Gli antibiotici sono potenti farmaci utilizzati per trattare le infezioni batteriche, ma a volte possono portare a effetti collaterali indesiderati, tra cui la stitichezza. Questo articolo esplora la relazione tra antibiotici e stitichezza, esaminando i meccanismi sottostanti, fornendo evidenze dalla ricerca e offrendo indicazioni su prevenzione e trattamento.
Gli antibiotici causano stitichezza?
La risposta breve è sì, gli antibiotici causano stitichezza in alcune persone. Tuttavia, la relazione tra antibiotici e stitichezza è complessa e può variare a seconda dell’antibiotico specifico, del dosaggio, della durata del trattamento e di fattori individuali.
I meccanismi alla base della stitichezza indotta da antibiotici sono:
1. Disturbo della microbiota intestinale
Gli antibiotici agiscono uccidendo o inibendo la crescita dei batteri, ma non discriminano tra patogeni nocivi e batteri intestinali benefici. Questo disturbo del microbioma intestinale può portare a stitichezza attraverso diversi meccanismi:
a) Ridotta produzione di acidi grassi a catena corta: I batteri intestinali producono acidi grassi a catena corta (SCFAs) attraverso la fermentazione delle fibre alimentari. Gli SCFAs aiutano a stimolare la motilità intestinale e a mantenere un adeguato equilibrio idrico nel colon. Uno studio pubblicato nella rivista “Gut Microbes” (2017) ha riscontrato che il trattamento antibiotico ha portato a una significativa riduzione dei batteri produttori di SCFA, contribuendo potenzialmente alla stitichezza.
b) Metabolismo alterato degli acidi biliari: I batteri intestinali svolgono un ruolo cruciale nel metabolizzare gli acidi biliari, che aiutano a stimolare la motilità intestinale. Uno studio nel “Journal of Hepatology” (2016) ha dimostrato che il trattamento antibiotico ha disturbato il metabolismo degli acidi biliari, portando a una riduzione della motilità intestinale e potenzialmente alla stitichezza.
2. Effetti diretti sulla motilità intestinale
Alcuni antibiotici possono avere effetti diretti sui muscoli e sui nervi negli intestini, portando a una riduzione della motilità e alla stitichezza. Ad esempio:
a) Eritromicina: Questo antibiotico ha dimostrato di rallentare il tempo di transito intestinale. Uno studio nell’“American Journal of Gastroenterology” (2000) ha trovato che l’eritromicina ha notevolmente ritardato il transito colico in volontari sani.
b) Antibiotici contenenti oppioidi: Alcuni antibiotici, come il difenossilato (utilizzato in combinazione con atropina per trattare la diarrea), hanno effetti simili agli oppioidi che possono rallentare la motilità intestinale e causare stitichezza.
3. Disidratazione
Alcuni antibiotici, in particolare quelli che possono causare diarrea come effetto collaterale, possono portare a disidratazione. La disidratazione può contribuire alla stitichezza riducendo il contenuto di acqua nelle feci, rendendole più dure e difficili da espellere.
Evidenze e statistiche
Numerosi studi hanno indagato la relazione tra antibiotici e stitichezza:
- Uno studio su larga scala pubblicato nella rivista “Gut” (2018) ha analizzato i dati di oltre 4 milioni di persone e ha trovato che l’uso di antibiotici era associato a un aumento del 13% del rischio di sindrome dell’intestino irritabile di nuova insorgenza, incluso il IBS a predominanza di stitichezza.
- Una revisione sistematica e meta-analisi pubblicata nel “Journal of Antimicrobial Chemotherapy” (2017) ha esaminato 62 studi e ha rilevato che l’incidenza complessiva della diarrea associata a antibiotici era del 19%. Anche se questo studio si è concentrato sulla diarrea, evidenzia l’importante impatto degli antibiotici sulla funzione intestinale.
- La ricerca pubblicata nella rivista “Nature” (2018) ha dimostrato che anche un solo ciclo di antibiotici potrebbe alterare il microbioma intestinale per un massimo di un anno, potenzialmente influenzando la funzione digestiva molto tempo dopo la conclusione del trattamento.
Prevenire e trattare la stitichezza indotta da antibiotici
Se devi prendere antibiotici, ci sono diverse strategie che puoi adottare per ridurre il rischio di stitichezza o alleviare i sintomi:
Bevi molta acqua
Assicurati di bere molta acqua e altri liquidi durante il giorno per mantenere una corretta idratazione e ammorbidire le feci.
Mangia più cibi ricchi di fibre
Consuma una dieta ricca di fibre, inclusi frutti, verdure, cereali integrali e legumi. Uno studio nel “World Journal of Gastroenterology” (2012) ha scoperto che aumentare l’assunzione di fibre alimentari può aiutare ad alleviare i sintomi della stitichezza.
Considera di assumere probiotici
I probiotici possono aiutare a ripristinare l’equilibrio dei batteri intestinali durante e dopo il trattamento antibiotico. Una meta-analisi pubblicata nel “Journal of Clinical Gastroenterology” (2017) ha trovato che i probiotici erano efficaci nel prevenire la diarrea associata agli antibiotici e potrebbero anche aiutare con la stitichezza.
Mantenersi attivi fisicamente
L’attività fisica regolare può aiutare a stimolare la defecazione e migliorare la salute digestiva complessiva.
Usa ammorbidenti delle feci o lassativi leggeri
Se la stitichezza persiste, parla con il tuo medico dell’uso di ammorbidenti delle feci da banco o di lassativi leggeri per fornire sollievo.
Parla di farmaci alternativi con il tuo medico
Se la stitichezza è un problema persistente, parla con il tuo medico della possibilità di cambiare antibiotico o di modificare il dosaggio.
