Asma indotta dall’esercizio fisico è un restringimento delle vie aeree nei polmoni provocato da esercizio intenso. L’asma indotta dall’esercizio causa mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse e altri sintomi durante o dopo l’attività fisica.
È importante notare che l’esercizio provoca un restringimento delle vie aeree (broncocostrizione), ma l’esercizio non è la causa principale dell’asma. Tra le persone con asma, l’esercizio è probabilmente solo uno dei vari fattori che possono scatenare difficoltà respiratorie.
La maggior parte delle persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio può continuare a fare attività fisica e rimanere attiva trattando i sintomi con farmaci comuni per l’asma e adottando misure preventive.
Sintomi della broncocostrizione indotta dall’esercizio
I segni e i sintomi della broncocostrizione indotta dall’esercizio possono iniziare durante o subito dopo l’attività fisica. Questi sintomi possono durare per 60 minuti o più se non trattati. I segni e sintomi della broncocostrizione indotta dall’esercizio possono includere:
- Tosse
- Respiro sibilante
- Mancanza di respiro
- Sensazione di oppressione o dolore al petto
- Affaticamento durante l’esercizio
- Prestazione atletica peggiore del previsto
- Evita l’attività (un segno principalmente tra i bambini piccoli)
Quando è necessario vedere un medico?
È necessario consultare un medico se si avvertono segni o sintomi di broncocostrizione indotta dall’esercizio. Diverse condizioni possono causare sintomi simili, rendendo importante ottenere una diagnosi rapida e precisa.
Richiedi una cura medica di emergenza se i sintomi peggiorano, come ad esempio:
- Mancanza di respiro o respiro sibilante che aumenta rapidamente, rendendo difficile respirare
- Nessun miglioramento anche dopo aver usato un inalatore prescritto per gli attacchi d’asma
Cause della broncocostrizione indotta dall’esercizio
Non è chiaro cosa causi la broncocostrizione indotta dall’esercizio. Potrebbero essere coinvolti più processi biologici. Le persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio hanno infiammazione e possono presentare produzione eccessiva di muco dopo un esercizio intenso.
Fattori di rischio
La broncocostrizione indotta dall’esercizio è più probabile che si verifichi in queste persone:
- Persone con asma. Circa il 90% delle persone con asma ha broncocostrizione indotta dall’esercizio. Tuttavia, questa condizione può verificarsi anche in persone senza asma.
- Atleti di élite. Anche se chiunque può sperimentare broncocostrizione indotta dall’esercizio, è più comune negli atleti di alto livello.
I fattori che possono aumentare il rischio della condizione o agire come inneschi includono:
- Aria fredda
- Aria secca
- Inquinamento atmosferico
- Cloro nelle piscine
- Chimici utilizzati con l’attrezzatura per la rifacimento delle piste di ghiaccio
- Attività con periodi prolungati di respirazione profonda, come corsa di lunga distanza, nuoto o calcio
Complicazioni della broncocostrizione indotta dall’esercizio
La broncocostrizione indotta dall’esercizio che non viene trattata può risultare in:
- Una mancanza di esercizio benefico
- Una scarsa prestazione nelle attività che altrimenti ti piacerebbero
- Difficoltà respiratorie gravi o potenzialmente letali, in particolare tra le persone con asma non gestita adeguatamente
Diagnosi della broncocostrizione indotta dall’esercizio
Oltre a porre domande sui tuoi sintomi, il tuo medico eseguirà un esame medico. I medici in genere ordinano test per valutare la funzione polmonare e escludere altre condizioni che possono causare i sintomi.
Test di funzione polmonare normale
Il tuo medico probabilmente eseguirà un test di spirometria per valutare quanto bene funzionano i polmoni quando non stai esercitando. Un spirometro misura quanto aria inspiri, quanto espiri e quanto velocemente espiri.
Dopo aver effettuato il test, il tuo medico potrebbe somministrarti un medicinale inalato per aprire i polmoni (broncodilatatore). Ripeterai il test e il tuo medico confronterà i risultati delle due misurazioni per vedere se il broncodilatatore ha migliorato il flusso d’aria. Questo test iniziale della funzione polmonare è importante per escludere l’asma cronica sottostante come causa dei sintomi.
Test di provocazione con esercizio
Un ulteriore test che consente al tuo medico di osservare e valutare i sintomi è un test di provocazione con esercizio. Dovrai correre su un tapis roulant o utilizzare un’altra attrezzatura per esercizi fissi che aumenti il tuo ritmo respiratorio.
Questo esercizio deve essere sufficientemente intenso per innescare i sintomi che hai sperimentato. Se necessario, potresti essere invitato a eseguire una vera sfida di esercizio, come salire le scale. I test di spirometria prima e dopo la sfida possono fornire evidenza di broncocostrizione indotta dall’esercizio.
Test alternativo di provocazione
Come alternativa al test di provocazione con esercizio, il tuo medico potrebbe utilizzare un test di inalazione che simula le condizioni che probabilmente innescano la broncocostrizione indotta dall’esercizio. Se le tue vie aeree rispondono a questi stimoli, allora il test dovrebbe produrre praticamente la stessa funzione polmonare che hai quando eserciti.
I test di spirometria prima e dopo il test di provocazione forniscono informazioni sui cambiamenti nella funzione polmonare. Questo test di provocazione è tipicamente effettuato usando metacolina, un agente inalato che interagisce con determinate cellule muscolari lisce nelle vie aeree e provoca broncocostrizione.
Escludere altre condizioni mediche
Il tuo medico potrebbe ordinare test aggiuntivi per escludere altre condizioni mediche con sintomi simili a quelli della broncocostrizione indotta dall’esercizio. Queste condizioni mediche includono:
- Asma
- Disfunzione delle corde vocali
- Allergie
- Altre malattie polmonari
- Malattia da reflusso gastroesofageo
Trattamento della broncocostrizione indotta dall’esercizio
Il tuo medico può prescriverti farmaci da prendere poco prima dell’esercizio o da assumere quotidianamente per il controllo a lungo termine.
Farmaci da prendere prima dell’esercizio
Il tuo medico può prescriverti un medicinale da prendere prima di esercitarti per ridurre al minimo o prevenire la broncocostrizione indotta dall’esercizio. Parla con il tuo medico di quanto tempo hai bisogno tra l’assunzione del farmaco e l’esercizio. I farmaci di questo gruppo includono i seguenti:
- I beta-agonisti a breve durata d’azione sono farmaci inalatori che aiutano ad aprire le vie aeree. Questi sono i farmaci più comunemente utilizzati e generalmente i più efficaci come farmaci pre-esercizio. Tuttavia, non si raccomanda l’uso quotidiano di questi farmaci, poiché potresti sviluppare tolleranza a essi. Questi farmaci includono albuterolo (ProAir HFA, Proventil HFA, Ventolin HFA) e levalbuterolo (Xopenex HFA).
- Ipratropio (Atrovent HFA) è un farmaco inalato che rilassa le vie aeree e può essere efficace per alcune persone. Anche una versione generica di ipratropio può essere assunta con un nebulizzatore.
Farmaci per il controllo a lungo termine
Il tuo medico può prescriverti un farmaco per il controllo a lungo termine oltre a un farmaco pre-esercizio da assumere quotidianamente, per gestire l’asma cronica sottostante o per controllare i sintomi quando il trattamento pre-esercizio da solo non è efficace. Questi farmaci, di solito assunti quotidianamente, includono i seguenti:
- I corticosteroidi inalatori aiutano a sopprimere l’infiammazione nelle tue vie aeree. Potresti dover utilizzare questo trattamento per un massimo di quattro settimane prima che abbia il massimo beneficio. I farmaci corticosteroidi inalatori includono fluticasone (Flovent Diskus, Flovent HFA), budesonide (Pulmicort Flexhaler), mometasone (Asmanex Twisthaler) e beclometasone (Qvar).
- Gli inalatori combinati contengono un corticosteroide e un beta-agonista a lunga durata d’azione (LABA), un farmaco che rilassa le vie aeree. Sebbene questi inalatori siano prescritti per il controllo a lungo termine, il tuo medico potrebbe raccomandarne l’uso prima dell’esercizio. Gli inhalatori combinati includono fluticasone e salmeterolo (Advair Diskus), budesonide e formoterolo (Symbicort) e mometasone e formoterolo (Dulera).
- I modificatori dei leucotrieni sono farmaci orali che possono bloccare l’attività infiammatoria per alcune persone. Questi farmaci possono essere usati quotidianamente o come trattamento preventivo prima dell’esercizio se assunti almeno due ore prima. Esempi includono montelukast (Singulair), zafirlukast (Accolate) e zileuton (Zyflo, Zyflo CR). Gli effetti collaterali potenziali dei modificatori dei leucotrieni includono cambiamenti nel comportamento e nell’umore e pensieri suicidi. Parla con il tuo medico se sperimenti questi segni o sintomi.
Non fare affidamento solo sui farmaci a rapido sollievo
Puedes inoltre utilizzare i farmaci pre-esercizio come trattamento a rapido sollievo per i sintomi. Tuttavia, non dovresti aver bisogno di utilizzare il tuo inalatore pre-esercizio più spesso di quanto raccomandi il tuo medico.
Tieni un registro di quanti puff usi ogni settimana, quanto spesso usi il tuo inalatore pre-esercizio per la prevenzione e quanto spesso lo usi per trattare i sintomi. Se lo utilizzi quotidianamente o frequentemente per alleviare i sintomi, il tuo medico potrebbe regolare il tuo farmaco per il controllo a lungo termine.
Cure a casa
L’esercizio fisico è una parte importante di uno stile di vita sano per tutti, comprese la maggior parte delle persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio. I passi che puoi intraprendere per prevenire o ridurre i sintomi della broncocostrizione indotta dall’esercizio includono:
- Se hai asma, assicurati di assumere i farmaci per l’asma come indicato per mantenere sotto controllo la tua asma.
- Fai circa 10 minuti di riscaldamento che varia in intensità prima di iniziare l’esercizio regolare.
- Respira attraverso il naso per riscaldare e umidificare l’aria prima che entri nei polmoni.
- Indossa una maschera o una sciarpa quando ti alleni, specialmente in condizioni di freddo e arido.
- Se hai allergie, evita i fattori scatenanti. Ad esempio, non esercitarti all’aperto quando i livelli di polline sono alti.
- Cerca di evitare aree con alti livelli di inquinamento atmosferico, come strade con traffico pesante.
- Fai esercizio regolarmente per mantenerti in forma e promuovere una buona salute respiratoria.
A scuola
Parla con il tuo medico riguardo all’elaborazione di un piano d’azione se tuo figlio sperimenta broncocostrizione indotta dall’esercizio. Questo documento fornisce istruzioni passo passo per insegnanti, infermieri e allenatori che spiegano quali trattamenti necessita tuo figlio, quando i trattamenti dovrebbero essere somministrati e cosa fare se tuo figlio presenta sintomi.
Terapie alternative
Ci sono prove cliniche limitate che dimostrano che qualsiasi metodo di trattamento alternativo benefici le persone con broncocostrizione indotta dall’esercizio. Ad esempio, sebbene sia stato suggerito che l’olio di pesce, la vitamina C o gli integratori di vitamina C possano aiutare a prevenire la broncocostrizione indotta dall’esercizio, non ci sono prove sufficienti per dimostrare se questi integratori siano utili o meno.
Preparazione per un appuntamento con un medico
È probabile che tu venga indirizzato a un medico specializzato in asma (un allergologo-immunologo o un pneumologo).
Preparati a rispondere alle seguenti domande:
- Quali sintomi hai sperimentato?
- I sintomi iniziano immediatamente quando inizi a esercitarti, durante l’allenamento o dopo?
- Quanto durano i sintomi?
- Hai difficoltà respiratorie quando non ti alleni?
- Quali sono i tuoi allenamenti o attività ricreative tipiche?
- Hai recentemente apportato modifiche alla tua routine di esercizio?
- I sintomi si verificano ogni volta che ti alleni o solo in determinati ambienti?
- Ti è stata diagnosticata un’asma o allergie?
- Quali altre condizioni mediche hai?
- Quali farmaci assumi? Qual è il dosaggio di ciascun farmaco?
- Quali integratori alimentari o farmaci a base di erbe assumi?
