I ricercatori dell’Università di Yale hanno sviluppato un nuovo strumento di intelligenza artificiale (AI) in grado di individuare una grave condizione cardiaca mediante un semplice test. Questa condizione è chiamata cardiomiopatia da amiloide. I medici spesso trascurano questa malattia fino a quando non ha già causato danni.
Che cos’è la cardiomiopatia da amiloide?
La cardiomiopatia da amiloide si verifica quando proteine ripiegate in modo errato si accumulano nel cuore. Queste proteine formano aggregati, che nel tempo comprimono il muscolo cardiaco sano. Questo processo rende il cuore rigido e debole.
Il nuovo studio si è concentrato su una forma specifica della malattia. Questa forma è causata da una proteina chiamata transtiretina. I medici chiamano questa forma di malattia ATTR-CM per abbreviare. Senza trattamento, i pazienti con questa condizione vivono in media cinque anni dopo l’inizio dei sintomi.
Questa malattia è difficile da rilevare precocemente. Molti pazienti non vengono diagnosticati fino a quando non compaiono complicazioni. A quel punto, le opzioni di trattamento sono più limitate. Il dottor Rohan Khera – il ricercatore principale dello studio – ha definito la cardiomiopatia da amiloide una delle ultime frontiere nella cura del cuore. Ha affermato che questa condizione rimane profondamente sottodiagnosticata.
Come funziona il nuovo strumento AI
Il team dell’Università di Yale ha costruito una piattaforma di intelligenza artificiale che funziona su uno smartphone. Questo strumento legge le immagini provenienti da un elettrocardiogramma (ECG) standard. Un ECG è un test comune e non invasivo che misura l’attività elettrica del cuore. La maggior parte delle cliniche e degli ospedali utilizza già regolarmente questo test.
Normalmente, i medici hanno bisogno di imaging avanzato per diagnosticare la cardiomiopatia da amiloide. Questi test di imaging sono costosi e non ampiamente disponibili. Questa limitazione è uno dei motivi per cui questa malattia rimane non diagnosticata per molto tempo.
Il nuovo strumento AI modifica questo processo. Scansiona un’immagine ECG semplice e segnala i pazienti che potrebbero essere a rischio. Philip Croon, il primo autore dello studio, ha spiegato lo scopo di questo strumento: può individuare quali pazienti necessitino di ulteriori test per l’amiloide cardiaca.
Perché la diagnosi precoce è importante
Una diagnosi precoce gioca un ruolo cruciale nel trattare la cardiomiopatia da amiloide. Nuove terapie possono rallentare la malattia se i medici la individuano in tempo. Queste terapie funzionano meglio prima che si verifichino danni cardiaci significativi.
Il team dell’Università di Yale ha già studiato lo screening cardiaco basato sull’AI in precedenza. In ricerche precedenti, lo stesso laboratorio ha creato strumenti che rilevavano la cardiomiopatia utilizzando dispositivi ad ultrasuoni portatili. Questa ricerca ha trovato qualcosa di importante. L’AI ha spesso individuato segni di malattie cardiache circa due anni prima che i medici facessero una diagnosi formale. Questo intervallo suggerisce che molti pazienti vivono con problemi cardiaci non riconosciuti per anni.
Il nuovo strumento basato su ECG segue questo stesso obiettivo. Mira a ridurre il divario tra l’insorgenza della malattia e la diagnosi. Un processo di screening più veloce aiuta più pazienti a iniziare il trattamento precocemente.
Prossimi passaggi
Questa piattaforma AI è ancora sotto revisione da parte della Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Ha ricevuto una Designazione di Dispositivo Innovativo. Questo stato aiuta a velocizzare il processo di revisione per le tecnologie mediche promettenti.
I ricercatori affermano che questo strumento potrebbe adattarsi facilmente ai flussi di lavoro clinici normali. Poiché funziona con immagini ECG standard, i medici non avrebbero bisogno di attrezzature speciali. Uno smartphone e un test cardiaco di routine potrebbero essere sufficienti per segnare i pazienti ad alto rischio.
Se verrà approvato, questo strumento potrebbe cambiare il modo in cui i medici effettuano lo screening per la cardiomiopatia da amiloide. Un uso più ampio dello screening AI aiuta più pazienti a essere diagnosticati prima dello sviluppo di complicazioni gravi. I ricercatori sperano che questo approccio diventi una parte routine della cura del cuore in futuro.
Fonte delle informazioni:
- Nuovo strumento AI rileva una condizione cardiaca poco diagnosticata — Università di Yale
- Monitoraggio della progressione preclinica della cardiomiopatia da amiloide da transtiretina utilizzando elettrocardiografia ed ecocardiografia abilitata dall’intelligenza artificiale — Centro Nazionale per le Informazioni Biotecnologiche
- L’AI può identificare precocemente le cardiomiopatie, dice un nuovo studio — Università di Yale
- Rilevamento guidato da intelligenza artificiale di cardiomiopatie poco riconosciute su ecografia cardiaca a punto di cura: uno studio multicentrico — Centro Nazionale per le Informazioni Biotecnologiche
