Infezione renale: sintomi, cause e trattamento

Panoramica

L’infezione renale è un tipo di infezione del tratto urinario, che generalmente inizia nell’uretra o nella vescica e si diffonde a uno o entrambi i reni.

Un’infezione renale richiede una rapida attenzione medica. Se non trattata correttamente, un’infezione renale può danneggiare permanentemente i reni, oppure i batteri possono diffondersi nel flusso sanguigno e causare un’infezione potenzialmente letale.

Il trattamento per l’infezione renale, che di solito prevede l’uso di antibiotici, potrebbe richiedere il ricovero ospedaliero.

Sintomi dell’infezione renale

I sintomi di un’infezione renale possono includere:

• Febbre
• Brividi
• Dolore alla schiena o inguine
• Dolore addominale
• Minzione frequente
• Sensazione di bruciore o dolore durante la minzione
• Nausea e vomito
• Pus o sangue nelle urine
• Urina dall’odore maleodorante o torbida

Quando è necessario vedere un medico?

Prenota un appuntamento con il tuo medico se hai sintomi preoccupanti. Se stai trattando un’infezione del tratto urinario ma i tuoi sintomi non migliorano, prenota un appuntamento.

Un’infezione renale severa può portare a complicazioni potenzialmente letali. Cerca immediatamente assistenza medica se hai sintomi di infezione renale associati a urine ematiche o a nausea e vomito.

Cause dell’infezione renale

I batteri entrano nel tuo tratto urinario tramite il tubo che trasporta l’urina dal tuo corpo (uretra) e possono moltiplicarsi e raggiungere i reni. Questa è la causa più comune delle infezioni renali.

I batteri di un’infezione in un’altra parte del tuo corpo possono anche diffondersi attraverso il flusso sanguigno ai tuoi reni. Anche se in questo caso è insolito sviluppare un’infezione renale, può accadere, ad esempio, se hai un’articolazione artificiale o una valvola cardiaca che si infetta.

Raramente, l’infezione renale può derivare da un intervento chirurgico ai reni.

Fattori di rischio

Questi fattori aumentano il tuo rischio di infezione renale:

• Essere femmina. L’uretra è più corta nelle donne che negli uomini, il che facilita ai batteri di viaggiare dall’esterno del corpo alla vescica. La vicinanza dell’uretra alla vagina e all’ano crea anche più opportunità per i batteri di entrare nella vescica. Una volta nella vescica, un’infezione può diffondersi ai reni. Le donne in gravidanza hanno un rischio ancora più elevato di infezione renale.
• Avere un’ostruzione del tratto urinario. L’ostruzione è qualsiasi cosa che rallenti il flusso di urina o riduca la capacità di svuotare la vescica durante la minzione — inclusi calcoli renali, anomalie nella struttura del tratto urinario o un’ingrossamento della prostata negli uomini.
• Avere un sistema immunitario indebolito. Malattie come il diabete e l’HIV possono compromettere il sistema immunitario. Alcuni farmaci, come quelli utilizzati per prevenire il rigetto degli organi trapiantati, possono anche indebolire il sistema immunitario.
• Avere danni ai nervi intorno alla vescica. Danni ai nervi o al midollo spinale possono bloccare la sensazione di un’infezione della vescica, rendendoti inconsapevole quando sta progredendo verso un’infezione renale.
• Utilizzare un catetere urinario per un periodo di tempo. I cateteri urinari sono tubi usati per drenare l’urina dalla vescica. Potresti avere un catetere posizionato durante e dopo alcuni interventi chirurgici e test diagnostici. Potresti utilizzare un catetere in modo continuo se sei costretto a letto.
• Avere una malattia che causa il flusso di urina nella direzione sbagliata. Nella reflusso vescico-ureterale, piccole quantità di urina fluiscono dalla vescica risalendo negli ureteri e nei reni. Le persone con questa malattia hanno un rischio maggiore di infezione renale durante l’infanzia e l’età adulta.

Complicazioni da infezione renale

Se lasciata senza trattamento, un’infezione renale può portare a gravi complicazioni, come:

• Cicatrici renali. Questa complicazione può portare a malattia renale cronica, ipertensione e insufficienza renale.
• Avvelenamento del sangue (sepsi). I tuoi reni filtrano i rifiuti dal sangue e restituiscono il sangue filtrato al resto del corpo. Avere un’infezione renale può causare la diffusione dei batteri nel flusso sanguigno.
• Complicazioni in gravidanza. Le donne che sviluppano un’infezione renale durante la gravidanza possono avere un rischio aumentato di partorire bambini a basso peso alla nascita.

Prevenzione dell’infezione renale

Riduci il tuo rischio di infezione renale prendendo misure per prevenire infezioni del tratto urinario. Le donne possono ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario se:

• Bevi liquidi, soprattutto acqua. I liquidi possono aiutare a rimuovere i batteri dal corpo quando urini.
• Urina non appena ne hai bisogno. Evita di ritardare la minzione quando senti l’urgenza di urinare.
• Svota la vescica dopo il rapporto sessuale. Urinare il prima possibile dopo il rapporto sessuale aiuta a rimuovere i batteri dall’uretra, riducendo il rischio di infezione.
• Pulisci con attenzione. Pulire da davanti a dietro dopo aver urinato aiuta a prevenire la diffusione dei batteri all’uretra.
• Evita di usare prodotti femminili nell’area genitale. L’utilizzo di prodotti come spray deodoranti nell’area genitale o lavande vaginali può risultare irritante.

Diagnosi

Per confermare che hai un’infezione renale, ti verrà chiesto di fornire un campione di urina da testare per batteri, sangue o pus nelle urine. Il tuo medico potrebbe anche prelevare un campione di sangue per una coltura — un test di laboratorio che verifica la presenza di batteri o altri organismi nel sangue.

Altri test potrebbero includere un’ecografia, una TAC o una radiografia della vescica. Ti verrà iniettato un mezzo di contrasto per eseguire radiografie della vescica quando è piena e mentre stai urinando.

Trattamento dell’infezione renale

Antibiotici per le infezioni renali

Gli antibiotici sono la prima scelta per trattare le infezioni renali. I farmaci che utilizzi e per quanto tempo dipendono dalla tua salute e dai batteri trovati nei tuoi test delle urine.

Di solito, i sintomi di un’infezione renale iniziano a migliorare entro pochi giorni dal trattamento. Ma potresti dover continuare a prendere gli antibiotici per una settimana o più. Completa l’intero ciclo di antibiotici raccomandato dal tuo medico anche dopo che ti senti meglio.

Il tuo medico potrebbe raccomandare una coltura delle urine ripetuta per assicurarsi che l’infezione sia stata eliminata. Se l’infezione è ancora presente, sarà necessario seguire un altro ciclo di antibiotici.

Ricovero per infezioni renali gravi

Se la tua infezione renale è grave, il tuo medico potrebbe ricoverarti in ospedale. Il trattamento potrebbe includere antibiotici e fluidi che ricevi tramite una vena nel braccio (intravenosa). La durata del ricovero dipende dalla gravità della tua condizione.

Trattamento per infezioni renali ricorrenti

Un problema medico sottostante, come un tratto urinario deformato, può causarti infezioni renali ripetute. In tal caso, potresti essere indirizzato a uno specialista renale (nefrologo) o a un chirurgo urologico (urologo) per una valutazione. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare un’anomalia strutturale.

Cura a casa

Per ridurre il disagio mentre recuperi da un’infezione renale, potresti:

• Applicare calore. Posiziona una borsa dell’acqua calda sull’addome o sulla schiena per alleviare il dolore.
• Usare farmaci antidolorifici. Per febbre o disagio, prendi un analgesico non a base di aspirina, come il paracetamolo (Tylenol) o l’ibuprofene (Motrin IB, Advil).
• Bere molti liquidi. Bere liquidi aiuterà a sciacquare i batteri dal tuo tratto urinario. Evita caffè e alcol fino a quando l’infezione non è stata eliminata.