorrea o la clamidia. A volte, anche un testicolo può infiammarsi: questa condizione è conosciuta come epididimo-orchite.
Sintomi dell’epididimite
I segni e i sintomi dell’epididimite possono includere:
- Uno scroto gonfio, rosso o caldo
- Dolore testicolare, di solito da un lato, che in genere si manifesta gradualmente
- Minzione dolorosa o un bisogno urgente o frequente di urinare
- Secrezione dal pene
- Dolore o disagio nella parte inferiore dell’addome o nell’area pelvica
- Sangue nel seme
- Febbre (meno comunemente)
Epididimite cronica
L’epididimite che dura più di sei settimane o che si ripresenta è considerata cronica. I sintomi dell’epididimite cronica possono manifestarsi gradualmente. A volte non viene identificata la causa dell’epididimite cronica.
Quando è necessario vedere un medico?
Non ignorare mai il dolore o il gonfiore dello scroto, che possono essere causati da diverse condizioni mediche. Alcune di queste condizioni richiedono un trattamento immediato per evitare danni permanenti.
Se il dolore scrotale è grave, è necessario cercare cure d’emergenza. È necessario recarsi da un medico se si ha secrezione dal pene o dolore durante la minzione.
Cause dell’epididimite
Le cause dell’epididimite includono:
- Infezione sessualmente trasmissibile (IST). La gonorrea e la clamidia sono le cause più comuni di epididimite negli uomini giovani sessualmente attivi.
- Altre infezioni. I batteri di un’infezione delle vie urinarie o della prostata possono diffondersi dal sito infetto all’epididimo. Anche infezioni virali, come il virus della parotite, possono causare epididimite.
- Urina nell’epididimo (epididimite chimica). Questa condizione si verifica quando l’urina torna indietro nell’epididimo, possibilmente a causa di un sollevamento pesante o sforzo eccessivo.
- Traumi. Un infortunio all’inguine può causare epididimite.
- Tubercolosi. Raramente, l’epididimite può essere causata da un’infezione tubercolare.
Fattori di rischio
Certi comportamenti sessuali che possono portare a IST ti espongono al rischio di epididimite sessualmente trasmessa, tra cui:
- Avere rapporti sessuali con un partner che ha un’IST
- Avere rapporti sessuali senza preservativo
- Aver avuto in passato un’infezione sessualmente trasmessa
I fattori di rischio per l’epididimite non sessualmente trasmessa includono:
- Storia di infezioni della prostata o delle vie urinarie
- Storia di interventi medici che influiscono sulle vie urinarie, come l’inserimento di un catetere o di un endoscopio nel pene
- Pene non circonciso o un’anomalia anatomica delle vie urinarie
- Ingrossamento della prostata, che aumenta il rischio di infezioni della vescica e epididimite
Complicazioni dell’epididimite
Le complicazioni dell’epididimite possono includere:
- Infezione con pus (ascesso) nello scroto
- Epididimo-orchite, se la condizione si diffonde dall’epididimo al testicolo
- Fertilità ridotta (raramente)
Prevenzione dell’epididimite
Per aiutare a proteggere contro le IST che possono causare epididimite, è necessario praticare sesso sicuro.
Se hai infezioni delle vie urinarie ricorrenti o altri fattori di rischio per l’epididimite, il tuo medico potrebbe discutere con te altri metodi per prevenire una ricaduta.
Diagnosi dell’epididimite
Il tuo medico controllerà eventuali linfonodi ingrossati nell’inguine e un testicolo ingrandito sul lato colpito. Il medico potrebbe anche eseguire un esame rettale per controllare ingrossamenti o dolori alla prostata.
Test che il tuo medico potrebbe raccomandare includono:
- Screening per IST. Un tampone sottile viene inserito nell’estremità del pene per ottenere un campione di secrezione dall’uretra. Questo campione viene analizzato in laboratorio per cercare gonorrea e clamidia.
- Analisi delle urine e del sangue. I campioni delle urine e del sangue vengono analizzati per cercare anomalie.
- Ecografia. Questo test di imaging può essere utilizzato per escludere la torsione testicolare. L’ecografia con Doppler colore può determinare se il flusso sanguigno ai testicoli è inferiore al normale, indicando torsione, o superiore al normale, il che aiuta a confermare la diagnosi di epididimite.
Prepararsi per un appuntamento con il medico
Potresti essere inviato a un medico specializzato in problemi urinari (urologo).
Cosa puoi fare per prepararti
Scrivi un elenco di:
- I tuoi sintomi e quando sono iniziati
- Informazioni mediche chiave, comprese IST precedenti
- Tutti i farmaci, vitamine o integratori alimentari che stai prendendo, comprese le dosi
- Domande da fare al medico
Alcune domande da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile dei miei sintomi? Ci sono altre possibili cause?
- Quali esami devo fare?
- Quali metodi di trattamento sono disponibili?
- Quanto tempo ci vorrà per sentirmi meglio?
- Il mio partner dovrebbe essere testato per un’IST?
- Devo limitare l’attività sessuale?
Non esitare a fare altre domande.
Cosa potrebbe chiederti il medico
Il medico probabilmente ti farà le seguenti domande:
- Quanto sono gravi i tuoi sintomi? I sintomi sono costanti o occasionali?
- Cosa sembra migliorare o peggiorare i tuoi sintomi?
- Hai secrezione dal pene o sangue nel seme?
- Hai dolore durante la minzione o un bisogno frequente o urgente di urinare?
- Hai dolore durante il rapporto sessuale o quando eiaculi?
- Tu o il tuo partner siete stati testati per un’IST?
- Fai sollevamento pesante?
- Hai mai ricevuto una diagnosi di problemi alla prostata o infezioni delle vie urinarie?
- Hai subito un intervento chirurgico nell’area delle vie urinarie, o un intervento che ha richiesto l’inserimento di un catetere?
- Hai subito un infortunio all’inguine?
Mentre aspetti il tuo appuntamento, evita i contatti sessuali che potrebbero mettere a rischio il tuo partner di contrarre un’IST, compresi rapporti sessuali, sesso orale e qualsiasi contatto pelle a pelle con i tuoi genitali. Fai sapere al tuo partner o ai tuoi partner riguardo i tuoi segni e sintomi affinché possano anche loro sottoporsi a screening.
Trattamento dell’epididimite
Gli antibiotici sono necessari per trattare l’epididimite batterica e l’epididimo-orchite. Se la causa dell’infezione batterica è un’IST, anche il tuo partner sessuale necessita di trattamento. Assumi l’intero ciclo di antibiotici prescritti dal medico, anche se i tuoi sintomi si attenuano prima, per assicurarti che l’infezione sia completamente scomparsa.
In genere, dovresti iniziare a sentirti meglio entro 48-72 ore dall’assunzione di un antibiotico. Riposare, sostenere lo scroto con una fascia atletica, applicare impacchi di ghiaccio e prendere farmaci per il dolore possono aiutare ad alleviare il disagio.
Il tuo medico probabilmente raccomanderà una visita di controllo per verificare se l’infezione è scomparsa o meno.
Chirurgia
Se si è formato un ascesso, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico per drenarlo. A volte, è necessario rimuovere chirurgicamente tutto o parte dell’epididimo. La chirurgia può essere presa in considerazione anche se l’epididimite è dovuta a anomalie fisiche sottostanti.
Cure a casa
L’epididimite provoca solitamente dolore considerevole. Per alleviare il dolore, dovresti:
- Riposare a letto
- Sdraiarti in modo che il tuo scroto sia sollevato
- Applicare impacchi freddi sullo scroto
- Indossare un supporto atletico
- Evitare di sollevare oggetti pesanti
- Evitare i rapporti sessuali fino a quando l’infezione non è guarita
