Perché le malattie renali possono causare diarrea?

La malattia renale influisce sul tuo corpo in molti modi oltre a filtrare il sangue. Quando i reni falliscono, il tuo corpo fatica a mantenere un normale equilibrio chimico, equilibrio dei liquidi e immunità.

Ecco i principali motivi per cui la malattia renale può causare diarrea:

• Cambiamenti nella chimica corporea. Quando la funzione renale diminuisce, i prodotti di scarto e gli acidi si accumulano nel flusso sanguigno. Questo squilibrio può irritare il tratto digestivo, modificare il movimento dell’intestino e portare a feci molli o diarrea.
• Alterata risposta immunitaria e rischio di infezione. La malattia renale avanzata e trattamenti come i farmaci immunosoppressori (utilizzati dopo un trapianto di rene) indeboliscono le difese immunitarie. Un’immunità indebolita aumenta la probabilità di contrarre infezioni intestinali. Le infezioni intestinali sono una causa molto comune di diarrea. Uno studio su persone che hanno ricevuto un trapianto di rene ha trovato che la diarrea era una complicazione frequente a causa di infezioni e degli effetti dei farmaci sull’intestino.
• Farmaci per la malattia renale. Alcuni farmaci che assumi per trattare la malattia renale o dopo un trapianto di rene possono irritare l’intestino. I farmaci che sopprimono il sistema immunitario o gli antibiotici possono alterare i batteri normali nell’intestino. Questa alterazione spesso porta a diarrea.
• Problemi intestinali legati all’insufficienza renale. L’insufficienza renale cambia il modo in cui i nutrienti, l’acqua e gli elettroliti si muovono attraverso l’intestino. Quando l’intestino non assorbe efficacemente acqua e sali, le feci diventano molli e acquose.
• Infezioni e cause batteriche nei pazienti in dialisi. Le persone che sono in dialisi a lungo termine o che hanno appena iniziato la dialisi tendono a avere diarrea più frequentemente quando presentano anche infezioni batteriche. Queste infezioni possono includere una vasta gamma di organismi che causano diarrea.

Con quale frequenza la malattia renale causa diarrea?

La diarrea non è un sintomo comune della malattia renale. Ma a volte si verifica in alcuni gruppi:

1. Persone con insufficienza renale avanzata che iniziano la dialisi. In uno studio su 243 persone che avevano appena iniziato emodialisi (una forma di dialisi utilizzata quando i reni non funzionano più bene), circa il 19% ha avuto diarrea per più di due giorni. Queste persone avevano maggiori probabilità di avere infezioni o di assumere farmaci antibiotici o corticosteroidi in quel momento. Alcune ricerche suggeriscono che i tassi di diarrea variano in base allo stadio della malattia renale (ad esempio, Stadio 3 rispetto a Stadio 5), con stadi più gravi che presentano tassi più elevati, ma i numeri esatti variano a seconda dello studio e della popolazione di pazienti. In alcuni riassunti, una lieve diarrea potrebbe verificarsi nel 10% dei pazienti negli stadi moderati e nel 19% dei pazienti in insufficienza renale terminale.
2. Persone che hanno subito un trapianto di rene. Tra le persone che hanno subito un trapianto di rene, la diarrea è una complicazione molto comune, poiché assumono farmaci che indeboliscono il sistema immunitario, aumentando il rischio di infezione nell’intestino.
3. Persone con malattia renale cronica. Nelle persone con malattia renale cronica non ancora in dialisi, la diarrea si verifica comunque. La diarrea è generalmente meno frequente della stitichezza, ma è comunque abbastanza comune da essere riconosciuta dai medici come parte dell’effetto della malattia sul corpo.

Perché la diarrea può essere un problema pericoloso per le persone con malattia renale?

Se hai una malattia renale e sviluppi diarrea, non è solo scomodo — può essere pericoloso.

• Perdita di fluidi e disidratazione. La diarrea ti fa perdere molta acqua e sali. Quando perdi troppi liquidi, la tua pressione sanguigna può abbassarsi e il flusso di sangue ai reni può diminuire. Questo ridotto flusso di sangue può danneggiare ulteriormente la funzione renale e portare a un infortunio renale acuto, in cui i reni funzionano all’improvviso meno efficacemente. Uno studio su adulti ospedalizzati per diarrea ha trovato che circa 1 persona su 10 sviluppava un infortunio renale acuto, e il rischio era ancora più elevato nelle persone con malattia renale cronica.
• Squilibrio elettrolitico. I tuoi reni aiutano normalmente a mantenere in equilibrio i livelli di minerali chiave (come potassio e sodio). Quando hai diarrea, perdi questi minerali rapidamente. Con i reni già compromessi, sei meno in grado di correggere questi squilibri, e possono verificarsi problemi gravi come battito cardiaco irregolare, debolezza muscolare e confusione.

Cosa fare quando la malattia renale causa diarrea

Se hai una malattia renale e sviluppi diarrea, ecco cosa dovresti fare:

1. Monitora attentamente i tuoi sintomi. Fai attenzione a quante volte hai feci molli, quanto dura la diarrea e se hai sangue o muco nelle feci. Un’evacuazione frequente (più di 3 volte al giorno) che continua per più di un giorno o due è un segnale di allerta.

2. Bevi abbastanza liquidi. Poiché sei a rischio di disidratazione, dovresti bere abbastanza liquidi per rimpiazzare ciò che perdi. Ma le esigenze di liquidi variano a seconda dello stadio renale e del piano di trattamento. Non aumentare l’assunzione di liquidi senza consiglio del tuo medico se sei in dialisi o se il tuo medico ti ha detto di limitare i liquidi.

3. Bilancia gli elettroliti. Chiedi al tuo medico quali liquidi sono sicuri. Alcune soluzioni di reidratazione orale o bevande elettrolitiche possono aiutare a rimpiazzare i minerali persi, ma non tutte sono sicure per te se i tuoi reni non funzionano bene.

4. Contatta rapidamente il tuo team di assistenza sanitaria. Contatta il tuo medico se la tua diarrea dura più di 24-48 ore, se non riesci a trattenere i liquidi, o se hai segni di disidratazione (vertigini, urine scure, confusione). Potresti aver bisogno di esami per trovare un’infezione o un’altra causa.

5. Rivedi i tuoi farmaci. Comunica al tuo medico tutti i farmaci e i supplementi alimentari che stai assumendo. Alcuni farmaci potrebbero contribuire alla diarrea o necessitare di aggiustamenti.

6. Tratta le infezioni sottostanti. Se la tua diarrea è causata da un’infezione batterica o virale, il tuo medico potrebbe prescrivere trattamenti specifici. Questo è particolarmente importante se hai un sistema immunitario compromesso dopo un trapianto di rene.

7. Cerca assistenza urgente per sintomi gravi. Se noti febbre molto alta, sangue nelle feci, segni di disidratazione che non migliorano, o debolezza grave, cerca immediatamente assistenza o recati in ospedale.