Il dolore addominale che si verifica ogni notte può interferire con il sonno, ridurre la qualità della vita e, a volte, indicare una condizione sottostante grave. L’addome contiene molti organi, tra cui stomaco, intestini, fegato, cistifellea, pancreas, reni e organi riproduttivi. Il dolore addominale che si manifesta solo di notte, quando il corpo è a riposo, è spesso dovuto a problemi del sistema digestivo, alla posizione del corpo o a determinate patologie.
Malattie che causano dolore addominale ogni notte
1. Malattia da reflusso gastroesofageo (reflusso acido)
Quando ti sdrai, la gravità non aiuta più a mantenere l’acido gastrico nello stomaco. Se lo sfintere esofageo inferiore (la valvola tra esofago e stomaco) è debole, l’acido può risalire nell’esofago e provocare un dolore bruciante nella parte superiore dell’addome o nel torace. Questo dolore è spesso peggiore di notte dopo aver mangiato un pasto abbondante o tardivo. Potresti anche notare un sapore acido in bocca, tosse o raucedine al mattino.
2. Malattia ulcera peptica
Un’ulcera è una ferita aperta nella mucosa dello stomaco o nella prima parte dell’intestino tenue (duodeno). Il dolore di un’ulcera spesso peggiora di notte perché la secrezione di acido continua mentre lo stomaco è vuoto. Le ulcere dello stomaco causano dolore subito dopo aver mangiato, mentre le ulcere duodenali causano dolore alcune ore dopo aver mangiato o durante la notte. Il dolore può migliorare temporaneamente dopo aver mangiato o preso un farmaco antiacido.
3. Malattia della cistifellea o malattia biliare
Se avverti un dolore nell’addome superiore destro di notte, specialmente dopo aver mangiato un pasto grasso, la causa potrebbe essere calcoli biliari o infiammazione della cistifellea. Quando la cistifellea si contrae per rilasciare la bile dopo un pasto, i calcoli possono bloccare il dotto biliare e causare un intenso dolore che si irradia verso la schiena o la spalla destra. Il dolore inizia spesso 3-4 ore dopo cena e può svegliarti dal sonno.
4. Sindrome dell’intestino irritabile
La sindrome dell’intestino irritabile è un disturbo funzionale dell’intestino che provoca crampi addominali, gonfiore e cambiamenti nelle abitudini di defecazione. Stress, alcuni alimenti o cambiamenti ormonali possono peggiorare i sintomi. Sebbene il dolore a causa della sindrome dell’intestino irritabile possa verificarsi in qualsiasi momento, alcune persone notano un peggioramento del dolore durante la notte a causa delle contrazioni intestinali, del gas intrappolato o dello stress emotivo prima di dormire.
5. Dispepsia funzionale
La dispepsia funzionale è un disagio nella parte superiore dell’addome senza una causa strutturale visibile. Spesso si sente come una sensazione di pienezza, bruciore o sazietà precoce. Di notte, sdraiarsi in posizione piatta può aumentare la pressione nello stomaco e aggravare i sintomi. L’ansia o le abbuffate notturne possono intensificare il dolore.
6. Pancreatite
La pancreatite è un’infiammazione del pancreas. La pancreatite provoca dolore nell’addome superiore che si irradia verso la schiena e può peggiorare quando ti sdrai piatto, specialmente di notte. La pancreatite può derivare da calcoli biliari, uso di alcol o alti livelli di grassi nel sangue. Il dolore è spesso severo e persistente, accompagnato da nausea o vomito.
7. Problemi renali o problemi delle vie urinarie
I calcoli renali o le infezioni possono anche causare dolore che diventa percepibile di notte. Il dolore di solito inizia nel fianco e si irradia verso l’addome inferiore o l’inguine. Il movimento durante il giorno può distrarti, ma quando ti riposi di notte, il dolore può diventare più pronunciato.
8. Cause ginecologiche (nelle donne)
Endometriosi, cisti ovariche o fibromi uterini possono causare dolore addominale che peggiora di notte o durante il ciclo mestruale. Il dolore dovuto all’endometriosi può essere profondo e associato a fastidi nella parte bassa della schiena. I cambiamenti ormonali influenzano l’intensità del dolore durante la notte.
9. Stitichezza o gas intrappolato
Se mangi cibi che producono gas o hai una defecazione poco frequente, la pressione può accumularsi nell’intestino mentre sei sdraiato. Le sacche di gas allungano le pareti intestinali e provocano crampi dolorosi. L’inattività notturna rallenta il movimento intestinale, consentendo al gas di accumularsi.
10. Ostruzione intestinale o grave infiammazione
Se il dolore è severo, persistente o associato a vomito, distensione o incapacità di espellere feci o gas, può indicare un’ostruzione intestinale o una grave infiammazione, come appendicite o malattia infiammatoria intestinale. Il dolore può svegliarti di notte a causa della pressione intestinale o di un’infezione.
Quando è necessario cercare assistenza medica?
Devi consultare urgentemente un medico se il dolore addominale notturno è:
- Severo o costante.
- Associato a vomito di sangue o feci nere.
- Accompagnato da febbre, ittero o perdita di peso inspiegabile.
- Ti sveglia ogni notte o peggiora nel tempo.
- Combinato con dolore al petto o difficoltà respiratorie.
Diagnosi del dolore addominale che si verifica ogni notte
La diagnosi inizia con una revisione della storia clinica e un esame fisico. Un medico chiederà informazioni sul momento, il carattere e la posizione del dolore, nonché sui sintomi associati come nausea, vomito, bruciore di stomaco, gonfiore o cambiamenti nella defecazione.
I metodi diagnostici comuni includono:
- Analisi del sangue per controllare infezioni, funzione epatica, enzimi pancreatici e anemia.
- Analisi delle urine per identificare infezioni renali o calcoli renali.
- Analisi delle feci per rilevare sangue, parassiti o infiammazione intestinale.
- Ecografia per esaminare la cistifellea, il fegato, i reni e il bacino.
- Endoscopia gastrointestinale superiore per visualizzare ulcerazioni, infiammazione o danni allo stomaco e all’esofago dovuti a reflusso.
- Colonscopia per ispezionare il grande intestino e cercare infiammazione, polipi o tumori.
- Tomografia computerizzata per rilevare pancreatite, ostruzione intestinale o altre malattie degli organi interni.
Il tuo medico può anche valutare le abitudini di vita, l’uso di farmaci (come i farmaci antinfiammatori non steroidei) e i livelli di stress che potrebbero contribuire al dolore notturno.
Trattamento del dolore addominale che si verifica ogni notte
Il trattamento dipende dalla causa, ma diverse misure generali possono aiutare a ridurre il disagio addominale notturno.
1. Modificare le abitudini alimentari
- Mangia cene più piccole e leggere almeno tre ore prima di andare a letto.
- Evita cibi grassi, piccanti o acidi, poiché possono irritare lo stomaco e aumentare la produzione di acido.
- Limita la caffeina, l’alcol e il cioccolato, poiché rilassano lo sfintere esofageo inferiore e promuovono il reflusso.
- Evita di mangiare mentre sei sdraiato o di fare spuntini a tarda notte.
2. Modificare la posizione del corpo durante il sonno
- Eleva la testata del letto di circa 15-20 centimetri per prevenire il reflusso acido.
- Sdraiati sul lato sinistro per ridurre la pressione nello stomaco e migliorare la digestione.
- Evita abbigliamento o cinture aderenti che comprimono l’addome.
3. Gestire stress e fattori dello stile di vita
- Pratica tecniche di rilassamento come la respirazione profonda o la meditazione prima di andare a letto.
- Esercita regolarmente, ma non troppo vicino all’ora di andare a letto.
- Mantieni un orario di sonno coerente per sostenere il ritmo digestivo.
4. Utilizzare i farmaci secondo le indicazioni
A seconda della diagnosi, il tuo medico può prescrivere i seguenti farmaci:
- Farmaci antiacidi, farmaci H₂ bloccanti o inibitori della pompa protonica per il trattamento del reflusso acido o delle ulcere.
- Farmaci antibiotici, se viene riscontrata un’infezione come Helicobacter pylori.
- Farmaci antispastici per alleviare i crampi intestinali.
- Integratori enzimatici per l’insufficienza pancreatica.
- Trattamenti per la gestione del dolore o per cause ginecologiche.
5. Trattamento di condizioni specifiche
- I calcoli biliari possono richiedere la rimozione chirurgica della cistifellea.
- La pancreatite richiede cure ospedaliere con sostituzione dei fluidi e un rigoroso controllo della dieta.
- La sindrome dell’intestino irritabile può migliorare con modifiche dietetiche come aumento della fibra, probiotici o eliminazione di cibi scatenanti.
- Endometriosi o cisti ovariche possono richiedere terapia ormonale o chirurgia.
Non dovresti ignorare il dolore notturno persistente, poiché una valutazione precoce può rivelare cause come reflusso acido, ulcere o malattia della cistifellea prima che si sviluppino in problemi più seri. Una combinazione di trattamento medico e cambiamenti nello stile di vita può ridurre notevolmente il disagio e proteggere la tua salute digestiva a lungo termine.
