I medici prescrivono principalmente il farmaco lamotrigina (Lamictal) per trattare i disturbi epilettici e i disturbi dell’umore. La lamotrigina (Lamictal) è ampiamente utilizzata in neurologia e psichiatria perché questo farmaco può controllare l’attività elettrica anomala nel cervello, generalmente causando effetti sedativi inferiori rispetto a molti farmaci più vecchi.
I medici prescrivono più comunemente la lamotrigina per trattare:
- Epilettia, inclusi le crisi focali e le crisi generalizzate.
- Disturbo bipolare, soprattutto per prevenire episodi depressivi nel disturbo bipolare.
Studi clinici mostrano che la lamotrigina riduce la frequenza delle crisi in molte persone con epilessia. Nel disturbo bipolare, questo farmaco aiuta a stabilizzare l’umore e riduce il rischio di ricadute depressive. La lamotrigina non agisce così rapidamente come alcuni altri farmaci stabilizzatori dell’umore, ma la prevenzione a lungo termine degli episodi di disturbo dell’umore è una delle importanti forze di questo farmaco.
Il nome commerciale più comune della lamotrigina è Lamictal.
Meccanismo d’azione del farmaco lamotrigina (Lamictal)
Il farmaco lamotrigina (Lamictal) funziona principalmente stabilizzando l’attività elettrica nel cervello. I neuroni comunicano attraverso segnali elettrici e sostanze neurotrasmettitrici. Scariche elettriche neuronali eccessive possono innescare crisi e instabilità dell’umore.
La lamotrigina blocca i canali del sodio dipendenti dal voltaggio nei neuroni, stabilizzando le membrane nervose iperattive e riducendo le scariche elettriche eccessive. Questa azione diminuisce il rilascio di sostanze neurotrasmettitrici eccitatori come il glutammato e l’aspartato, contribuendo a prevenire l’attività convulsiva. Questo farmaco modula anche il segnale di trasmissione attraverso le sinapsi, stabilizzando così l’umore in condizioni come il disturbo bipolare. In generale, il meccanismo della lamotrigina attenua l’iperattività cerebrale anomala senza sopprimere ampiamente la funzione neuronale normale.
Rispetto ad alcuni altri farmaci per il trattamento delle crisi, la lamotrigina (Lamictal) non potenzia fortemente l’attività dell’acido gamma-aminobutirrico. Questa caratteristica è il motivo per cui la lamotrigina di solito causa meno sedazione e rallentamento cognitivo rispetto a molti farmaci antiepilettici più vecchi.
Effetti collaterali del farmaco lamotrigina (Lamictal)
La maggior parte degli effetti collaterali della lamotrigina sono lievi, ma alcuni effetti collaterali sono gravi e richiedono attenzione medica.
Gli effetti collaterali più comuni della lamotrigina sono:
- Eruzione cutanea
- Mal di testa
- Vertigini
- Nausea o vomito
- Doppia visione
- Visione offuscata
- Sonnolenza o affaticamento
- Insonnia
- Tremore o goffaggine.
Effetti collaterali rari ma gravi della lamotrigina sono:
- Sindrome di Stevens-Johnson
- Necrolisi epidermica tossica
- Reazione allergica severa
- Meningite asettica
- Danno epatico
- Disturbi del sangue come la neutropenia
- Pensieri o comportamenti suicidari.
Successivamente, spiegheremo gli effetti collaterali importanti e ti guideremo su come evitarli o ridurli.
1. Eruzione cutanea
L’eruzione cutanea si verifica perché il sistema immunitario talvolta reagisce alla lamotrigina o ai suoi metaboliti. Il sistema immunitario può riconoscere queste sostanze come molecole estranee. La reazione immunitaria attiva vie infiammatorie nella pelle.
Questa reazione può produrre arrossamento della pelle, prurito, eruzione cutanea, o vesciche nei casi gravi.
In alcune reazioni severe, come la sindrome di Stevens-Johnson, l’infiammazione mediata dal sistema immunitario può distruggere ampiamente le cellule della pelle.
Un aumento rapido della dose aumenta il rischio di questa reazione immunitaria perché il sistema immunitario ha una esposizione improvvisa a concentrazioni più elevate del farmaco.
Un’eruzione cutanea lieve si verifica in circa il 9% degli adulti che assumono farmaci a base di lamotrigina. Reazioni cutanee severe come la sindrome di Stevens-Johnson si verificano in circa lo 0,05% degli adulti.
Il rischio è più elevato nei bambini e nei pazienti che assumono lamotrigina insieme a farmaci a base di valproato.
Puoi ridurre il rischio di questo effetto collaterale attraverso un dosaggio attento.
I medici di solito iniziano con una dose molto bassa e aumentano la dose lentamente nell’arco di diverse settimane.
Devi cercare immediatamente assistenza medica se noti un’eruzione cutanea diffusa, vesciche, febbre o ulcere in bocca. Smettere di assumere il farmaco tempestivamente può prevenire complicazioni gravi.
2. Mal di testa
La lamotrigina (Lamictal) modifica l’attività neuronale nel sistema nervoso centrale. Questi cambiamenti possono alterare l’equilibrio dei neurotrasmettitori nelle vie di elaborazione del dolore del cervello. Un segnale di glutammato alterato può stimolare le strutture sensibili al dolore intorno ai vasi sanguigni nel cervello.
Questa attivazione neuronale può causare mal di testa.
Le prove cliniche riportano mal di testa in circa il 20% delle persone che assumono farmaci a base di lamotrigina.
Puoi prevenire il mal di testa:
- Assumendo lamotrigina con il cibo
- Bevendo abbastanza acqua
- Aumentando la dose gradualmente.
I medici possono consigliare farmaci analgesici leggeri se i mal di testa persistono.
3. Vertigini
La lamotrigina influisce sul segnale elettrico nel cervello. Questi cambiamenti influenzano il sistema vestibolare, che controlla l’equilibrio e l’orientamento spaziale. La stabilità neuronale ridotta nelle vie vestibolari può causare vertigini.
Le vertigini si verificano in circa il 30% delle persone che assumono farmaci a base di lamotrigina (Lamictal).
Puoi prevenire le vertigini assumendo il farmaco di notte durante le prime settimane, alzandoti lentamente e con attenzione.
Questo sintomo spesso si riduce dopo le prime 2-3 settimane.
4. Nausea e vomito
La lamotrigina può stimolare la zona trigger chemiorecettoriale nel tronco encefalico. Questa stimolazione attiva le vie della nausea. La lamotrigina può anche irritare la mucosa gastrica in alcune persone.
Circa il 15% delle persone che assumono lamotrigina riferiscono nausea.
Puoi prevenire questo effetto collaterale assumendo il farmaco durante i pasti, suddividendo la dose giornaliera in dosi più piccole, e iniziando con una dose bassa.
5. Disturbi visivi (doppia visione e visione offuscata)
La lamotrigina (Lamictal) influisce sul segnale neuronale in aree del cervello che coordinano il movimento oculare e l’elaborazione visiva. La segnalazione alterata nelle vie del nervo cranico può interrompere i movimenti oculari.
Questa interruzione può causare doppia visione, visione offuscata o difficoltà a mettere a fuoco.
I disturbi visivi si verificano nel 6% fino al 28% dei pazienti, a seconda della dose.
Puoi ridurre questo effetto collaterale adattando la dose con il tuo medico, evitando di aumentare la dose rapidamente.
6. Sonnolenza e affaticamento
La lamotrigina può influenzare le sostanze neurotrasmettitrici coinvolte nella vigilanza e nell’allerta. I cambiamenti nelle scariche elettriche neuronali possono ridurre la stimolazione nelle aree cerebrali responsabili della vigilanza.
La fatica o la sonnolenza si verificano in circa il 14% dei pazienti.
Puoi ridurre questo effetto collaterale assumendo il farmaco la sera, mantenendo abitudini di sonno costanti.
7. Insonnia
Il farmaco lamotrigina (Lamictal) a volte aumenta la neurotrasmissione eccitatoria in determinati circuiti cerebrali. Questa attività aumentata può interrompere la normale regolazione sonno-veglia.
L’insonnia si verifica in circa l’8% delle persone che assumono questo farmaco.
Per prevenire l’insonnia, dovresti evitare di assumere il farmaco la sera e mantenere routine di sonno regolari.
8. Tremore e goffaggine
La lamotrigina influenza i circuiti neurali nel cervelletto e nella corteccia motoria. Queste regioni cerebrali coordinano il movimento e l’equilibrio. I cambiamenti nella neurotrasmissione all’interno di queste vie possono interrompere il controllo motorio.
Il tremore si verifica in circa il 7% dei pazienti.
Spesso un aggiustamento della dose riduce questo sintomo.
9. Pensieri o comportamenti suicidari
Molti farmaci antiepilettici influenzano i sistemi neurotrasmettitoriali che regolano l’umore e l’elaborazione emotiva. In alcune persone, questi cambiamenti possono alterare la segnalazione della serotonina e del glutammato nelle regioni cerebrali che regolano l’umore.
Questi cambiamenti possono aumentare la vulnerabilità al pensiero depressivo.
Gli studi mostrano che i farmaci antiepilettici aumentano i pensieri suicidari in circa lo 0,43% dei pazienti trattati, rispetto allo 0,24% nei gruppi che utilizzano placebo.
Devi contattare immediatamente un medico se:
- Ti senti triste tutto il tempo
- Hai pensieri suicidari
- Hai cambiamenti d’umore improvvisi.
Chi non dovrebbe assumere il farmaco lamotrigina (Lamictal)? Quali sono i farmaci alternativi?
La lamotrigina (Lamictal) non è adatta a tutti.
I medici di solito evitano di prescrivere questo farmaco per i seguenti gruppi.
Persone con una grave allergia pregressa alla lamotrigina
I pazienti che hanno sviluppato in precedenza la sindrome di Stevens-Johnson o la necrolisi epidermica tossica a causa della lamotrigina non devono mai riprendere questo farmaco. La riesposizione al farmaco può innescare una reazione immunitaria potenzialmente letale.
Per queste persone, i farmaci alternativi sono:
- Levetiracetam
- Valproato
- Carbamazepina.
Questi farmaci controllano le crisi attraverso meccanismi diversi e possono essere più sicuri per questi pazienti.
Persone con grave malattia epatica
La lamotrigina viene metabolizzata nel fegato attraverso vie di glucuronidazione. Una grave disfunzione epatica può rallentare l’eliminazione del farmaco. L’accumulo del farmaco aumenta il rischio di tossicità.
Per queste persone, i farmaci alternativi sono:
- Levetiracetam
- Gabapentino.
Questi farmaci fanno meno affidamento sul metabolismo epatico.
Pazienti che assumono farmaci a base di valproato senza aggiustamento della dose
Il valproato inibisce fortemente il metabolismo della lamotrigina. Questa inibizione può raddoppiare o triplicare la concentrazione di lamotrigina nel sangue. Alte concentrazioni aumentano notevolmente il rischio di reazioni cutanee gravi.
I medici devono ridurre il dosaggio della lamotrigina se un paziente utilizza anche il valproato.
