Un aneurisma aortico è un’area ingrossata e indebolita nella parete dell’aorta. L’aneurisma aortico toracico si verifica nella parte dell’aorta che attraversa il torace. Questo articolo spiega come viene diagnosticato l’aneurisma aortico toracico.
Come si diagnostica un aneurisma aortico toracico?
Gli aneurismi aortici toracici vengono spesso rilevati durante esami medici di routine, come una radiografia toracica, una scansione TC o un’ecografia del cuore, a volte ordinati per un’altra ragione.
Il tuo medico ti farà domande sui tuoi segni e sintomi, così come sulla storia familiare di aneurismi o morte improvvisa.
Se il tuo medico sospetta che tu abbia un aneurisma aortico, i test di imaging possono confermarlo. I test per l’aneurisma aortico toracico includono:
- Echocardiogramma. Un’ecocardiografia utilizza onde sonore per catturare immagini in tempo reale del tuo cuore e dell’aorta ascendente. Questo test mostra quanto bene funzionano le camere cardiache e le valvole. Può essere utilizzato per diagnosticare aneurismi aortici toracici e per eseguire screening sui familiari di chi ha un aneurisma aortico toracico. In alcuni casi, il tuo medico può consigliare un’ecocardiografia transesofagea per visualizzare meglio l’aorta. In questo test, le onde sonore sono generate da un dispositivo che viene delicatamente guidato giù per l’esofago.
- Tomografia computarizzata (TC). La TC utilizza i raggi X per creare immagini a sezioni trasversali del corpo, inclusa l’aorta. La scansione TC può rilevare le dimensioni e la forma di un aneurisma. Durante una scansione TC, ti sdrai su un tavolo all’interno di una macchina a raggi X a forma di ciambella. Un colorante, chiamato contrasto, può essere iniettato in una vena per aiutare a rendere più visibili le arterie nelle immagini. Un inconveniente nell’uso della TC per rilevare e monitorare gli aneurismi aortici è l’esposizione alle radiazioni, particolarmente per le persone che necessitano di monitoraggio frequente, come quelle con sindrome di Marfan. Tuttavia, nuove tecniche di scansione TC possono essere utilizzate per ridurre l’esposizione alle radiazioni.
- Risonanza magnetica (RM). La RM utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini del corpo. La RM può essere utilizzata per diagnosticare un aneurisma e determinare la sua dimensione e posizione. In questo test, ti sdrai su un tavolo che scivola nel tunnel (magnete). I medici possono iniettare un colorante nella tua vena per rendere i vasi sanguigni più visibili nelle immagini (angiografia per risonanza magnetica). Questo test può essere un’alternativa alle scansioni TC per le persone che necessitano di monitoraggio frequente degli aneurismi, per ridurre l’esposizione alle radiazioni.
Screening per aneurismi aortici toracici
Le condizioni mediche che causano un aneurisma aortico toracico possono essere ereditarie. Il tuo medico potrebbe raccomandare di fare uno screening se un parente di primo grado — come un genitore, un fratello o una sorella, un figlio o una figlia — ha la sindrome di Marfan o un’altra condizione di salute che potrebbe causare un aneurisma aortico toracico.
I test utilizzati per lo screening degli aneurismi aortici toracici possono includere:
- Echocardiogramma. Se un’ecocardiografia mostra un’aorta ingrandita o un aneurisma, è probabile che tu abbia bisogno di un altro test di imaging entro sei o dodici mesi per accertarti che non sia cresciuto di dimensioni.
- Test genetici. Se hai una storia familiare di aneurisma o un’altra condizione genetica sospetta che aumenta il rischio di aneurisma aortico toracico, potresti voler considerare di fare un test genetico. Potresti anche voler considerare una consulenza genetica prima di iniziare una famiglia.
Prepararsi per un appuntamento dal medico
Se pensi di avere un aneurisma aortico toracico o sei preoccupato per il tuo rischio di aneurisma a causa di una forte storia familiare, devi fissare un appuntamento con un medico. Se un aneurisma viene rilevato precocemente, il tuo trattamento potrebbe essere più facile ed efficace.
Se stai facendo uno screening per un aneurisma aortico, il tuo medico probabilmente chiederà se qualcuno nella tua famiglia ha mai avuto un aneurisma aortico, quindi prepara queste informazioni.
Poiché gli appuntamenti possono essere brevi e c’è spesso molto di cui discutere, è una buona idea prepararsi per il tuo appuntamento. Ecco alcune informazioni per aiutarti a prepararti e sapere cosa chiederà il tuo medico.
Cosa puoi fare per prepararti
- Essere consapevole di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Al momento della prenotazione, assicurati di chiedere se ci sia qualcosa che devi fare in anticipo, come restrizioni alimentari. Ad esempio, per un’ecocardiografia, potresti dover digiunare per un certo periodo prima.
- Annota eventuali sintomi che stai sperimentando, inclusi sintomi che potrebbero sembrare non collegati a un aneurisma aortico toracico.
- Annota informazioni personali chiave, inclusa la storia familiare di malattie cardiache, aneurismi o malattie del tessuto connettivo.
- Fai un elenco di tutti i farmaci, vitamine o integratori alimentari che stai assumendo.
- Porta con te un familiare o un amico, se possibile. A volte può essere difficile ricordare tutte le informazioni fornite durante un appuntamento. Qualcuno che ti accompagna potrebbe ricordare qualcosa che hai perso o dimenticato.
- Essere pronti a discutere della tua dieta, abitudini di esercizio e uso di tabacco. Se non segui già una dieta o una routine di esercizio, preparati a parlare con il tuo medico delle eventuali sfide che potresti affrontare per iniziare. Assicurati di dire al tuo medico se sei un fumatore attuale o ex.
- Invia rapporti di imaging e porta con te cartelle cliniche. È utile se puoi inviare rapporti di imaging al tuo medico in anticipo e portare le tue cartelle cliniche.
- Scrivi un elenco di domande da porre al tuo medico.
Il tempo con il tuo medico è limitato, quindi preparare un elenco di domande ti aiuterà ad ottenere le informazioni più utili. Elenca le tue domande dalla più importante alla meno importante nel caso in cui il tempo scarseggi. Per un aneurisma aortico, alcune domande fondamentali da porre al tuo medico includono:
- Qual è la causa più probabile dei miei sintomi?
- Quali test dovrò effettuare per confermare un aneurisma aortico toracico?
- Quali metodi di trattamento sono disponibili e quale metodo raccomandi per me?
- Qual è un livello appropriato di attività fisica?
- Devo cambiare la mia dieta?
- Con quale frequenza dovrei essere sottoposto a screening per un aneurisma?
- Devo dire ad altri membri della famiglia di sottoporsi a screening per un aneurisma?
- Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire al meglio queste condizioni di salute insieme?
- Esiste un’alternativa generica al farmaco che mi stai prescrivendo?
In aggiunta alle domande che hai preparato per il tuo medico, non esitare a porre ulteriori domande durante il tuo appuntamento.
Cosa potrebbe chiederti il tuo medico
Il tuo medico probabilmente ti fará alcune domande. Essere pronti a rispondere può riservare tempo per discutere eventuali punti su cui desideri approfondire. Il tuo medico potrebbe chiedere:
- Quando hai iniziato a sperimentare i sintomi per la prima volta?
- I tuoi sintomi vanno e vengono, o hai sempre quei sintomi?
- Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
- Hai una storia familiare di aneurismi o altre malattie ereditarie, come la sindrome di Marfan?
- Hai mai fumato tabacco?
- Ti è mai stato detto che hai la pressione alta?
- C’è qualcosa che sembra migliorare i tuoi sintomi?
- Cosa sembra peggiorare i tuoi sintomi?
Cosa puoi fare nel tempo di attesa
Non è mai troppo presto per apportare cambiamenti sani nello stile di vita, come smettere di fumare, mangiare cibi sani e fare più esercizio. Prendere queste misure può aiutare a prevenire gli aneurismi aortici toracici e le loro complicazioni.
Se ti viene diagnosticato un aneurisma aortico toracico, dovresti chiedere informazioni sulla dimensione del tuo aneurisma, se il tuo medico ha notato eventuali cambiamenti e con quale frequenza dovresti visitarlo per controlli di follow-up.
