I campioni di urina possono a volte contenere leucociti. Un leucocita è un globulo bianco, fondamentale per le difese del sistema immunitario contro le malattie. I globuli bianchi di solito non sono presenti nell’urina in quantità significative.
Avere leucociti nell’urina può essere un sintomo di un’infezione. Un’infezione del tratto urinario (UTI) provoca spesso un aumento del livello di leucociti nell’urina.
Si stima che ogni anno nel mondo si verifichino circa 150 milioni di casi di infezioni del tratto urinario.
Questo articolo spiegherà cosa significa un eccesso di globuli bianchi nell’urina e come trattare un’infezione del tratto urinario.
Leucociti nell’urina
Un numero insolitamente elevato di leucociti nell’urina indica infiammazione o infezione lungo il tratto urinario, spesso nella vescica o nei reni.
Le donne in gravidanza dovrebbero essere testate per cercare infezioni urinaria durante il primo esame prenatale e in altre occasioni durante il periodo della gravidanza. Altre persone potrebbero necessitare di test in base alla loro salute, sintomi o storia di infezioni ricorrenti.
Il medico può eseguire un test con strisce reattive, in cui una striscia chimica rileva un enzima chiamato leucocita esterase. La leucocita esterase indica la presenza di globuli bianchi, tipicamente legata a un’infezione. Il test con strisce reattive evidenzia anche i nitriti, che sono un prodotto di scarto dalla degradazione di alcuni batteri.
La presenza di nitriti nell’urina è altamente specifica per alcune infezioni batteriche. I nitriti non si verificano con tutti i tipi di batteri.
Un’assenza di leucocita esterase nell’urina significa che è improbabile che l’urina contenga globuli bianchi.
Il medico o il tecnico di laboratorio possono anche eseguire un’urecultura. Un’urecultura è il processo di crescita di batteri dall’urina per identificare la causa dell’infezione.
Leucociti nell’urina senza nitriti
Se il test con strisce reattive per la leucocita esterase è positivo ma non trova nitriti, potrebbe comunque essere presente un’infezione.
Questo test è specifico per determinati enzimi batterici, il che significa che può rilevare infezioni batteriche specifiche con maggiore certezza. Tuttavia, questo test non è altamente sensibile, il che significa che non rileva tutte le infezioni batteriche. I batteri E. coli sono quelli più comunemente associati ai nitriti nell’urina.
Avere leucociti nell’urina senza nitriti può anche portare a un falso positivo che mostra un’infezione batterica, quando in realtà non c’è alcuna infezione. Il patologo o il tecnico eseguirà ulteriori test per confermare la presenza di un’infezione.
Ulteriori test sono necessari perché potrebbero esserci altre cause di infiammazione nel tratto urinario. Il canale genitale può talvolta trasferire leucociti nell’urina durante il processo di campionamento.
Per evitare un risultato falso positivo, le persone dovrebbero pulire l’area attorno all’apertura uretrale prima di fornire il campione, utilizzando salviette detergenti e tenendo da parte le labbra o il prepuzio.
Prendere un campione a metà della minzione. Il primo getto di urina può essere contaminato da batteri della pelle, quindi prelevare un campione in questo modo riduce anche il rischio di un risultato fuorviante.
Cosa sono i leucociti?
I leucociti sono fortemente coinvolti nelle risposte immunitarie che proteggono le persone dalle infezioni.
Ci sono diversi tipi di globuli bianchi. I due principali leucociti sono i fagociti e i linfociti.
I fagociti vengono prodotti nel midollo osseo. I fagociti inglobano particelle estranee, come batteri o parassiti, circondando, assorbendo e distruggendo queste particelle estranee.
I linfociti sono i globuli bianchi che riconoscono le particelle estranee basandosi su incontri precedenti. I linfociti contribuiscono all’immunità “adattativa”, la capacità sofisticata del sistema immunitario di ricordare e produrre risposte su misura ed efficaci a un’infezione.
I linfociti producono anticorpi. Questi anticorpi si legano alle particelle estranee e consentono al sistema immunitario di ricordarle in seguito, nel caso si verificasse la stessa infezione.
Ci sono altri tipi di leucociti. I globuli bianchi citotossici, ad esempio, possono uccidere altre cellule.
Durante la gravidanza
Un medico eseguirà spesso un’analisi delle urine durante la gravidanza per controllare la presenza di leucociti. Questo è lo stesso test che conferma un’infezione della vescica o un’infezione renale.
Questa analisi controlla anche determinate condizioni legate alla gravidanza. Una di queste condizioni mediche è la preclampsia, o l’ipertensione durante la gravidanza. La presenza di proteine nell’urina e un valore di pressione sanguigna elevato possono indicare preclampsia.
Le infezioni del tratto urinario sono comuni durante la gravidanza. I medici trovano spesso leucociti nell’urina, il che suggerisce la presenza di un’infezione. Tuttavia, alcune donne in gravidanza hanno un’infezione batterica nell’urina senza sintomi.
Questo è l’infezione batterica asintomatica.
Infezioni del tratto urinario (UTI)
Un’UTI può colpire i tratti urinari superiori e inferiori, i reni, la vescica, l’uretra e la prostata.
Le infezioni del tratto urinario inferiori possono avere anche queste denominazioni specifiche:
- cistite
- uretrite, un’infezione dell’uretra, il tubo che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno del corpo
- prostatite
Sia le UTI superiori che quelle inferiori possono portare a leucociti nell’urina.
I sintomi delle infezioni del tratto urinario superiori e inferiori variano e spesso si sovrappongono, ma possono includere:
- minzione più frequente e sensazione di aver bisogno di urinare spesso
- senso di bruciore o dolore durante la minzione, passaggio solo di piccole quantità di urina
- difficoltà a urinare o dolore durante la minzione
- urina torbida
- presenza di sangue nell’urina
- dolore o pressione nell’addome inferiore
I sintomi di infezioni più gravi possono includere:
- febbre e brividi
- dolore ai fianchi o dolore nella parte bassa della schiena
- nausea
- vomito
- sensazione di malessere significativo
È importante cercare immediatamente assistenza medica se si verificano questi sintomi.
Trattamento dell’infezione del tratto urinario
La maggior parte delle UTI causa infezioni gestibili che un individuo può trattare con antibiotici. Il medico può prescrivere una gamma di diversi antibiotici, anche se prescriverà solo determinati antibiotici alle donne durante la gravidanza.
Infezioni più gravi o serie con complicazioni, come ascessi, coinvolgimento renale o qualsiasi infezione che si verifichi durante la gravidanza, possono necessitare di un trattamento più intensivo, anche con ricovero ospedaliero.
Il medico potrebbe dover cambiare il corso degli antibiotici una volta identificati i batteri. Alcuni batteri possono essere trattati solo con antibiotici specifici.
Prevenzione delle UTI nelle donne
Alcune donne hanno infezioni del tratto urinario frequenti. Le misure preventive possono includere:
- bere più fluidi
- svuotare la vescica senza indugi
- urinare subito dopo aver avuto rapporti sessuali
- prendere misure protettive riguardo ai rapporti sessuali, come evitare spermicidi e diaframmi
- utilizzare saponi delicati e non profumati per la pulizia della zona genitale
- indossare tessuti naturali, come 100% cotone
Anche se le UTI possono essere fastidiose e sensibili, sono spesso prevenibili e di solito trattabili.
