Circa un terzo dei bambini risultati positivi al SARS-CoV-2 era asintomatico, secondo uno studio osservazionale condotto in Canada.
I ricercatori hanno avvertito che, sebbene tosse e naso che cola fossero due dei sintomi più comuni tra i bambini infettati, questi sintomi erano anche comunemente riportati da circa 500 bambini con risultati negativi e “non erano predittivi”.
“Identificare i bambini che potrebbero essere infettati è impegnativo”, ha scritto James A. King, MSc, un analista dei Provincial Research Data Services in Canada, insieme ai colleghi.
I ricercatori hanno esaminato i dati di 2.463 bambini testati per infezione da SARS-CoV-2 tramite tampone o altro test tra il 13 aprile e il 30 settembre 2020.
I risultati, pubblicati nel CMAJ, hanno indicato che 1.987 dei bambini testati erano risultati positivi all’infezione da SARS-CoV-2 (età media 9,3 anni) e di questi, il 35,9% era asintomatico. Naso che cola e tosse erano due dei sintomi più comuni tra i bambini con risultati positivi (24,5% e 19,3%, rispettivamente), ma questi sintomi erano anche comuni tra i bambini con risultati negativi (età media 8,5 anni) e quindi, non predittivi di un test positivo (rapporto di verosimiglianza positivo [LR] = 0,96; IC 95%, 0,81-1,14, e LR positivo = 0,87; IC 95%, 0,72-1,06, rispettivamente).
“Possiamo fare tutti i questionari sul COVID-19 che vogliamo, ma se un terzo dei bambini è asintomatico, la risposta sarà negativa a tutte le domande — eppure sono comunque infetti”, ha dichiarato Finlay McAlister, MD, MSc, professore di medicina presso l’Università dell’Alberta in Canada, in un comunicato stampa.
Secondo i ricercatori, anosmia/ageusia (LR positivo = 7,33; IC 95%, 3,03-17,76), nausea/vomito (LR positivo = 5,51; IC 95%, 1,74-17,43), mal di testa (LR positivo = 2,49; IC 95%, 1,74-3,57) e febbre (LR positivo = 1,68; IC 95%, 1,34-2,11) erano i sintomi più predittivi di un test positivo per SARS-CoV-2 tra i bambini. Il LR positivo per la combinazione di anosmia/ageusia, nausea/vomito e mal di testa era 65,92 (IC 95%, 49,48-91,92).
James King e colleghi hanno osservato che molti dei sintomi identificati nei bambini risultati positivi erano strettamente allineati a quelli degli adulti. Tuttavia, “è importante sottolineare che la maggior parte dei sintomi associati alla positività per SARS-CoV-2 erano rari nei bambini e quindi avrebbero una bassa sensibilità in un potenziale test di screening”.
In un editoriale correlato, Nisha Thampi, MD, MSc, FRCPC, professore assistente e consulente per le malattie infettive pediatriche presso il Children’s Hospital of Eastern Ontario, e colleghi hanno scritto che: le scoperte di James King e dei colleghi sottolineano il ruolo critico dell’igiene delle mani, della ventilazione, dell’uso delle mascherine e del distanziamento sociale nella prevenzione della diffusione dell’infezione tra i bambini in età scolare.
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