Una aritmia può essere “silenziosa” e non provocare alcun sintomo. Un medico può rilevare un battito cardiaco irregolare durante un esame prendendo il polso, ascoltando il cuore o eseguendo test diagnostici. Se si manifestano sintomi, possono includere:
- Palpitazioni
- Vertigini o sensazione di svenimento
- Debolezza respiratoria
- Disagio toracico
- Affaticamento o stanchezza
Diagnosi dell’aritmia cardiaca
Per diagnosticare un’aritmia cardiaca, il medico esaminerà i tuoi sintomi e la tua storia medica e condurrà un esame fisico. Il medico potrebbe chiedere informazioni su — o testare — condizioni mediche che potrebbero innescare la tua aritmia, come malattie cardiache o problemi con la ghiandola tiroidea. Il medico potrebbe anche eseguire test di monitoraggio cardiaco specifici per le aritmie. Questi test possono includere:
- Elettrocardiogramma (ECG). Durante un ECG, sensori (elettrodi) che possono rilevare l’attività elettrica del tuo cuore vengono attaccati al tuo petto e talvolta agli arti. Un ECG misura il tempo e la durata di ciascuna fase elettrica nel battito cardiaco.
- Monitor Holter. Questo dispositivo ECG portatile può essere indossato per un giorno o più per registrare l’attività del tuo cuore mentre segui la tua routine.
- Registratore di eventi. Per aritmie sporadiche, puoi tenere questo dispositivo ECG portatile a disposizione, attaccandolo al tuo corpo e premendo un pulsante quando hai sintomi. Questo dispositivo consente al medico di controllare il ritmo cardiaco nel momento in cui avverti i sintomi.
- Ecodoppler cardiaco. In questo test non invasivo, un dispositivo portatile (trasduttore) posizionato sul petto utilizza onde sonore per produrre immagini delle dimensioni, della struttura e del movimento del tuo cuore.
- Registratore di loop impiantabile. Se i tuoi sintomi sono molto infrequenti, un registratore di eventi potrebbe essere impiantato sotto la pelle nell’area del torace per registrare continuamente l’attività elettrica del tuo cuore e rilevare ritmi cardiaci anomali.
Se il tuo medico non trova un’aritmia durante quei test, potrebbe cercare di innescare l’aritmia con altri test, che possono includere:
- Test da sforzo. Alcune aritmie sono innescate o peggiorate dall’esercizio fisico. Durante un test da sforzo, ti verrà chiesto di esercitarti su un tappeto rotante o su una bicicletta stazionaria mentre l’attività del tuo cuore viene monitorata. Se i medici ti stanno valutando per determinare se la malattia coronarica possa causare l’aritmia e hai difficoltà a esercitarti, allora il medico potrebbe utilizzare un farmaco per stimolare il cuore in modo simile all’esercizio.
- Test da tavolo inclinato. Il tuo medico potrebbe raccomandare questo test se hai avuto episodi di svenimento. Il tuo battito cardiaco e la pressione sanguigna vengono monitorati mentre sei sdraiato appiattito su un tavolo. Il tavolo viene poi inclinato come se fossi in piedi. Il medico osserva come il tuo cuore e il sistema nervoso che lo controlla rispondano al cambiamento di angolo.
- Test elettrofisiologici e mappatura. In questo test, i medici faranno passare sottile tubi flessibili (cateteri) dotati di elettrodi attraverso i tuoi vasi sanguigni fino a vari punti all’interno del tuo cuore. Una volta posizionati, gli elettrodi possono mappare la diffusione degli impulsi elettrici nel tuo cuore. Inoltre, il tuo cardiologo può utilizzare gli elettrodi per stimolare il cuore a battere a ritmi che possono innescare — o fermare — un’aritmia. Questa azione consente al medico di vedere la posizione dell’aritmia, cosa può causarla e quali trattamenti possono aiutare. Il medico può inoltre utilizzare questo test per valutare la probabilità che tu possa sviluppare un’aritmia se hai determinate condizioni che aumentano il tuo rischio.
Sopra è descritto il processo e i test che i medici eseguono per diagnosticare l’aritmia cardiaca.
