Sanguinamento gastrointestinale: sintomi, cause e trattamento

Sintomi del sanguinamento gastrointestinale

I segni e i sintomi del sanguinamento gastrointestinale possono essere evidenti (overt) o nascosti (occult). I segni e i sintomi dipendono dalla posizione del sanguinamento, che può avvenire in qualsiasi punto del tratto gastrointestinale, dalla bocca all’ano, e dalla velocità del sanguinamento.

Sintomi di sanguinamento evidente:

• Vomito di sangue, che può essere rosso o marrone scuro e assomigliare alla macinatura di caffè in termini di consistenza
• Feci nere o catramose
• Sanguinamento rettale, di solito nelle feci o insieme a esse

Sintomi di sanguinamento occulto:

• Spossatezza
• Difficoltà respiratorie
• Sincope
• Dolore toracico
• Dolore addominale

Sintomi di shock

Se il sanguinamento inizia bruscamente e progredisce rapidamente, potresti andare in shock. I segni e sintomi di shock includono:

• Calano la pressione sanguigna
• Non urinare o urinare raramente, in piccole quantità
• Pulsazione rapida
• Incoscienza

Quando è necessario vedere un medico?

Se hai sintomi di shock, tu o qualcun altro dovete chiamare un numero di emergenza. Se vomiti sangue, vedi sangue nelle tue feci o hai feci nere e catramose, richiedi immediatamente assistenza medica. Per altri segnali di sanguinamento gastrointestinale, fissa un appuntamento con un medico.

Quali malattie causano sanguinamento gastrointestinale?

Il sanguinamento gastrointestinale può verificarsi nel tratto gastrointestinale superiore o inferiore. Ci sono diverse cause di sanguinamento gastrointestinale.

Sanguinamento gastrointestinale superiore

Le cause di sanguinamento gastrointestinale superiore includono:

• Ulcera peptica. Questa è la causa più comune di sanguinamento gastrointestinale superiore. Le ulcere peptiche sono lesioni che si sviluppano sulla mucosa dello stomaco e nella parte superiore dell’intestino tenue. L’acido gastrico, sia proveniente da batteri sia dall’uso di farmaci antiinfiammatori, danneggia la mucosa, portando alla formazione di ulcerazioni.
• Lacerazioni nella mucosa dell’esofago (il tubo che collega la gola allo stomaco). Conosciute come lacerazioni di Mallory-Weiss, queste possono causare un notevole sanguinamento. Questo problema si verifica solitamente in persone che consumano alcol in eccesso.
• Vene anomale e ingrossate nell’esofago (varici esofagee). Questa condizione si presenta più frequentemente in persone con gravi malattie epatiche.
• Esophagite. Questa infiammazione dell’esofago è comunemente causata dalla malattia da reflusso gastroesofageo.

Sanguinamento gastrointestinale inferiore

Le cause di sanguinamento gastrointestinale inferiore includono:

• Malattia diverticolare. Si tratta dello sviluppo di piccole sacche sporgenti nel tratto digestivo (diverticolosi). Se una o più sacche si infiammano o si infettano, si chiama diverticolite.
• Malattia infiammatoria intestinale. Questa malattia comprende la colite ulcerosa, che provoca infiammazione e ulcere nel colon e nel retto, e la malattia di Crohn, e l’infiammazione della mucosa del tratto digestivo.
• Tumori. Tumori benigni o maligni dell’esofago, dello stomaco, del colon o del retto possono indebolire la mucosa del tratto digestivo e causare sanguinamento.
• Polipi del colon. Piccole masse di cellule possono formarsi sulla mucosa del tuo colon e provocare sanguinamento. La maggior parte dei polipi sono innocui, ma alcuni potrebbero essere cancerogeni o diventarlo se non rimossi.
• Emorroidi. Queste sono vene gonfie nel tuo ano o nel retto inferiore, simili alle vene varicose.
• Fessure anali. Queste sono piccole lacerazioni nella mucosa dell’ano.
• Proctite. L’infiammazione della mucosa del retto può provocare sanguinamento rettale.

Complicazioni del sanguinamento gastrointestinale

Un sanguinamento gastrointestinale può causare:

• Shock
• Anemia
• Morte

Prevenzione del sanguinamento gastrointestinale

Per aiutare a prevenire un sanguinamento gastrointestinale, dovresti:

• Limitare l’uso di farmaci antiinfiammatori non steroidei.
• Limitare l’uso di alcol.
• Se fumi, devi smettere.
• Se hai una malattia da reflusso gastroesofageo, segui le istruzioni del tuo medico per il trattamento.

Diagnosi del sanguinamento gastrointestinale

Il tuo medico prenderà una storia clinica, inclusa una storia di sanguinamenti precedenti, condurrà un esame fisico e potrebbe ordinare alcuni esami. Gli esami potrebbero includere:

• Esami del sangue. Potresti aver bisogno di un emocromo completo, di un test per vedere quanto velocemente si coagula il sangue, di un conteggio delle piastrine e di test di funzionalità epatica.
• Esami delle feci. L’analisi delle tue feci può aiutare a determinare la causa del sanguinamento occulto.
• Lavaggio nasogastrico. Un tubo viene inserito attraverso il naso fino allo stomaco per rimuovere il contenuto gastrico. Questo test può aiutare a determinare la fonte del sanguinamento.
• Endoscopia superiore. Questa procedura utilizza una piccola telecamera all’estremità di un lungo tubo, che viene inserito attraverso la bocca per consentire al tuo medico di esaminare il tratto gastrointestinale superiore.
• Colonscopia. Questa procedura utilizza una piccola telecamera all’estremità di un lungo tubo, che viene inserito attraverso il retto per consentire al tuo medico di esaminare il tuo intestino crasso e il retto.
• Endoscopia con capsula. In questa procedura, ingerisci una capsula di dimensioni vitaminiche contenente una piccola telecamera. La capsula viaggia attraverso il tuo tratto digestivo scattando migliaia di foto che vengono inviate a un registratore che indossi in vita. Questo test consente al tuo medico di vedere all’interno del tuo intestino tenue.
• Sigmoidoscopia flessibile. Un tubo con luce e telecamera viene inserito nel tuo retto per esaminare il tuo retto e l’ultima parte dell’intestino crasso che porta al tuo retto (colon sigmoideo).
• Enteroscopia assistita da pallone. Uno strumento specializzato ispeziona parti del tuo intestino tenue che altri test con endoscopio non possono raggiungere. A volte, la fonte del sanguinamento può essere controllata o trattata durante questo test.
• Angiografia. Un colorante di contrasto viene iniettato in un’arteria e vengono eseguite una serie di radiografie per cercare e trattare vasi sanguigni che sanguinano o altre anomalie.
• Esami di imaging. Una varietà di altri esami di imaging, come una tomografia computerizzata addominale, potrebbe essere utilizzata per trovare la fonte del sanguinamento.

Se il sanguinamento gastrointestinale è grave e i test non invasivi non riescono a trovare la fonte, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico affinché i medici possano visualizzare l’intero intestino tenue. Questi casi sono rari.

Preparazione per un appuntamento con un medico

Se il sanguinamento non è grave, potresti iniziare vedendo il tuo medico di base. Oppure potresti essere indirizzato immediatamente a uno specialista in disturbi gastrointestinali (gastroenterologo).

Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti per l’appuntamento con il medico.

Cosa puoi fare per prepararti

Quando fissi l’appuntamento, chiedi se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come digiunare prima di un test specifico. Fai un elenco di:

• I tuoi sintomi, inclusi eventuali sintomi che sembrano non correlati al motivo del tuo appuntamento e quando sono iniziati
• Tutti i farmaci, vitamine o altri integratori alimentari che prendi, inclusi i dosaggi dei medicinali
• Storia di malattie digestive di cui sei stato diagnosticato, come la malattia da reflusso gastroesofageo, ulcere peptiche o malattia infiammatoria intestinale
• Domande da porre al medico

Porta con te un familiare o un amico per aiutarti a ricordare le informazioni che ricevi.

Per quanto riguarda il sanguinamento gastrointestinale, le domande di base da porre al tuo medico includono:

• Non vedo sangue, quindi perché sospetti un sanguinamento gastrointestinale?
• Qual è la probabile causa dei miei sintomi?
• Oltre alla causa più probabile, quali sono le altre possibili cause dei miei sintomi?
• Quali esami ho bisogno di fare?
• La mia condizione è probabile che sia temporanea o cronica?
• Quali sono i metodi alternativi di trattamento rispetto al metodo principale che stai suggerendo?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire al meglio queste condizioni mentre il mio sanguinamento viene trattato?
• Ci sono restrizioni che devo seguire?
• Dovrei vedere uno specialista?

Non esitare a fare altre domande.

Cosa potrebbe chiederti il tuo medico

Il medico probabilmente ti farà domande, come:

• I tuoi sintomi sono stati continui o occasionali?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Cosa sembra migliorare i tuoi sintomi?
• Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Assumi farmaci anti-infiammatori non steroidei, sia da banco che prescritti, oppure prendi aspirina?
• Consumi alcol?

Trattamento del sanguinamento gastrointestinale

Spesso, il sanguinamento gastrointestinale si ferma da solo. Se il sanguinamento non si ferma, il trattamento dipende dalla provenienza del sanguinamento. In molti casi, i farmaci o una procedura per controllare il sanguinamento possono essere somministrati durante alcuni test. Ad esempio, è a volte possibile trattare un’ulcera peptica sanguinante durante un’endoscopia superiore o rimuovere polipi durante una colonscopia.

Se hai un sanguinamento gastrointestinale superiore, potresti ricevere un farmaco endovenoso noto come inibitore della pompa protonica (PPI) per sopprimere la produzione di acido gastrico. Una volta identificata la fonte del sanguinamento, il tuo medico stabilirà se hai bisogno di continuare a prendere il farmaco PPI.

A seconda della quantità di perdita di sangue e se continui a sanguinare, potresti avere bisogno di fluidi tramite un ago (endovenoso) e, eventualmente, trasfusioni di sangue. Se prendi farmaci anticoagulanti, inclusa l’aspirina o farmaci antinfiammatori non steroidei, potrebbe essere necessario interromperne l’assunzione.