- Secondo un nuovo studio, mangiare pomodori è associato a un effetto di abbassamento della pressione sanguigna e può prevenire l’ipertensione nelle persone anziane.
- Le persone nello studio che mangiavano più pomodori o prodotti a base di pomodoro ogni giorno riducevano il rischio di ipertensione di oltre un terzo.
- I pomodori contengono licopene, che aiuta a mantenere le pareti dei vasi sanguigni elastiche, e potassio che aiuta a gestire gli effetti del sodio e controlla i livelli di fluidi nel corpo.
Per gli anziani con ipertensione lieve, un nuovo studio suggerisce che il consumo di pomodori aiuta a gestire l’ipertensione e riduce il rischio di sviluppare ipertensione.
In questo studio, le persone senza ipertensione che mangiavano più pomodori o cibi a base di pomodoro avevano un rischio del 36% inferiore di sviluppare ipertensione rispetto a coloro che mangiavano meno pomodori.
Negli individui che avevano già l’ipertensione, in particolare quelli con ipertensione di stadio 1, un consumo moderato di pomodori era associato a una riduzione della pressione sanguigna.
Questo studio ha coinvolto 7.056 partecipanti, di cui l’82,5% aveva ipertensione. Sono stati interrogati riguardo al loro consumo quotidiano di pomodori e suddivisi in quattro classificazioni: meno di 44 grammi al giorno, 44–82 grammi (intermedio), 82–110 grammi (alto intermedio) e più di 110 grammi.
Gli autori dello studio hanno osservato una riduzione della pressione sanguigna diastolica in coloro che avevano sia i livelli più alti che quelli intermedi di consumo di pomodori rispetto ai livelli di consumo più bassi. I partecipanti con ipertensione di stadio 1 e consumo intermedio di pomodori hanno sperimentato una riduzione sia della pressione sanguigna sistolica che diastolica rispetto ai partecipanti che consumavano i pomodori in quantità minore.
La pressione sanguigna diastolica riflette la pressione nelle arterie quando il cuore è a riposo. È espressa come il numero inferiore della pressione sanguigna, mentre la pressione sanguigna sistolica, il valore superiore, indica la pressione nelle arterie mentre il cuore batte.
Per le persone che mangiavano più di 110 grammi di pomodori al giorno, il rischio di ipertensione diminuiva rispetto a coloro che mangiavano meno pomodori.
Questo studio è stato pubblicato nell’European Journal of Preventive Cardiology.
Come i pomodori influenzano la pressione sanguigna
Sebbene i pomodori, come ovario fiorito maturo contenente semi, si qualifichino come frutti, sono generalmente considerati verdure. I pomodori appartengono alla famiglia delle solanacee. Le verdure della famiglia delle solanacee includono peperoni, melanzane, spezie come il cayenna e la paprika, e patate, esclusi le patate dolci.
Due dei composti presenti nei pomodori i più probabilmente protettivi contro l’ipertensione sono il licopene e il potassio.
La coautrice Rosa María Lamuela-Raventós, Ph.D., direttrice dell’Istituto di Ricerca per la Nutrizione e la Sicurezza Alimentare dell’Università di Barcellona, ha ipotizzato che “i meccanismi cardioprotettivi coinvolti nella riduzione della pressione sanguigna possano essere in parte attribuiti alla presenza di licopene nei pomodori.”
“Il licopene, il carotenoide più abbondante nel pomodoro, non solo riduce l’enzima di conversione dell’angiotensina e la sua espressione genica, prevenendo così la sintesi dell’angiotensina 2… ma promuove anche la generazione di ossido nitrico nell’endotelio (le cellule che rivestono i vasi sanguigni) – aiutando a ridurre la pressione sanguigna e migliorare il flusso sanguigno,” ha spiegato.
L’angiotensina 2 può restringere i vasi sanguigni, costringendo il cuore a lavorare di più per spingere il sangue attraverso di essi. I farmaci per la pressione sanguigna che riducono la produzione di enzimi di conversione dell’angiotensina sono chiamati inibitori dell’ACE.
Michelle Routhenstein, dietista cardiologa e nutrizionista di cardiologia preventiva di EntirelyNourished.com, ha osservato che il potassio “aiuta a bilanciare i livelli di sodio, regolando i fluidi e contribuendo a ridurre la pressione sanguigna.”
Pomodori: meglio freschi o cotti?
La versatilità dei pomodori significa che possono essere mangiati crudi, utilizzati in insalate o panini, o cotti in salse, e così via. Il metodo di preparazione dei pomodori non è stato esaminato dal presente studio.
Tuttavia, la Dr.ssa Lamuela-Raventós ha suggerito che i pomodori possono fornire il massimo beneficio quando sono cotti.
“Credo che futuri studi clinici dovrebbero considerare il trattamento dei pomodori e le tecniche di cottura casalinga,” ha detto, “poiché la biodisponibilità dei carotenoidi e di altri antiossidanti (come i polifenoli) aumenta quando il pomodoro è cotto,” ha aggiunto.
“Ci sono molti frutti e verdure noti per avere proprietà antiipertensive,” ha osservato Routhenstein. “Barbabietole e carciofi, per esempio, sono fonti elevate di potassio, mentre i peperoni rossi e l’anguria sono ricchi di licopene.”
È sicuro mangiare pomodori mentre si assumono inibitori dell’ACE?
Gli inibitori dell’ACE comunemente prescritti per le persone con ipertensione possono elevare i livelli di potassio, il che può avere effetti negativi sulle persone con disfunzione renale. Con i pomodori così ricchi di potassio, il consumo di pomodori potrebbe causare problemi per le persone che assumono inibitori dell’ACE, aumentando ulteriormente questi livelli?
Routhenstein sospettava di no, poiché la maggior parte delle diete moderne contiene un eccesso di sodio ma insufficiente potassio.
Il sodio può causare ritenzione idrica, e il consumo eccessivo di sodio è un fattore di rischio ampiamente riconosciuto per l’ipertensione.
“D’altra parte, il potassio aiuta a regolare l’equilibrio dei fluidi, contrastando gli effetti del sodio promuovendo l’escrezione dell’eccesso di sodio attraverso l’urina,” ha detto Routhenstein.
“Questo equilibrio è essenziale per mantenere livelli sani di pressione sanguigna e ridurre il rischio di problemi cardiovascolari,” ha detto Routhenstein.
Routhenstein ha affermato che un eccesso di potassio “può risultare in alti livelli di potassio nel sangue (noto anche come iperkaliemia), che potrebbe portare a battiti cardiaci irregolari, debolezza muscolare e gravi problemi cardiaci.”
“Tuttavia, questi rischi sono generalmente associati a un’integrazione eccessiva o all’assunzione di alcuni farmaci (come i diuretici risparmiatori di potassio, come spironolattone, amiloride e triamterene) senza monitorare l’assunzione di potassio.”
Ha raccomandato di discutere con un medico l’assunzione ottimale di potassio di una persona.
Integrare i pomodori nella dieta giornaliera
Routhenstein ha sottolineato: “I pomodori, con la loro versatilità e valore nutritivo, si integrano facilmente in diete sostenibili diversificate, come la dieta mediterranea o quelle a base vegetale. Dalle insalate alle salse, utilizzare pomodori di stagione e conservarli per l’uso fuori stagione promuove sia la salute che la consapevolezza ambientale.”
Forse con questa flessibilità e bontà dei pomodori, la Dr.ssa Lamuela-Raventós ha detto:
“I pomodori non dovrebbero essere visti come un ‘cibo magico’ per i problemi di salute, ma piuttosto come un elemento importante di una dieta varia e equilibrata.”
Informazioni aggiuntive per te: Dati nutrizionali del pomodoro
Di seguito sono riportati i dati nutrizionali di un pomodoro per 100 grammi:
- Calorie: 18
- Acqua: 95%
- Proteine: 0.9 grammi
- Carboidrati: 3.9 grammi
- Zuccheri: 2.6 grammi
- Fibre: 1.2 grammi
- Grassi: 0.2 grammi
I pomodori sono anche una buona fonte di diverse vitamine e minerali, tra cui:
- Vitamina C: Un pomodoro di dimensioni medie può fornire circa il 28% dell’apporto quotidiano di riferimento (RDI).
- Potassio: Un minerale essenziale, il potassio è benefico per il controllo della pressione sanguigna e la prevenzione delle malattie cardiache.
- Vitamina K1: Nota anche come fillochinone, la vitamina K è importante per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa.
- Acido folico (vitamina B9): Una delle vitamine B, l’acido folico è importante per la normale crescita dei tessuti e la funzione cellulare. L’acido folico è particolarmente importante per le donne in gravidanza.
Oltre ai nutrienti elencati sopra, i pomodori contengono anche licopene, un potente antiossidante che è stato collegato a numerosi benefici per la salute, tra cui la prevenzione del cancro e la salute del cuore.
Ecco alcuni suggerimenti per scegliere e conservare i pomodori:
- Cerca pomodori che siano sodi e abbiano un colore brillante e uniforme.
- Evita pomodori che sono ammaccati o hanno macchie morbide.
- Conserva i pomodori a temperatura ambiente o in frigorifero. Se conservi i pomodori in frigorifero, togliameli circa un’ora prima di mangiarli in modo che possano tornare a temperatura ambiente e il loro sapore sarà al meglio.
