Trattamento delle aritmie cardiache (battiti lenti, battiti rapidi)

Se hai un’aritmia cardiaca, il trattamento potrebbe essere necessario o meno. Di solito, è necessario un trattamento solo se l’aritmia causa sintomi significativi o se ti espone a un rischio maggiore di un’aritmia più seria o di complicazioni ad essa collegate.

Trattamento dei battiti cardiaci lenti

Se i battiti cardiaci lenti non hanno una causa correttibile, i medici spesso li trattano con un pacemaker, poiché non esistono farmaci che possano accelerare il battito cardiaco in modo affidabile.

Un pacemaker è un piccolo dispositivo che viene solitamente impiantato vicino alla clavicola. Uno o più fili con puntali d’elettrodo corrono dal pacemaker attraverso i vasi sanguigni fino al cuore interno. Se la tua frequenza cardiaca è troppo lenta o si ferma, il pacemaker invia impulsi elettrici che stimolano il cuore a battere a un ritmo costante.

Trattamento dei battiti cardiaci rapidi

Per i battiti cardiaci rapidi, il trattamento sarà eseguito con uno o più dei seguenti metodi:

• Manevri vagali. Potresti essere in grado di fermare un’aritmia che inizia sopra la metà inferiore del tuo cuore (tachicardia sopraventricolare) utilizzando particolari manovre, che includono tenere il respiro e sforzarsi, immergere il viso in acqua ghiacciata o tossire. Questi manovri influenzano il sistema nervoso che controlla il battito cardiaco (nervi vaghi), spesso causando un rallentamento della tua frequenza cardiaca. Tuttavia, i manovri vagali non funzionano per tutti i tipi di aritmie.
• Farmaci. Per molti tipi di tachicardia, potresti ricevere prescrizioni di farmaci per controllare la tua frequenza cardiaca o ripristinare un ritmo cardiaco normale. È molto importante assumere qualsiasi farmaco anti-aritmico esattamente come indicato dal tuo medico per minimizzare le complicazioni. Se hai fibrillazione atriale, il tuo medico potrebbe prescriverti farmaci anticoagulanti per aiutare a prevenire la formazione di pericolosi coaguli di sangue.
• Cardioversione. Se hai un certo tipo di aritmia, come la fibrillazione atriale, il tuo medico potrebbe utilizzare la cardioversione, che può essere eseguita come una procedura o tramite l’uso di farmaci. In questa procedura, una scossa è somministrata al tuo cuore attraverso piastre o cerotti sul petto. La corrente influisce sugli impulsi elettrici nel tuo cuore e può ripristinare un ritmo normale.
• Ablazione per catetere. In questa chirurgia, il tuo medico inserisce uno o più cateteri attraverso i tuoi vasi sanguigni fino al cuore. Gli elettrodi all’estremità dei cateteri possono utilizzare calore, freddo estremo o energia a radiofrequenza per danneggiare (ablare) un piccolo punto del tessuto cardiaco e creare un blocco elettrico lungo il percorso che causa la tua aritmia.

Dispositivi impiantabili

Il trattamento per le aritmie cardiache potrebbe anche prevedere l’uso di un dispositivo impiantabile:

• Pacemaker. Un pacemaker è un dispositivo impiantabile che aiuta a controllare i ritmi cardiaci anomali. Un piccolo dispositivo viene posizionato sotto la pelle vicino alla clavicola in una procedura chirurgica minore. Un filo isolato si estende dal dispositivo al cuore, dove viene ancorato permanentemente. Se un pacemaker rileva una frequenza cardiaca anomala, emette impulsi elettrici che stimolano il tuo cuore a battere a un ritmo normale.
• Defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD). Il tuo medico potrebbe raccomandare questo dispositivo se sei a alto rischio di sviluppare un battito cardiaco pericolosamente veloce o irregolare nella metà inferiore del tuo cuore (tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare). Se hai avuto un arresto cardiaco improvviso o hai determinate condizioni cardiache che aumentano il tuo rischio di arresto cardiaco improvviso, il tuo medico potrebbe anche raccomandare un ICD.
  Un ICD è un’unità alimentata a batteria impiantata sotto la pelle vicino alla clavicola, simile a un pacemaker. Uno o più fili con puntali d’elettrodo dall’ICD corrono attraverso le vene fino al cuore. L’ICD monitora continuamente il ritmo cardiaco. Se l’ICD rileva un ritmo cardiaco anormale, invia scosse a bassa o alta energia per ripristinare il cuore a un ritmo normale. Un ICD non previene il verificarsi di un ritmo cardiaco anormale, ma tratta il ritmo anormale se si verifica.

Chirurgia

In alcuni casi, la chirurgia potrebbe essere il trattamento raccomandato per le aritmie cardiache:

• Chirurgia Maze. Nella chirurgia Maze, un chirurgo esegue una serie di incisioni chirurgiche nel tessuto cardiaco nella metà superiore del tuo cuore (atri) per creare un modello o un labirinto di tessuto cicatriziale. Poiché il tessuto cicatriziale non conduce elettricità, interferisce con gli impulsi elettrici erranti che causano alcuni tipi di aritmia. Sebbene la chirurgia sia efficace, di solito è riservata alle persone che non rispondono ad altri metodi di trattamento, o a coloro che stanno subendo un intervento chirurgico al cuore per altre ragioni.
• Chirurgia di bypass coronarico. Se hai una grave malattia coronarica oltre alle aritmie, il tuo medico potrebbe eseguire un’operazione di bypass coronarico. Questa chirurgia può migliorare il flusso sanguigno al tuo cuore.

Stile di vita e cura a casa

In aggiunta ad altri metodi di trattamento, il tuo medico potrebbe suggerire di apportare modifiche al tuo stile di vita che manterranno il tuo cuore il più sano possibile.

Queste modifiche allo stile di vita possono includere:

• Mangiare cibi sani per il cuore. Seguire una dieta sana che sia povera di sale e grassi solidi e ricca di frutta, verdura e cereali integrali.
• Esercitarsi regolarmente. Cerca di esercitarti per almeno 30 minuti nella maggior parte dei giorni.
• Smettere di fumare. Se fumi e non riesci a smettere da solo, parla con il tuo medico di strategie o programmi per aiutarti a smettere di fumare.
• Mantenere un peso sano. Essere in sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiache.
• Controllare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. Apporta modifiche allo stile di vita e prendi i farmaci come prescritto per correggere l’ipertensione o l’ipercolesterolemia.
• Limitare il consumo di alcol.
• Mantenere le cure di follow-up. Prendi i tuoi farmaci come prescritto e programma appuntamenti regolari di follow-up con il tuo medico. Avvisa il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano.

Terapie alternative

La ricerca è in corso riguardo all’efficacia di diverse forme di terapie mediche complementari e alternative per l’aritmia.

Alcuni tipi di terapie complementari e alternative potrebbero essere utili per ridurre lo stress, come:

• Yoga
• Meditazione
• Tecniche di rilassamento

Alcuni studi hanno dimostrato che l’agopuntura potrebbe aiutare a ridurre i battiti cardiaci irregolari in alcune aritmie, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Il ruolo degli acidi grassi omega-3, un nutriente presente principalmente nel pesce, nella prevenzione e nel trattamento delle aritmie non è ancora chiaro. Tuttavia, sembra che questa sostanza sia utile nella prevenzione e nel trattamento di alcune aritmie.

Prepararsi per un appuntamento con il medico

Se pensi di avere un’aritmia cardiaca, fissa un appuntamento con il tuo medico di famiglia. Se un’aritmia cardiaca viene scoperta precocemente, il tuo trattamento potrebbe essere più facile e più efficace. Tuttavia, alla fine, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in condizioni cardiache (cardiologo).

Se la tua aritmia cardiaca persiste per più di alcuni minuti o è accompagnata da svenimenti, mancanza di respiro o dolore toracico, devi chiamare un numero di emergenza o farti portare al più vicino pronto soccorso.

Poiché gli appuntamenti con il medico possono essere brevi e poiché ci sono spesso molte cose da discutere, dovresti prepararti per il tuo appuntamento. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti, e sapere cosa chiederà il tuo medico.

Cosa dovresti fare

• Essere consapevole di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Al momento della prenotazione dell’appuntamento, assicurati di chiedere se c’è qualcosa che devi fare in anticipo, come limitare la tua dieta. Potresti doverlo fare se il tuo medico richiede analisi del sangue.
• Annota eventuali sintomi che stai riscontrando, inclusi eventuali sintomi che potrebbero sembrare non correlati all’aritmia cardiaca.
• Scrivi informazioni personali chiave, inclusa la storia familiare di malattie cardiache, ictus, ipertensione o diabete, e eventuali stress significativi o cambiamenti nella vita recenti.
• Fai una lista di tutti i farmaci, inclusi vitamine o integratori che stai assumendo.
• Porta un familiare o un amico con te. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
• Scrivi un elenco di domande da porre al tuo medico.

Per le aritmie cardiache, alcune domande di base da fare al tuo medico includono:

• Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
• Ci sono altre possibili cause per i miei sintomi?
• Quali tipi di test avrò bisogno? Devo fare qualcosa per prepararmi a questi test?
• Qual è il metodo di trattamento più appropriato?
• Ci sono cibi o bevande che dovrei evitare? C’è qualcosa che dovrei aggiungere alla mia dieta?
• Qual è un livello appropriato di attività fisica?
• Con quale frequenza dovrei essere sottoposto a screening per malattie cardiache o altre complicazioni di un’aritmia?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire al meglio queste condizioni di salute insieme?
• Esiste un’alternativa generica ai farmaci che stai prescrivendo?

Cosa potrebbe chiederti il tuo medico

Il tuo medico chiederà:

• Quando hai iniziato a provare i sintomi per la prima volta?
• I tuoi sintomi sono stati continui, o i sintomi vanno e vengono?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Ciò che sembra migliorare i tuoi sintomi?
• Ciò che sembra peggiorare i tuoi sintomi?
• Qualcuno nella tua famiglia ha un’aritmia cardiaca?