Panoramica
L’irsutismo è una condizione nelle donne che comporta una crescita eccessiva di peli scuri o ruvidi in un modello simile a quello maschile, sul viso, sul petto e sulla schiena.
Nell’irsutismo, la crescita di peli extra è spesso causata da un eccesso di ormoni maschili (androgeni), principalmente testosterone.
Sono disponibili metodi di auto-cura e opzioni di trattamento efficaci per le donne che desiderano affrontare l’irsutismo.
Sintomi
L’irsutismo si manifesta con peli corporei rigidi o scuri, che compaiono sul corpo in aree in cui le donne non hanno comunemente peli — principalmente il viso, il petto, l’addome inferiore, l’interno delle cosce e la schiena. Le opinioni sulla quantità di peli considerati eccessivi variano notevolmente.
Quando i livelli elevati di androgeni causano l’irsutismo, nel tempo potrebbero svilupparsi altri segni. Questo processo è chiamato virilizzazione. I segni di virilizzazione possono includere:
- Profondità della voce
- Calvizie
- Acne
- Dimensione ridotta del seno
- Aumento della massa muscolare
- Ingrossamento del clitoride
Quando è necessario vedere un medico?
Se pensi di avere troppi peli ruvidi sul viso o sul corpo, parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento.
Peli facciali o corporei eccessivi sono spesso un sintomo di un problema medico sottostante. Consulta il tuo medico per una valutazione se, nel corso di alcuni mesi, noti una crescita di peli grave o rapida sul viso o sul corpo, o se hai segni di virilizzazione. Potresti essere indirizzato a un medico specializzato in disturbi ormonali (endocrinologo) o in problemi cutanei (dermatologo).
Cause dell’irsutismo
L’irsutismo può essere causato da:
- Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS). Questa condizione, che spesso inizia con la pubertà, causa uno squilibrio degli ormoni sessuali. Nel corso degli anni, PCOS può portare lentamente a una crescita eccessiva di peli, cicli mestruali irregolari, obesità, infertilità e talvolta a cisti multiple sulle ovaie.
- Sindrome di Cushing. Questa sindrome si verifica quando il tuo corpo è esposto a livelli elevati dell’ormone cortisolo. Può svilupparsi a causa della produzione eccessiva di cortisolo dalle ghiandole surrenali o dall’assunzione di farmaci come il prednisone per un lungo periodo.
- Ipoplasia surrenalica congenita. Questa condizione ereditaria è caratterizzata da una produzione anomala di ormoni steroidei, inclusi cortisolo e androgeni, da parte delle ghiandole surrenali.
- Tumori. Raramente, un tumore che secerne androgeni nelle ovaie o nelle ghiandole surrenali può causare l’irsutismo.
- Farmaci. Alcuni farmaci possono causare l’irsutismo. Questi farmaci includono minoxidil (Minoxidil, Rogaine); danazolo, utilizzato per trattare le donne con endometriosi; testosterone (Androgel, Testim); e deidroepiandrosterone (DHEA). Se il tuo partner utilizza prodotti topici contenenti androgeni, anche tu potresti essere colpita attraverso il contatto pelle a pelle.
Spesso, l’irsutismo si verifica senza una causa identificabile.
Fattori di rischio
Questi fattori possono influenzare la tua probabilità di sviluppare l’irsutismo:
- Storia familiare. Queste condizioni possono causare l’irsutismo: ipoplasia surrenalica congenita e sindrome dell’ovaio policistico.
- Ascendenza. Donne di origine mediterranea, mediorientale e del sud asiatico hanno maggiori probabilità di avere più peli corporei senza causa identificabile rispetto ad altre donne.
- Obesità. Essere obesi porta a una produzione aumentata di androgeni, il che può peggiorare l’irsutismo.
Complicazioni dall’irsutismo
L’irsutismo può essere fonte di stress emotivo. Alcune donne si sentono a disagio per la presenza di peli indesiderati. Alcune sviluppano depressione. Inoltre, sebbene l’irsutismo non causi complicazioni fisiche, la causa sottostante di uno squilibrio ormonale può farlo.
Se hai l’irsutismo e cicli mestruali irregolari, potresti avere la sindrome dell’ovaio policistico, che può inibire la fertilità. Le donne che assumono certi farmaci per trattare l’irsutismo dovrebbero evitare la gravidanza a causa del rischio di malformazioni congenite.
Prevenzione dell’irsutismo
L’irsutismo generalmente non è prevenibile. Ma perdere peso se sei in sovrappeso potrebbe aiutare a ridurre l’irsutismo, in particolare se hai la sindrome dell’ovaio policistico.
Diagnosi dell’irsutismo
I test che misurano la quantità di determinati ormoni nel sangue, incluso il testosterone o ormoni simili al testosterone, possono aiutare a determinare se livelli elevati di androgeni stanno causando il tuo irsutismo.
Il tuo medico potrebbe anche esaminare il tuo addome e fare un esame pelvico per cercare masse che potrebbero indicare un tumore.
Trattamento dell’irsutismo
Il trattamento dell’irsutismo senza segni di disturbi endocrini non è necessario. Per le donne che necessitano o desiderano un trattamento, il trattamento dell’irsutismo può comportare il trattamento di eventuali disturbi sottostanti, lo sviluppo di una routine di auto-cura per i peli indesiderati e il tentativo di varie terapie e farmaci.
Farmaci
Se i metodi cosmetici o di auto-cura per la rimozione dei peli non hanno funzionato per te, parla con il tuo medico di farmaci che trattano l’irsutismo. Con questi farmaci, di solito ci vogliono fino a sei mesi (il ciclo medio della vita di un follicolo pilifero) prima di vedere una differenza significativa nella crescita dei peli. Le opzioni includono:
- Contraccettivi orali. Le pillole anticoncezionali o altri contraccettivi ormonali, che contengono estrogeno e progestinico, trattano l’irsutismo causato dalla produzione di androgeni. I contraccettivi orali sono un trattamento comune per l’irsutismo nelle donne che non vogliono rimanere incinte. Gli effetti collaterali possibili includono nausea e mal di testa.
- Anti-androgeni. Questi tipi di farmaci bloccano gli androgeni dal legarsi ai loro recettori nel corpo. Questi farmaci sono talvolta prescritti dopo sei mesi di assunzione di contraccettivi orali, se i contraccettivi orali non sono sufficientemente efficaci. L’anti-androgeno più comunemente usato per trattare l’irsutismo è lo spironolattone (Aldactone, CaroSpir). I risultati sono modesti e richiedono almeno sei mesi per essere evidenti. Gli effetti collaterali possibili includono irregolarità mestruali. Poiché questi farmaci possono causare malformazioni congenite, è importante utilizzare metodi contraccettivi durante l’assunzione di essi.
- Crema topica. L’eflornitina (Vaniqa) è una crema prescrittiva specificamente per l’eccesso di peli facciali nelle donne. Si applica direttamente sull’area interessata del viso due volte al giorno. Aiuta a rallentare la crescita di nuovi peli ma non elimina i peli esistenti. Può essere utilizzata in combinazione con la terapia laser per aumentare la risposta.
Altri metodi di trattamento
È possibile trattare l’irsutismo con metodi di rimozione dei peli, e i risultati possono durare più a lungo rispetto ai metodi di auto-cura. I metodi di rimozione dei peli possono essere combinati con la terapia medica. I metodi di rimozione dei peli includono:
- Terapia laser. Un fascio di luce altamente concentrata (laser) viene passato sulla pelle per danneggiare i follicoli piliferi e prevenire la crescita dei peli (fotoepilazione). Potresti aver bisogno di trattamenti multipli. Per le persone i cui peli indesiderati sono neri, castani o ramati, la fotoepilazione è di solito un’opzione migliore rispetto all’elettrolisi. Parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici dei vari laser utilizzati per questo metodo di rimozione dei peli. Le persone con pelle abbronzata o molto pigmentata hanno un rischio maggiore di effetti collaterali da alcuni laser, inclusi l’oscuramento o l’illuminazione del loro tono di pelle abituale, vesciche e infiammazione.
- Elettrolisi. Questo trattamento prevede l’inserimento di un ago sottile in ciascun follicolo pilifero. L’ago emette un impulso di corrente elettrica per danneggiare e infine distruggere il follicolo. Potresti aver bisogno di trattamenti multipli. Per le persone con capelli naturalmente biondi o bianchi, l’elettrolisi è un’opzione migliore rispetto alla terapia laser. L’elettrolisi è efficace ma può essere dolorosa. Una crema anestetica applicata sulla pelle prima del trattamento potrebbe ridurre il disagio.
Stile di vita e rimedi casalinghi
I metodi di auto-cura come i seguenti rimuovono temporaneamente o riducono la visibilità dei peli indesiderati sul viso e sul corpo. Non ci sono prove che la rimozione dei peli porti a una crescita più abbondante.
- Strappo. Strappare è un buon metodo per rimuovere alcuni peli vaganti, ma non è utile per rimuovere una grande area di peli. I peli strappati di solito ricrescono. Questo metodo di rimozione dei peli può essere effettuato con pinzette, fili sottili o altri dispositivi progettati per questo scopo.
- Rasatura. La rasatura è rapida ed economica, ma deve essere ripetuta regolarmente.
- Epilatione. L’epilazione prevede l’applicazione di cera calda sulla pelle dove crescono i peli indesiderati. Una volta che la cera si indurisce, la si tira dalla pelle per rimuovere i peli. L’epilazione rimuove i peli da una grande area rapidamente, ma può pizzicare temporaneamente e a volte provoca irritazione e rossore sulla pelle.
- Depilazione. I depilatori chimici sono applicati sulla pelle interessata, dove sciolgono i peli. Questi prodotti sono disponibili in varie forme, come gel, crema o lozione. Questi prodotti possono irritare la pelle e causare dermatiti. Dovrai ripetere la depilazione regolarmente per mantenere l’effetto.
- Schiarimento. Lo schiarimento schiarisce il colore dei peli, rendendoli meno visibili sulle persone con pelle chiara. I prodotti schiarenti per i peli, che di solito contengono perossido di idrogeno, possono causare irritazione della pelle. Prova qualsiasi prodotto tu utilizzi su una piccola area della pelle prima.
Preparazione per la visita dal medico
Quando prenoti la tua visita, chiedi se dovresti evitare di rimuovere i peli indesiderati in modo che il medico possa valutare meglio la tua condizione. Annota queste informazioni:
- Informazioni personali chiave, inclusi altri problemi medici e cambiamenti nel tuo ciclo mestruale o nella libido
- Tutti i farmaci, vitamine e altri integratori alimentari che prendi, inclusi i dosaggi
- Domande da porre al tuo medico
Per l’irsutismo, alcune domande da porre al tuo medico includono:
- Qual è probabilmente la causa dei miei sintomi?
- Quali sono altre possibili cause per i miei sintomi?
- Quali esami devo fare?
- La mia condizione è probabilmente temporanea o cronica?
- Quali sono i metodi di trattamento alternativi all’approccio principale che stai suggerendo?
- Ho altre condizioni di salute; come posso gestirle insieme?
- Devo vedere uno specialista?
Non esitare a fare altre domande.
Cosa potrebbe chiederti il tuo medico
Il tuo medico potrebbe farti domande, come ad esempio:
- Quando sono iniziati i tuoi sintomi?
- È cambiato il tuo ciclo mestruale, o hai smesso di avere il ciclo mestruale?
- Hai preso peso?
- Hai sviluppato nuova acne?
- È cambiata la dimensione dei tuoi seni?
- Altri hanno notato che la tua voce è cambiata?
- Stai pianificando di rimanere incinta presto?
