Quando si hanno ulcere sulla lingua insieme a mal di gola, probabilmente si sta soffrendo di un’infezione virale, di afte, o di mughetto orale. Ma a volte la causa può essere un’altra condizione seria.
Cause comuni di ulcere sulla lingua con mal di gola
1. Malattia mani-piedi-bocca
La malattia mani-piedi-bocca si verifica comunemente nei bambini ma può colpire anche gli adulti. Questa infezione virale crea ulcere dolorose sulla lingua e lesioni nella gola.
Gli enterovirus, in particolare il coxsackievirus A16 e l’enterovirus 71, causano questa malattia. Questi virus si diffondono tramite contatto diretto con saliva, liquidi delle vesciche o feci di una persona infetta. I virus si propagano anche quando qualcuno tocca superfici contaminate dal virus e poi tocca la propria bocca. L’infezione si verifica tipicamente in asili nido, scuole e altri ambienti affollati dove i bambini interagiscono tra loro.
2. Herpangina
L’herpangina produce ulcere dolorose nella bocca e nella gola. Questa condizione si verifica di solito nei bambini ma può presentarsi a qualsiasi età.
Il coxsackievirus di gruppo A causa l’herpangina. Il virus si diffonde tramite goccioline respiratorie quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Il virus si trasmette anche tramite contatto con mani, superfici o oggetti contaminati. Una cattiva igiene e il contatto ravvicinato con persone infette aumentano il rischio di contrarre questo virus.
3. Infezione da virus herpes simplex
Il virus herpes simplex crea ulcere dolorose sulla lingua, all’interno della bocca e può causare dolore alla gola. La prima infezione spesso produce i sintomi più gravi.
Due tipi di virus herpes simplex possono infettare la bocca e la gola: il virus herpes simplex di tipo 1 e il virus herpes simplex di tipo 2. Il virus si diffonde tramite contatto diretto con saliva infetta o ulcere. Baciarsi, condividere posate o oggetti personali con una persona infetta trasmette il virus. Una volta che il virus entra nel corpo, rimane dormiente nelle cellule nervose e può riattivarsi in caso di stress, malattia, esposizione al sole o quando il sistema immunitario si indebolisce.
4. Stomatite aftosa (afte)
La stomatite aftosa, comunemente nota come afte, crea ulcere rotonde o ovali sulla lingua e all’interno della bocca. Quando si sviluppano più ulcere, l’infiammazione può estendersi alla gola e causare dolore.
La causa esatta rimane poco chiara, ma diversi fattori possono scatenare le afte. Piccole lesioni dai morsi sulla lingua, spazzolamento aggressivo o interventi dentali possono innescare la formazione di ulcere. Alcuni cibi, tra cui agrumi, pomodori, cibi piccanti e cibi acidi, scatenano queste ulcere in persone predisposte. Lo stress e i cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale contribuiscono anch’essi alla formazione delle ulcere. Le carenze nutrizionali in vitamina B12, zinco, folato o ferro aumentano la probabilità di sviluppare afte. Alcune persone sviluppano queste ulcere come parte di condizioni autoimmuni o malattie infiammatorie intestinali.
5. Malattia di Behçet
La malattia di Behçet causa ulcere orali ricorrenti, comprese quelle sulla lingua, e può colpire la gola. Questa condizione cronica colpisce anche altre parti del corpo.
La malattia di Behçet è il risultato di un’attività anomala del sistema immunitario che attacca i tessuti sani. I ricercatori ritengono che fattori genetici, in particolare il gene HLA-B51, aumentino la suscettibilità a questa malattia. Fattori ambientali come infezioni batteriche o virali possono attivare la malattia in individui geneticamente predisposti. Il sistema immunitario attacca erroneamente i vasi sanguigni in tutto il corpo, causando infiammazione e ulcere.
6. Faringite streptococcica con lesioni orali
La faringite streptococcica, comunemente chiamata gola streptococcica, provoca principalmente dolore alla gola ma a volte può causare anche ulcere sulla lingua o lesioni orali, in particolare quando l’infezione si diffonde o si verifica insieme a un’altra condizione.
I batteri Streptococcus di gruppo A causano la gola streptococcica. Questi batteri si diffondono tramite goccioline respiratorie quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Condividere cibo, bevande o posate con una persona infetta trasmette anche i batteri. Le condizioni affollate come scuole, asili o caserme militari facilitano la diffusione di questa infezione batterica.
7. Mononucleosi infettiva
La mononucleosi infettiva, spesso chiamata mono, provoca un forte mal di gola e può creare ulcere o macchie bianche sulla lingua e all’interno della bocca.
Il virus di Epstein-Barr causa la maggior parte dei casi di mononucleosi infettiva. Questo virus si diffonde tramite saliva, motivo per cui questa malattia è soprannominata “la malattia del bacio”. Condividere bevande, cibo, spazzolini da denti o posate con una persona infetta trasmette il virus. Il virus può diffondersi anche quando le persone infette non mostrano sintomi. I giovani adulti e gli adolescenti contraggono più frequentemente questa infezione.
8. Mughetto orale con faringite
Il mughetto orale crea macchie bianche sulla lingua e all’interno della bocca. Quando si graffiano queste macchie, si formano delle ulcere dolorose sottostanti. L’infezione può estendersi alla gola e causare dolore.
La Candida albicans, un tipo di fungo, causa il mughetto orale. Questo fungo normalmente vive in bocca in piccole quantità, ma una crescita eccessiva crea infezione. I farmaci antibiotici che uccidono i batteri benefici, consentendo al fungo di moltiplicarsi, comunemente scatenano questa condizione. Sistemi immunitari indeboliti, come nel caso di HIV, trattamento per il cancro, diabete o farmaci immunosoppressivi aumentano la suscettibilità. La bocca secca, il fumo e l’uso di protesi dentarie promuovono anch’essi la crescita fungina eccessiva.
Cosa fare per il trattamento
Quando sviluppi ulcere sulla lingua insieme a un mal di gola, prendere misure appropriate può aiutarti a recuperare e prevenire complicazioni.
Consultare un medico
Prenota un appuntamento con un medico o un dentista per determinare la causa sottostante. Cerca immediatamente assistenza medica se hai difficoltà a respirare, deglutire o ad aprire la bocca, se sviluppi una febbre alta sopra i 38,5°C, se i sintomi durano più di due settimane, se noti segni di disidratazione grave, o se le ulcere crescono oltre un centimetro.
Il tuo medico esaminerà la tua bocca e gola, chiederà informazioni sui sintomi e sulla tua anamnesi medica e potrebbe effettuare dei test. Questi test potrebbero includere tamponi della gola per verificare infezioni batteriche o virali, esami del sangue per identificare infezioni virali o carenze nutrizionali, o biopsie tissutali se il medico sospetta condizioni autoimmuni.
Segui il trattamento prescritto
Il trattamento dipende dalla causa sottostante:
- Per le infezioni virali come la malattia mani-piedi-bocca o l’herpangina, il trattamento si concentra sul sollievo dei sintomi, poiché i farmaci antibiotici non agiscono contro i virus. Il tuo medico potrebbe raccomandare un farmaco analgesico e un antipiretico.
- Per il virus herpes simplex, il medico potrebbe prescrivere farmaci antivirali come aciclovir, valaciclovir o famciclovir per ridurre la durata dell’outbreak e la gravità.
- Per le infezioni batteriche come la gola streptococcica, il medico prescriverà farmaci antibiotici come penicillina o amoxicillina. Assumi l’intero ciclo di antibiotico anche quando ti senti meglio.
- Per il mughetto orale, il tuo medico prescriverà farmaci antifungini sotto forma di compresse, liquidi o pastiglie.
- Per le afte, il medico potrebbe consigliare farmaci topici contenenti corticosteroidi o suggerire integratori dietetici se ci sono carenze nutrizionali.
- Per condizioni autoimmuni come la malattia di Behçet, il trattamento richiede farmaci specializzati per sopprimere il sistema immunitario e ridurre l’infiammazione.
Gestisci il dolore e il disagio
Utilizza farmaci analgesici da banco come il paracetamolo o l’ibuprofene seguendo le indicazioni sulla confezione. Applica gel anestetici topici contenenti benzocaina sulle ulcere prima di mangiare. Sciacqua la bocca con acqua salata diverse volte al giorno mescolando un cucchiaino di sale in una tazza di acqua calda. Evita di toccare o irritare le ulcere con la lingua o le dita.
Modifica la dieta
Consuma cibi morbidi e insipidi che richiedono poca masticazione, come yogurt, purè di patate, frullati, zuppe e uova strapazzate. Evita cibi acidi come agrumi, pomodori e aceto. Evita cibi piccanti, salati o a consistenza ruvida che irritano le ulcere. Bevi molti liquidi freschi per lenire la gola. Usa una cannuccia per sorseggiare senza toccare le aree dolorose.
Pratica una buona igiene orale
Spazzola delicatamente i denti con uno spazzolino a setole morbide per evitare di irritare le ulcere. Usa un collutorio senza alcol per prevenire ulteriori irritazioni. Sostituisci lo spazzolino dopo un’infezione per prevenire una reinfezione.
Prevenire la diffusione ad altri
Lavati frequentemente le mani con acqua e sapone, specialmente dopo aver toccato la bocca o il naso. Evita di condividere utensili da mangiare, bicchieri, asciugamani o oggetti personali. Rimani a casa dal lavoro o dalla scuola fino a quando la febbre non scompare. Copri bocca e naso quando tossisci o starnutisci.
Supporta il recupero
Riposa adeguatamente per aiutare il sistema immunitario a combattere l’infezione. Gestisci lo stress attraverso tecniche di rilassamento, sonno sufficiente e attività di riduzione dello stress. Evita di fumare tabacco e bere alcol, poiché queste sostanze irritano la bocca e la gola e rallentano la guarigione. Bevi abbastanza acqua durante il giorno.
Monitora eventuali complicazioni
Fai attenzione ai segni di disidratazione, tra cui minzione ridotta, urine scure, vertigini o sete. Controlla eventuali segni di infezione in espansione indicati da aumento del dolore, gonfiore o febbre. Nota eventuali difficoltà a deglutire o respirare. Riporta tempestivamente al tuo medico sintomi che peggiorano o nuovi sintomi.
La maggior parte dei casi di ulcere sulla lingua con mal di gola si risolve entro 1-2 settimane con il trattamento adeguato. Seguire i consigli medici, mantenere una buona igiene e prendersi cura della salute generale aiuta a recuperare più rapidamente e ridurre il rischio di recidiva.
