Il dolore addominale insieme alla ittero (ingiallimento della pelle o ingiallimento della sclera) è un segnale che non puoi ignorare. Questi due sintomi solitamente indicano un problema con il fegato, il sistema di drenaggio della bile o la degradazione del sangue che influisce su come il corpo gestisce la bilirubina. Alcune cause sono urgenti e necessitano di un trattamento immediato.
Il dolore addominale insieme all’ittero è una condizione grave?
Sì, questi due sintomi spesso indicano una condizione seria.
Quando si verifica dolore addominale con ittero, è necessario considerare problemi ostruttivi e infettivi delle vie biliari e del fegato che possono progredire rapidamente verso sepsi, insufficienza organica o danno epatico a lungo termine. Alcune cause sono meno urgenti ma necessitano comunque di valutazione medica. Poiché non puoi giudicare in modo affidabile quanto sia pericoloso il problema solo dai sintomi, è necessario cercare una valutazione medica tempestiva—soprattutto se hai anche febbre, bassa pressione sanguigna, confusione, svenimenti, feci molto chiare, urine scure o dolore in aumento.
Malattie che solitamente causano dolore addominale insieme all’ittero
1. Colangite acuta (colangite ascendente)
La colangite acuta è un’infezione delle vie biliari che si sviluppa quando il dotto biliare si blocca. Il blocco aumenta la pressione all’interno dei dotti e consente ai batteri di crescere, causando dolore addominale nella parte superiore destra, ittero e spesso febbre. La combinazione di questi tre sintomi è un segno classico di infezione più ostruzione.
Nella maggior parte dei casi, un calcolo nel dotto biliare comune (coledocolitiasi) causa l’ostruzione. In rari casi, una stenosi, un tumore che comprime il dotto o un’infezione parassitaria possono ostruire il flusso biliare e consentire l’infezione.
La colangite acuta può diventare rapidamente minacciosa per la vita. Se hai dolore addominale nella parte superiore destra con ittero e febbre, vai immediatamente al pronto soccorso. I medici di solito eseguono esami del sangue, emocolture se hai febbre, e test di imaging come ecografia addominale o tomografia computerizzata per cercare ostruzioni. Il trattamento richiede spesso antibiotici per via endovenosa e drenaggio biliare urgente, comunemente attraverso la colangiopancreatografia retrograda endoscopica per rimuovere il calcolo o decomprimere il dotto biliare, o con un drenaggio percutaneo o chirurgico quando il trattamento endoscopico non è possibile.
2. Coledocolitiasi (calcolo nel dotto biliare comune)
Un calcolo che blocca il dotto biliare comune causa colica biliare a causa dell’aumento della pressione e spasmo del muscolo liscio biliare e provoca ittero, poiché la bile non può fluire nell’intestino e la bilirubina coniugata si accumula nel flusso sanguigno. Il dolore è solitamente nella parte superiore destra o nell’addome centrale superiore.
I calcoli biliari si formano nella cistifellea e a volte passano nel dotto biliare comune. I fattori di rischio per la formazione di calcoli biliari includono età avanzata, obesità, perdita di peso rapida e alcuni disturbi metabolici.
Se hai dolore addominale con ittero, cerca di effettuare una valutazione medica. La valutazione solitamente comprende test della funzionalità epatica, un’ecografia addominale per cercare calcoli e dilatazione del dotto biliare, e a volte tomografia computerizzata o colangiopancreatografia a risonanza magnetica quando il risultato dell’ecografia è inconcludente. La rimozione definitiva richiede comunemente colangiopancreatografia retrograda endoscopica o chirurgia seguita dalla pianificazione per prevenire recidive.
3. Epatite virale acuta (ad esempio epatite A, epatite B)
L’infezione virale del fegato provoca infiammazione delle cellule epatiche. Il gonfiore e il danno alle cellule epatiche compromettono la capacità del fegato di elaborare ed espellere la bilirubina e possono allungare la capsula epatica, producendo un dolore nella parte superiore destra dell’addome. Il fegato danneggiato rilascia bilirubina coniugata e non coniugata nel sangue, producendo ittero.
Diversi virus causano epatite. L’epatite A si diffonde più comunemente tramite la via fecale-orale attraverso alimenti o acqua contaminati. L’epatite B si diffonde per contatto ematico e sessuale. Altri virus e cause non infettive possono produrre un’infiammazione epatica simile.
Consulta un medico o cerca assistenza urgente se hai dolore addominale e ittero. Il tuo medico controlla i test di funzionalità epatica, le sierologie virali e altri esami. Molti casi di epatite virale acuta migliorano con riposo, fluidi e evitamento di alcol e farmaci che influenzano il fegato. Alcune forme richiedono un trattamento antivirale specifico o ricovero se c’è minaccia di insufficienza epatica. La vaccinazione può prevenire l’epatite A e l’epatite B; chiedi al tuo medico della vaccinazione se sei a rischio.
4. Lesioni epatiche indotte da farmaci
Alcuni farmaci e prodotti erbali danneggiano le cellule epatiche o interferiscono con il flusso della bile. Il danno alle cellule epatiche provoca ittero poiché riduce l’elaborazione della bilirubina e il gonfiore della capsula epatica può causare dolore.
È necessario fermare qualsiasi farmaco appena iniziato e contattare prontamente il medico. Il tuo medico ordinerà test di funzionalità epatica e valuterà la gravità. In molti casi, interrompere le medicazioni responsabili porta alla guarigione; i casi gravi possono richiedere ricovero e cure di supporto. Non interrompere mai i farmaci essenziali prescritti senza un parere medico.
5. Ascesso epatico (pionico o amebico)
Un ascesso epatico è una tasca di infezione all’interno del fegato. L’infezione provoca infiammazione e pressione nel fegato, producendo dolore addominale nella parte superiore destra e a volte ittero se l’infezione o il gonfiore interferiscono con il flusso biliare, o se una grave malattia sistemica colpisce il fegato. Febbre e una sensazione di malessere sono comuni.
Un ascesso epatico può derivare da un’infezione che si diffonde attraverso la circolazione portale dall’intestino, da infezioni biliari o da diffusione ematica da un altro sito infetto. L’ascesso epatico amebico deriva dal parassita che causa l’amebiasi intestinale in aree dove questo parassita è endemico.
È necessario cercare un’assistenza medica tempestiva se hai febbre prolungata con dolore addominale in alto a destra e ittero. La diagnosi richiede solitamente esami del sangue e imaging. Il trattamento combina comunemente antibiotici o farmaci antiparassitari con drenaggio dell’ascesso quando appropriato.
6. Trombosi della vena epatica (sindrome di Budd-Chiari)
La coagulazione nelle vene che drenano il fegato aumenta la pressione all’interno del fegato, causa gonfiore e può ridurre la funzionalità epatica. Questo processo provoca dolore addominale nella parte superiore destra e può causare ittero quando il flusso sanguigno epatico e la clearance della bilirubina sono compromessi.
Le condizioni sottostanti che aumentano il rischio di coaguli di sangue portano alla sindrome di Budd-Chiari. Queste condizioni includono disturbi ematici, gravidanza e il periodo post-partum, medicinali contraccettivi e alcuni tumori.
La sindrome di Budd-Chiari è seria, è necessario ricevere una valutazione medica urgente. Il trattamento si concentra sulla prevenzione di ulteriori coagulazioni, sulla riduzione della pressione nel fegato e sul trattamento della causa sottostante; le interventi possono includere anticoagulazione, procedure per ripristinare o deviare il flusso sanguigno epatico e talvolta trapianto di fegato in caso di malattia avanzata.
7. Tumori ostruttivi (ad esempio tumore della testa del pancreas o colangiocarcinoma) e carcinoma epatocellulare
Un tumore che comprime o cresce nel dotto biliare blocca il flusso biliare e causa ittero ostruttivo e dolore a causa della pressione nel dotto, dello stiramento della capsula epatica o dell’infiltrazione del tumore. Il cancro primario del fegato può anche danneggiare il tessuto epatico e causare ittero e dolore se il tumore cresce di dimensioni o invade strutture vicine.
I fattori di rischio per il cancro pancreatico includono il fumo e la pancreatite cronica. I fattori di rischio per il cancro al fegato includono epatite virale cronica, uso cronico di alcol e cirrosi da qualsiasi causa. Il colangiocarcinoma deriva dal rivestimento del dotto biliare ed ha diversi fattori di rischio.
Un ittero progressivo inspiegabile o una perdita di peso con dolore addominale richiedono una valutazione specialistica. Test di imaging come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica e il prelievo di tessuti possono essere necessari. Una referral precoce a uno specialista migliora le opzioni di trattamento.
8. Pancreatite acuta con ostruzione biliare
L’infiammazione del pancreas produce un dolore intenso nella parte superiore dell’addome. Quando un calcolo o un gonfiore blocca il dotto biliare comune all’incrocio con il dotto pancreatico, l’ostruzione può causare ittero oltre al dolore della pancreatite.
Le cause più comuni di pancreatite acuta sono i calcoli biliari e il consumo eccessivo di alcol. Un calcolo che si incastra nel dotto biliare può causare sia pancreatite che ittero ostruttivo.
Una pancreatite severa con ittero necessita di assistenza medica urgente. Il trattamento include ricovero, fluidi per la rianimazione, controllo del dolore e gestione dell’ostruzione—spesso tramite colangiopancreatografia retrograda endoscopica se un calcolo rimane nel dotto biliare.
9. Disturbi emolitici (di solito non causano dolore addominale)
La rapida degradazione dei globuli rossi aumenta la bilirubina non coniugata e causa ittero. Alcune crisi emolitiche causano dolore addominale da ingrossamento della milza o dal processo patologico sottostante, ma l’emolisi isolata di solito causa ittero senza dolore addominale nella parte superiore destra.
I disturbi ereditaria dei globuli rossi, l’emolisi autoimmune, le infezioni che distruggono i globuli rossi e alcune tossine causano emolisi. Il trattamento dipende dal tipo e dalla gravità dell’emolisi.
Se l’ittero compare improvvisamente senza un chiaro dolore epatico o biliare, il tuo medico eseguirà esami del sangue che separano bilirubina non coniugata e coniugata e test per emolisi. Trattare l’emolisi sottostante riduce l’ittero.
