Helicobacter pylori (H. pylori) è un tipo di batterio. Questi batteri possono entrare nel tuo corpo e vivere nel tuo tratto digestivo. Dopo molti anni, questi batteri possono causare ulcere nella mucosa dello stomaco o nella parte superiore dell’intestino tenue. Per alcune persone, l’infezione da Helicobacter pylori può portare al cancro dello stomaco.
L’infezione da H. pylori è comune. Circa i due terzi della popolazione mondiale ha Helicobacter pylori nel proprio corpo. Per la maggior parte delle persone, questi batteri non causano ulcere o altri sintomi. Se hai problemi, esistono medicinali che possono eliminare Helicobacter pylori e aiutare a guarire le ulcere.
H. pylori e la carenza di ferro
Uno studio recente pubblicato nell’American Journal of Epidemiology, che ha analizzato i dati di 7.462 persone, rivela che l’Helicobacter pylori potrebbe contribuire anche a una delle carenze nutrizionali più comuni al mondo: la carenza di ferro.
La carenza di ferro colpisce principalmente i lattanti più grandi, i bambini piccoli, gli adolescenti e le donne in premenopausa. I nostri corpi hanno bisogno di ferro per produrre emoglobina, una sostanza nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno alle cellule attraverso i polmoni. Quando il ferro presente è insufficiente, il corpo produce globuli rossi più piccoli e in numero ridotto, risultando in una minore disponibilità di ossigeno per l’organismo. Questo può causare compromissioni nelle funzioni corporee immunitarie, cognitive e riproduttive, nonché nella performance lavorativa.
I ricercatori hanno esaminato un campione rappresentativo della popolazione americana, di età pari o superiore ai tre anni, coprendo gli anni 1999 e 2000, riguardo a tre fattori:
- carenza di ferro
- anemia da carenza di ferro (IDA), definita come bassi livelli di emoglobina in presenza di carenza di ferro
- infezione da H. pylori
Nella popolazione studiata, il 35% dei casi di carenza di ferro e il 51% dei casi di IDA si sono verificati in persone infette da H. pylori.
Il meccanismo biochimico tramite il quale H. pylori causa la carenza di ferro e l’anemia è sconosciuto. Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che la riduzione del ferro potrebbe essere dovuta a uno o più dei seguenti fattori:
- Utilizzo di ferro da parte dei batteri per riprodursi
- Microemorragie risultanti dall’adesione di H. pylori alla parete dello stomaco
- Riduzione dell’assorbimento di ferro a causa di un effetto di H. pylori sullo stomaco
Questi ricercatori suggeriscono che Helicobacter pylori sia la seconda causa principale di carenza di ferro comunicabile, dopo l’infestazione da vermi.
Per concludere, i ricercatori sottolineano che l’infezione da H. pylori ha aumentato il rischio di carenza di ferro del 40% e di IDA del 160%. Questa conclusione è stata tratta dopo aver escluso i pazienti con malattia ulcera peptica, che causa anemia a causa di perdita di sangue.
