Le contrazioni muscolari frequenti nel collo, come i tremori muscolari, la rigidità muscolare o gli spasmi muscolari, sono irrigidimenti improvvisi e involontari dei muscoli del collo. Le cause più comuni includono affaticamento muscolare, stress, cattiva postura, disordini neurologici e squilibri elettrolitici.
Cause delle contrazioni muscolari frequenti nel collo
1. Affaticamento muscolare e sovraccarico
L’affaticamento muscolare e il sovraccarico derivano spesso da attività muscolari ripetitive o prolungate. Attività come lavorare per lunghe ore al computer, tenere il telefono tra l’orecchio e la spalla, o guidare per periodi prolungati possono mettere sotto pressione i muscoli del collo. La contrazione muscolare prolungata riduce il flusso sanguigno alle fibre muscolari e limita l’apporto di ossigeno, portando all’accumulo di acido lattico e altri prodotti di scarto. Questo accumulo irrita il tessuto muscolare e provoca contrazioni involontarie.
Il trattamento consiste nel ridurre la tensione muscolare e migliorare la postura. È consigliabile fare pause frequenti quando si lavora a una scrivania o si utilizza un computer. Regolare l’altezza del monitor e della sedia per allineare testa e colonna vertebrale riduce la tensione non necessaria. Applicare impacchi caldi aumenta la circolazione sanguigna e rilassa i muscoli. Stiramenti delicati dei muscoli del collo e delle spalle migliorano la flessibilità.
2. Stress e ansia
Lo stress psicologico e l’ansia spesso causano contrazioni muscolari involontarie. Il nostro corpo rilascia ormoni dello stress come l’adrenalina e il cortisolo durante le tensioni emotive. Questi ormoni aumentano l’eccitabilità nervosa e il tono muscolare, portando a contrazioni muscolari ripetitive, in particolare nella regione del collo e delle spalle.
Il trattamento consiste nel rilassamento e nella gestione dello stress. La respirazione profonda, la meditazione e il rilassamento muscolare progressivo riducono l’iperattività del sistema nervoso. L’attività fisica regolare come camminare o nuotare riduce i livelli di stress complessivi. Se l’ansia rimane severa, un medico può raccomandare una terapia cognitivo-comportamentale o prescrivere farmaci per regolare la risposta allo stress.
3. Cattiva postura
Una postura scorretta esercita una tensione continua sui muscoli e legamenti del collo. Esempi comuni includono accasciarsi mentre si è seduti, piegare la testa in avanti per guardare uno smartphone, o dormire su un cuscino alto. Una postura costante della testa in avanti accorcia certi muscoli e allunga eccessivamente altri muscoli, portando a uno squilibrio muscolare e contrazioni frequenti.
4. Distrofia cervicale (torcicollo spastico)
La distonia cervicale è un disturbo neurologico che provoca contrazioni muscolari involontarie del collo, portando a movimenti o posture anomale della testa. Questo disturbo si verifica quando i gangli della base – una parte del cervello che regola l’attività muscolare – inviano segnali errati ai muscoli del collo. Questa condizione può svilupparsi senza una causa chiara o dopo un infortunio al collo, un’infezione, o l’uso di determinati farmaci che influenzano l’equilibrio della dopamina.
Diagnosi: La diagnosi richiede un esame neurologico. Il medico osserva il modello e la direzione dei movimenti della testa e può ordinare una risonanza magnetica per escludere anomalie strutturali. L’elettromiografia può aiutare a valutare l’attività muscolare anomala.
Trattamento: Spesso il trattamento include iniezioni di tossina botulinica, che bloccano temporaneamente i segnali nervosi ai muscoli iperattivi. Farmaci orali come i farmaci anticolinergici, le benzodiazepine o i miorilassanti possono ridurre la frequenza degli spasmi. La fisioterapia aiuta a mantenere il range di movimento e a prevenire l’accorciamento muscolare. Nei casi gravi, la stimolazione cerebrale profonda può fornire un sollievo dai sintomi.
5. Compressione o irritazione nervosa
Nervi compressi o irritati nella colonna cervicale possono causare contrazioni muscolari come riflesso protettivo. I dischi cervicali erniati, le spine ossee o il disallineamento spinale possono esercitare pressione sui nervi spinali. Il nervo irritato invia segnali anomali ai muscoli del collo, che quindi si contraggono ripetutamente per stabilizzare quell’area.
Diagnosi: La risonanza magnetica o le scansioni TC possono mostrare la compressione dei nervi. L’elettromiografia e gli studi di conduzione nervosa possono confermare l’irritazione o il danno nervoso.
Trattamento: Il trattamento dipende dalla gravità della compressione. I casi lievi possono essere trattati con fisioterapia, stretching e farmaci anti-infiammatori. La compressione severa può richiedere iniezioni di corticosteroidi per ridurre l’infiammazione o decompressione chirurgica per alleviare la pressione sul nervo. La corretta ergonomia e la correzione della postura aiutano a prevenire ricadute.
6. Squilibrio elettrolitico
Lo squilibrio elettrolitico – in particolare i bassi livelli di calcio, potassio o magnesio – interferisce con la contrazione e il rilassamento muscolare normali. Questi minerali regolano gli impulsi elettrici nelle cellule muscolari e nervose. La carenza provoca un’aumentata eccitabilità muscolare e contrazioni spontanee. La disidratazione, l’uso di diuretici, il vomito o una dieta scarsa possono causare tali squilibri.
Diagnosi: Gli esami del sangue possono misurare i livelli di calcio, potassio e magnesio. Il medico può anche valutare la funzione renale e lo stato di idratazione.
Il trattamento consiste nel correggere lo squilibrio elettrolitico. Consumare cibi ricchi di minerali come verdure a foglia verde, banane e noci aiuta a ripristinare l’equilibrio. Bere acqua a sufficienza. Se la carenza deriva da farmaci, il medico può regolare il dosaggio o prescrivere integratori alimentari.
7. Spondilosi cervicale
La spondilosi cervicale è una degenerazione legata all’età delle vertebre e dei dischi del collo. La degenerazione può irritare i muscoli e i nervi circostanti, portando a contrazioni muscolari frequenti. L’infiammazione cronica attorno alle articolazioni interessate aumenta la tensione muscolare e la frequenza degli spasmi.
Diagnosi: Le radiografie o la risonanza magnetica rivelano cambiamenti degenerativi come il diradamento del disco, le spine ossee o il restringimento delle articolazioni. L’esame neurologico valuta la forza muscolare, i riflessi e la sensibilità.
Il trattamento include fisioterapia per rafforzare i muscoli del collo e delle spalle, farmaci antinfiammatori non steroidei per alleviare il dolore, e aggiustamenti dello stile di vita per ridurre la tensione. Nei casi gravi con compressione nervosa, può essere necessario un trattamento chirurgico.
