Infezione da lieviti vaginale: sintomi e trattamento

Un’infezione vaginale da lievito è un’infezione fungina che provoca irritazione, perdite vaginali e una forte prurito nella vagina e nella vulva. La vulva è il tessuto all’apertura vaginale.

Nota anche come candidosi vaginale, l’infezione da lievito vaginale colpisce circa il 75% di tutte le donne nel mondo ad un certo punto della loro vita. Molte donne sperimentano almeno due episodi di infezione da lievito vaginale.

Un’infezione da lievito vaginale non è considerata un’infezione sessualmente trasmissibile. Tuttavia, c’è un aumento del rischio di infezione da lievito vaginale al momento della prima attività sessuale regolare. Ci sono anche alcune prove che le infezioni possano essere collegate a contatti boccali-genitali (sesso orale).

I farmaci possono trattare efficacemente le infezioni da lievito vaginale. Se hai infezioni da lievito ricorrenti — quattro o più volte in un anno — potresti aver bisogno di un trattamento più lungo e di un piano di mantenimento.

Sintomi dell’infezione da lievito in vagina

I sintomi dell’infezione da lievito possono variare da lievi a moderati e includono:

• Prurito e irritazione nella vagina e nella vulva
• Sensazione di bruciore, soprattutto durante il rapporto sessuale o mentre si urina
• Arrossamento e gonfiore della vulva
• Dolore vaginale
• Eritema vaginale
• Perdite vaginali spesse, bianche, senza odore, con un aspetto simile alla ricotta
• Perdite vaginali acquose

Infezione da lievito complicata

Potresti avere un’infezione da lievito complicata se:

• Hai segni e sintomi gravi, come arrossamento esteso della pelle, gonfiore della pelle e prurito che porta a crepe o ulcere cutanee
• Hai quattro o più infezioni da lievito in un anno
• La tua infezione è causata da un tipo di fungo meno comune
• Sei incinta
• Hai diabete non controllato
• Il tuo sistema immunitario è indebolito a causa di alcuni farmaci o condizioni come l’infezione da HIV

Quando è necessario vedere un medico?

È necessario prendere un appuntamento con un medico se:

• È la prima volta che hai sintomi di infezione da lievito
• Non sei sicura di avere un’infezione da lievito
• I tuoi sintomi non sono alleviati dopo il trattamento con creme o supposte antifungine da banco
• Sviluppi altri sintomi

Cosa causa l’infezione vaginale da lievito?

Il fungo candida albicans è responsabile della maggior parte delle infezioni vaginali da lievito.

La tua vagina contiene naturalmente una miscela bilanciata di lieviti, tra cui candida, e batteri. Alcuni batteri (lactobacillus) svolgono un ruolo nel prevenire una proliferazione eccessiva di lieviti.

Tuttavia, quell’equilibrio può essere disturbato. Una proliferazione eccessiva di candida o la penetrazione del fungo negli strati cellulari vaginali più profondi causano i segni e i sintomi di un’infezione da lievito.

La proliferazione di lieviti può risultare da:

• Uso di antibiotici, che causa uno squilibrio nella flora vaginale naturale
• Gravidanza
• Diabete non controllato
• Un sistema immunitario compromesso
• Assunzione di contraccettivi orali o terapia ormonali che aumentano i livelli di estrogeni

Il candida albicans è il tipo di fungo più comune che causa infezioni da lievito. Le infezioni da lievito causate da altri tipi di fungo candida possono essere più difficili da trattare e richiedere in genere terapie più aggressive.

Fattori di rischio

I fattori che aumentano il rischio di sviluppare un’infezione da lievito includono:

• Uso di antibiotici. Le infezioni da lievito sono comuni nelle donne che assumono antibiotici. Gli antibiotici ad ampio spettro, che uccidono una gamma di batteri, uccidono anche batteri sani nella vagina, portando a una proliferazione di lieviti.
• Aumento dei livelli di estrogeni. Le infezioni da lievito sono più comuni nelle donne con livelli di estrogeno più elevati, come le donne in gravidanza o quelle che assumono pillole anticoncezionali ad alto dosaggio di estrogeni o terapia ormonale a base di estrogeni.
• Diabete non controllato. Le donne con una glicemia poco controllata hanno un rischio maggiore di infezioni da lievito rispetto a quelle con una glicemia ben controllata.
• Immunità compromessa. Le donne con un’immunità ridotta — come a causa di terapie con corticosteroidi o infezione da HIV — hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni da lievito.

Prevenzione dell’infezione vaginale da lievito

Per ridurre il rischio di infezioni vaginali da lievito, dovresti indossare biancheria intima con un cavallo di cotone e che non aderisca troppo.

Puoi anche prevenire l’infezione da lievito vaginale evitando:

• Collant attillati
• Lavaggi vaginali; questa azione rimuove alcuni dei normali batteri nella vagina che ti proteggono dalle infezioni
• Prodotti femminili profumati, tra cui bagnoschiuma, pannolini e tamponi
• Vasche idromassaggio e bagni molto caldi
• Uso non necessario di antibiotici, come per raffreddori o altre infezioni virali
• Indossare vestiti bagnati, come costumi da bagno e abbigliamento sportivo, per lunghi periodi di tempo

Diagnosi di un’infezione da lievito in vagina

Per diagnosticare un’infezione da lievito, il tuo medico potrebbe:

• Porre domande sulla tua storia medica. Il dottore raccoglierà informazioni su eventuali precedenti infezioni vaginali o infezioni sessualmente trasmissibili.
• Eseguire un esame pelvico. Il tuo medico esamina i tuoi genitali esterni per cercare segni di infezione. Successivamente, il tuo medico inserisce uno strumento (speculum) nella tua vagina per tenere aperte le pareti vaginali e esaminare la vagina e la cervice, che è la parte inferiore e più stretta dell’utero.
• Testare le secrezioni vaginali. Il tuo medico potrebbe inviare un campione di liquido vaginale per analisi per determinare il tipo di fungo che causa l’infezione da lievito. Identificare il fungo può aiutare il tuo medico a prescrivere trattamenti più efficaci per infezioni da lievito ricorrenti.

Trattare un’infezione da lievito in vagina

Il trattamento per le infezioni da lievito dipende dalla gravità e dalla frequenza delle tue infezioni.

Per sintomi lievi o moderati e episodi infrequenti di infezione, il tuo medico potrebbe raccomandare:

• Terapia vaginale a breve termine. Assumere un farmaco antifungino per tre a sette giorni generalmente risolve un’infezione da lievito. I farmaci antifungini — disponibili come creme, unguenti, compresse e supposte — includono il miconazolo (Monistat 3) e il terconazolo. Alcuni di questi farmaci sono disponibili senza prescrizione, mentre altri sono disponibili solo su prescrizione medica.
• Medicina orale a dose singola. Il tuo medico potrebbe prescrivere una dose orale singola di fluconazolo (Diflucan) da assumere una volta. I farmaci orali non sono raccomandati se sei incinta. Per gestire sintomi più severi, potresti assumere due dosi singole a tre giorni di distanza.

Rivolgiti nuovamente al tuo medico se il trattamento non risolve i tuoi sintomi o se i tuoi sintomi ritornano entro due mesi.

Se i tuoi sintomi sono gravi, o hai infezioni frequenti da lievito, il tuo medico potrebbe raccomandare:

• Terapia vaginale a lungo termine. Il tuo medico potrebbe prescrivere un farmaco antifungino da assumere quotidianamente per fino a due settimane, seguito da una somministrazione settimanale per sei mesi.
• Medicina orale a più dosi. Il tuo medico potrebbe prescrivere due o tre dosi di un farmaco antifungino da assumere per bocca invece della terapia vaginale. Tuttavia, questa terapia non è raccomandata per le donne in gravidanza.
• Terapia resistente agli azoli. Il tuo medico potrebbe raccomandare acido borico, una capsula inserita nella vagina. Questo farmaco può essere fatale se assunto per via orale ed è utilizzato solo per trattare il fungo candida resistente ai comuni agenti antifungini.

Metodi di trattamento alternativi

Nessuna terapia alternativa è stata dimostrata efficace nel trattare le infezioni vaginali da lievito. Alcune terapie complementari e alternative potrebbero fornire un certo sollievo se combinate con il metodo di trattamento del tuo medico.

Parla con il tuo medico riguardo ai metodi di trattamento alternativi per l’infezione vaginale da lievito che potrebbero essere sicuri per te.

Prepararsi per un appuntamento dal medico

Se sei stata trattata in passato per un’infezione da lievito, il tuo medico potrebbe non aver bisogno di vederti e potrebbe prescrivere un trattamento al telefono. Altrimenti, è probabile che tu veda un medico di medicina generale o un ginecologo.

Cosa puoi fare per prepararti

• Fai un elenco di eventuali sintomi che hai avuto e da quanto tempo durano.
• Scrivi informazioni importanti, comprese altre condizioni mediche e qualsiasi farmaco, vitamina o integratore alimentare che stai assumendo.
• Evita di usare tamponi o di fare lavaggi vaginali prima del tuo appuntamento con il medico.
• Fai una lista di domande da porre al tuo medico.

Domande da porre al tuo medico

• Devo prendere delle medicine?
• Ci sono istruzioni speciali per assumere il farmaco?
• Ci sono farmaci da banco che trattano la mia condizione?
• Cosa posso fare se i miei sintomi ritornano dopo il trattamento?
• Come posso prevenire le infezioni da lievito?
• Quali segni e sintomi dovrei tenere d’occhio?

Durante il tuo appuntamento, non esitare a fare altre domande non appena ti vengono in mente.

Cosa potrebbe chiedere il tuo medico

Le domande che il tuo medico è probabile che ponga includono:

• Quali sintomi vaginali hai? Da quanto tempo hai questi sintomi?
• Noti un forte odore vaginale?
• Sei mai stata trattata per un’infezione vaginale?
• Hai provato farmaci da banco per trattare la tua condizione?
• Hai recentemente assunto antibiotici?
• Sei sessualmente attiva?
• Sei incinta?
• Usi sapone profumato o bagnoschiuma?
• Fai lavaggi vaginali o usi spray per l’igiene femminile?