L’azitromicina (Zithromax) è un antibiotico che può aiutare a trattare alcune infezioni batteriche. Questo antibiotico è generalmente sicuro da utilizzare durante l’allattamento, ma le persone con malattie cardiache preesistenti dovrebbero evitare questo farmaco.
L’azitromicina è un antibiotico appartenente alla classe dei macrolidi. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato per la prima volta l’azitromicina nel 1991.
Come tutti gli antibiotici, l’azitromicina può combattere solo determinati batteri. Per questo motivo, è importante consultare un medico prima di assumere il farmaco. L’azitromicina non è efficace contro le infezioni virali e non dovrebbe essere utilizzata come antidolorifico.
In questo articolo, apprenderai gli effetti dell’azitromicina, come utilizzarla, gli effetti collaterali, le avvertenze e le interazioni di questo farmaco.
A cosa serve l’azitromicina?
L’azitromicina può combattere un’ampia gamma di batteri, inclusi molti batteri della famiglia Streptococcus. Questo farmaco può fermare la crescita di batteri nocivi.
I medici tendono a utilizzare questo farmaco per trattare infezioni lievi o moderate dei polmoni, dei seni paranasali, della pelle e di altre parti del corpo.
Un medico può prescrivere l’azitromicina per trattare le seguenti infezioni batteriche:
- infezioni sinusali legate a Moraxella catarrhalis o Streptococcus pneumoniae
- polmonite acquisita in comunità legata a Chlamydia pneumoniae, Haemophilus influenzae, o S. pneumoniae
- complicazioni della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), legate a M. catarrhalis o S. pneumoniae
- alcune infezioni cutanee legate a Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, o Streptococcus agalactiae
- tonsillite legata a S. pyogenes
- uretrite e cervicite legate a Chlamydia trachomatis
- ulcere genitali da chancroid (negli uomini) legate a Haemophilus ducreyi
- alcune infezioni auricolari in bambini dai 6 mesi in su, come quelle legate a M. catarrhalis
Come assumere il farmaco azitromicina
L’azitromicina è un farmaco da prescrizione. Pertanto, le persone non dovrebbero assumere questo farmaco senza prescrizione medica.
Questo farmaco è disponibile in forma di compressa, soluzione orale, collirio e iniettabile. Il tipo e il dosaggio migliori dipendono dall’infezione di cui una persona soffre.
Le persone possono assumere questo farmaco con o senza cibo. Devono agitare a fondo la forma liquida prima dell’uso.
Ecco alcuni esempi di dosaggi comuni:
| Infezione | Dosaggio del farmaco |
| polmonite acquisita in comunità tonsillite infezioni cutanee |
una dose iniziale di 500 milligrammi (mg) seguita da 250 mg una volta al giorno fino al quinto giorno |
| esacerbazioni batteriche lievi-moderate della BPCO | 500 mg al giorno per 3 giorni OPPURE una dose iniziale di 500 mg seguita da 250 mg una volta al giorno fino al quinto giorno |
| infezioni sinusali | 500 mg al giorno per 3 giorni |
| ulcere genitali da chancroid | una singola dose di 1 grammo (g) |
| uretrite cervicite |
una singola dose di 1 g |
| uretrite cervicite gonococcica |
una singola dose di 2 g |
Un uso errato degli antibiotici può portare allo sviluppo di ceppi batterici resistenti ai farmaci, il che significa che gli antibiotici non funzionano più contro di essi. Questo è chiamato resistenza agli antibiotici.
Quando assumono azitromicina o qualsiasi altro antibiotico, le persone dovrebbero seguire le seguenti precauzioni:
- Assumere l’intero ciclo di antibiotici raccomandato dal medico, anche quando si inizia a sentirsi meglio.
- Non assumere antibiotici senza prescrizione medica. Non tutti gli antibiotici possono trattare tutti i batteri.
- Non condividere antibiotici.
- Non assumere antibiotici seguendo un programma diverso da quello prescritto dal medico.
- Contattare immediatamente un medico se si sviluppano effetti collaterali.
- Recarsi al pronto soccorso se si hanno sintomi di reazione allergica, come difficoltà respiratorie.
Quali sono gli effetti collaterali dell’azitromicina?
Come tutti i farmaci, l’azitromicina può avere alcuni effetti collaterali. Questi effetti collaterali sono solitamente minori. Negli studi clinici, solo lo 0,7% delle persone ha smesso di assumere Zithromax a causa dei suoi effetti collaterali.
La maggior parte degli effetti collaterali che hanno portato le persone a smettere di assumere questo farmaco sono stati effetti collaterali gastrointestinali, come:
- nausea
- vomito
- diarrea
- dolore addominale
Effetti collaterali meno comuni, che si verificano in fino all’1% dei casi, includono:
- palpitazioni o dolore toracico
- reflusso gastrico
- vertigini
- mal di testa
- fatica
- vaginite
- eruzione cutanea
- pelle secca
- sensibilità al sole
Effetti collaterali gravi sono rari, ma possono includere:
- danno epatico, specialmente nelle persone con una storia di problemi di salute del fegato
- cambiamenti nel ritmo cardiaco, che si verificano più frequentemente nelle persone che assumono farmaci per il ritmo cardiaco, negli anziani e in coloro che hanno un basso livello di potassio nel sangue
- grave reazioni allergiche
Avvertenze riguardo l’azitromicina
Le persone affette da miastenia gravis, una condizione che causa debolezza muscolare, possono sviluppare sintomi che peggiorano o problemi respiratori.
Le persone con una storia di reazioni allergiche a macrolidi o ketolidi non dovrebbero assumere azitromicina.
I medici non dovrebbero prescrivere questo farmaco per trattare la polmonite se la persona:
- ha fibrosi cistica
- ha un’infezione acquisita in ospedale
- ha batteriemia
- richiede un ricovero ospedaliero
- è più anziana o debilitata
- ha un importante problema di salute sottostante, come problemi del sistema immunitario
Le persone non dovrebbero fare affidamento sull’azitromicina per trattare la sifilide.
Una persona dovrebbe parlare con un medico riguardo a eventuali condizioni pregresse del cuore, dei reni e del fegato prima di assumere azitromicina, compresi ritmi cardiaci irregolari e soprattutto l’allungamento del QT.
Cosa dicono le ricerche riguardo l’azitromicina?
Un ampio studio di coorte del 2012 ha trovato un piccolo aumento del rischio di morte cardiovascolare tra le persone che assumevano azitromicina. Il rischio era maggiore tra coloro che avevano altri fattori di rischio per malattie cardiache, come il fumo di tabacco, bassi livelli di attività fisica e un alto indice di massa corporea (BMI).
Lo studio ha riportato che, rispetto all’amoxicillina, ci sono stati 47 decessi cardiovascolari in più per 1 milione di prescrizioni di azitromicina. Tra le persone con il rischio più elevato di malattie cardiache, ci sono stati 245 decessi in più per 1 milione di cicli di azitromicina.
Questi dati suggeriscono che altri antibiotici, come l’amoxicillina, potrebbero essere un’opzione più sicura per le persone con malattie cardiache o particolari tipi di aritmie.
Nel 2018, l’FDA ha emesso un avviso riguardo l’uso a lungo termine dell’azitromicina in persone con determinati tumori sanguigni o tumori dei linfonodi che hanno subito un trapianto di cellule staminali. Ricerche emergenti hanno suggerito che l’azitromicina possa aumentare il rischio di recidiva del cancro in queste persone.
Dopo un trapianto di cellule staminali, alcune persone assumono azitromicina per ridurre il rischio di una condizione polmonare infiammatoria chiamata sindrome da bronchiolite obliterante. Tuttavia, l’FDA non ha approvato l’azitromicina per questo uso.
Raramente, l’azitromicina può causare tossicità epatica. Le persone dovrebbero interrompere l’assunzione del farmaco e contattare il proprio medico se sviluppano sintomi di problemi epatici, inclusi urine scure, prurito o occhi ingialliti.
Nei neonati di età inferiore ai 42 giorni, l’azitromicina può provocare una condizione pericolosa chiamata stenosi pilorica ipertrofica infantile. I caregiver dovrebbero contattare un medico se un bambino diventa irritabile o vomita durante i pasti.
Interazioni farmacologiche
L’azitromicina può interagire con altri farmaci che una persona sta assumendo.
Ad esempio, l’uso di azitromicina insieme a nelfinavir, un farmaco che aiuta a trattare l’HIV, può aumentare il rischio di anomalie epatiche e problemi di udito.
L’azitromicina può anche aumentare gli effetti degli anticoagulanti come il warfarin.
Altri farmaci che possono interagire con l’azitromicina includono:
- digossina, un farmaco per il cuore
- colchicina, un farmaco per la gotta
- fenitoina, un farmaco per le crisi epilettiche
- antiacidi che contengono magnesio o alluminio
Una persona dovrebbe informare il medico riguardo a tutti i farmaci, integratori e rimedi attuali prima di assumere azitromicina. Parla sempre con un medico prima di interrompere l’assunzione di medicinali.
Uso dell’azitromicina in gravidanza e durante l’allattamento
L’azitromicina potrebbe essere sicura da usare durante la gravidanza e mentre si allatta.
Studi su animali che hanno ricevuto dosi molto elevate di azitromicina non hanno trovato un aumento del rischio di aborto spontaneo o difetti alla nascita.
Tuttavia, non ci sono stati studi di alta qualità sugli esseri umani in gravidanza, quindi l’etichetta del farmaco afferma attualmente che “l’azitromicina dovrebbe essere utilizzata durante la gravidanza solo se chiaramente necessario.”
L’azitromicina può trasferirsi nel latte materno e può rimanere presente per 48 ore dopo l’ultima dose assunta. Sebbene sia generalmente sicura da utilizzare durante l’allattamento, l’azitromicina può causare diarrea, vomito o un’eruzione cutanea in alcuni neonati.
Una donna dovrebbe informare un medico se è incinta, potrebbe essere incinta, o sta allattando prima di assumere azitromicina. Se un neonato sviluppa effetti collaterali mentre la madre sta assumendo azitromicina, contattare un medico per ulteriori consigli.
Prezzo dell’azitromicina
La versione di marca dell’azitromicina (Zithromax) è generalmente più costosa della versione generica.
Tuttavia, il prezzo dell’azitromicina può variare a seconda della farmacia e di ogni paese.
Azitromicina vs altri antibiotici
L’azitromicina cura molte delle stesse infezioni che farmaci come la penicillina e l’amoxicillina possono trattare.
Un medico può prescrivere l’azitromicina come alternativa ad altri antibiotici perché l’azitromicina richiede solitamente un ciclo più breve. L’azitromicina è anche una buona opzione per le persone con una storia di allergie ad altri farmaci, o quando altri antibiotici non sono efficaci.
Poiché il rischio di problemi di salute cardiaca è maggiore con l’azitromicina rispetto ad alcuni altri antibiotici, le persone con malattie cardiache o aritmie dovrebbero chiedere al proprio medico di provare un antibiotico diverso.
Riassunto
L’azitromicina è un antibiotico che può trattare molti tipi di infezioni batteriche. Questo farmaco può anche prevenire il peggioramento o la diffusione di queste infezioni.
Come tutti gli antibiotici, l’azitromicina comporta alcuni rischi, quindi è importante assumerla solo sotto la guida di un professionista sanitario.
