Cause e sintomi dell’aneurisma dell’aorta toracica

Che cos’è un aneurisma aortico toracico?

Un aneurisma aortico toracico è un’area indebolita nel principale vaso sanguigno che rifornisce il sangue al corpo (aorta). Quando l’aorta è debole, il sangue che spinge contro la parete del vaso può farla gonfiare come un pallone (aneurisma).

Un aneurisma aortico toracico è anche chiamato aneurisma toracico, e una dissezione aortica può verificarsi a causa di un aneurisma. Una dissezione è una lacerazione nella parete dell’aorta che può causare emorragie potenzialmente letali o morte improvvisa. Aneurismi grandi e a crescita rapida possono anche rompersi, ma gli aneurismi piccoli e a crescita lenta potrebbero non rompersi mai.

A seconda della causa, delle dimensioni e della velocità di crescita del tuo aneurisma aortico toracico, il trattamento può variare da una sorveglianza attenta a un intervento chirurgico d’emergenza. Idealmente, l’intervento chirurgico può essere pianificato se necessario.

Sintomi dell’aneurisma aortico toracico

Gli aneurismi aortici toracici spesso crescono lentamente e di solito senza sintomi, rendendoli difficili da rilevare. Alcuni aneurismi non si romperanno mai. Molti aneurismi iniziano piccoli e rimangono piccoli, sebbene alcuni si espandano nel tempo. È difficile prevedere quanto velocemente possa crescere un aneurisma aortico.

Man mano che un aneurisma aortico toracico cresce, alcune persone possono notare questi sintomi:

• Dolore toracico
• Dolore alla schiena
• Raucedine
• Tosse
• Respiro corto

Gli aneurismi aortici possono svilupparsi ovunque lungo l’aorta, che si estende dal cuore attraverso il torace e l’addome. Quando gli aneurismi aortici si verificano nel torace, vengono chiamati aneurismi aortici toracici. Gli aneurismi possono verificarsi in qualsiasi parte dell’aorta toracica, inclusi nei pressi del cuore, nell’arco aortico e nella parte inferiore dell’aorta toracica.

Gli aneurismi aortici toracici sono meno comuni rispetto agli aneurismi che si formano nella parte inferiore dell’aorta (aneurismi aortici addominali). Un aneurisma può anche verificarsi tra le parti superiore e inferiore dell’aorta. Questo tipo di aneurisma è chiamato aneurisma toraco-addominale.

Quando è necessario vedere un medico?

La maggior parte delle persone con aneurismi aortici non presenta sintomi a meno che non si verifichi una lacerazione o una rottura. Una dissezione o una rottura è un’emergenza medica. Chiama un numero di emergenza per assistenza immediata.

Se un aneurisma si rompe o uno o più strati della parete arteriosa si lacerano, potresti avvertire:

• Dolore acuto e improvviso nella parte superiore della schiena che si irradia verso il basso
• Dolore al torace, alla mascella, al collo o alle braccia
• Difficoltà a respirare

Se hai una storia familiare di aneurisma aortico, della sindrome di Marfan o di un’altra malattia del tessuto connettivo, o una valvola aortica bicuspide, il tuo medico potrebbe raccomandare esami ecografici o radiologici regolari, come tomografie computerizzate o risonanze magnetiche, per controllare la presenza di aneurismi aortici.

Cause dell’aneurisma aortico toracico

I fattori che possono contribuire allo sviluppo di un aneurisma includono:

• Indurimento delle arterie (aterosclerosi). Man mano che la placca si accumula sulle pareti delle arterie, esse diventano meno flessibili, e la pressione aggiuntiva può indebolirle e farle gonfiare. L’ipertensione e il colesterolo alto sono fattori di rischio per l’indurimento delle arterie. Questo problema è più comune nelle persone anziane.
• Condizioni genetiche. Gli aneurismi aortici nelle persone più giovani spesso hanno una causa genetica. Le persone nate con la sindrome di Marfan, una condizione genetica che influisce sul tessuto connettivo nel corpo, sono particolarmente a rischio di un aneurisma aortico toracico poiché possono avere debolezza nella parete aortica. La sindrome di Marfan generalmente provoca tratti fisici distintivi, inclusa un’elevata statura, braccia molto lunghe, uno sterno deformato e problemi agli occhi. Altri disturbi familiari possono causare un aneurisma aortico, inclusi la sindrome di Ehlers-Danlos vascolare, la sindrome di Loeys-Dietz e la sindrome di Turner. La sindrome di Ehlers-Danlos vascolare rende la pelle, le articolazioni e il tessuto connettivo fragili e fa sì che la pelle si estenda facilmente.
• Altre condizioni mediche. Condizioni infiammatorie, come l’arterite a cellule giganti e l’arterite di Takayasu, sono associate agli aneurismi aortici toracici.
• Problemi con la valvola aortica del cuore. A volte, le persone che hanno problemi con la valvola attraverso la quale il sangue fluisce quando esce dal cuore (valvola aortica) hanno un aumento del rischio di aneurisma aortico toracico. Questo è particolarmente vero per le persone nate con una valvola aortica che ha solo due cuspidi invece di tre (valvola aortica bicuspide).
• Infezioni non trattate. Anche se rare, è possibile sviluppare un aneurisma aortico toracico se hai avuto un’infezione non trattata, come la sifilide o la salmonella.
• Lesioni traumatiche. Raramente, alcune persone che subiscono infortuni a causa di cadute o incidenti stradali sviluppano aneurismi aortici toracici.

Emergenze aortiche

Nella dissezione aortica, si verifica una lacerazione nella parete dell’aorta. Questo problema provoca emorragie all’interno e lungo la parete aortica e, in alcuni casi, completamente all’esterno dell’aorta (rottura).

Una dissezione aortica è un’emergenza potenzialmente letale, a seconda della sua posizione nell’aorta. È importante trattare un aneurisma aortico per cercare di prevenire la dissezione. Se si verifica una dissezione, le persone possono comunque essere trattate con un intervento chirurgico, ma avranno un rischio maggiore di complicazioni.

Fattori di rischio

I fattori di rischio per l’aneurisma aortico toracico includono:

• Età. Gli aneurismi aortici toracici si verificano più spesso in persone di 65 anni o più.
• Uso di tabacco. L’uso di tabacco è un forte fattore di rischio per lo sviluppo di un aneurisma aortico.
• Pressione alta. L’aumento della pressione sanguigna danneggia i vasi sanguigni nel corpo, aumentando le possibilità di sviluppare un aneurisma.
• Accumulo di placche nelle arterie. L’accumulo di grasso e altre sostanze che possono danneggiare il rivestimento di un vaso sanguigno aumenta il rischio di un aneurisma. Questo è un rischio più comune nelle persone anziane.
• Storia familiare. Le persone che hanno una storia familiare di aneurisma aortico hanno un rischio maggiore di averne uno. Avere una storia familiare significa che potresti sviluppare aneurismi a un’età più giovane e sei a rischio più elevato di rottura. Questo rappresenta un fattore di rischio principale nelle persone più giovani.
• Sindrome di Marfan e condizioni correlate. Se hai la sindrome di Marfan o una condizione correlata, come la sindrome di Loeys-Dietz o la sindrome di Ehlers-Danlos vascolare, hai un rischio significativamente più elevato di un aneurisma aortico toracico e di dissezione o rottura dell’aorta o di altri vasi sanguigni.
• Valvola aortica bicuspide. Quasi la metà di coloro che hanno una valvola aortica con due lembi invece di tre potrebbe sviluppare un aneurisma aortico.

Complicazioni dell’aneurisma aortico toracico

Le lacerazioni nella parete dell’aorta e la rottura dell’aorta sono le principali complicazioni dell’aneurisma aortico toracico. Un aneurisma aortico rotto può portare a emorragie interne potenzialmente letali. In generale, più grande è l’aneurisma, maggiore è il rischio di rottura.

I segni e i sintomi che indicano che il tuo aneurisma aortico toracico è scoppiato includono:

• Dolore toracico o dorsale improvviso, intenso e persistente
• Dolore che si irradia verso la schiena
• Difficoltà a respirare
• Bassa pressione sanguigna
• Perdita di coscienza
• Respiro corto
• Difficoltà a deglutire
• Debolezza o paralisi di un lato del corpo, difficoltà a parlare o altri segni di un ictus

Rischio di coaguli di sangue

Un’altra complicazione degli aneurismi aortici è il rischio di coaguli di sangue. Piccoli coaguli di sangue possono svilupparsi nell’area dell’aneurisma aortico. Se un coagulo di sangue si stacca dalla parete interna di un aneurisma, può ostruire un vaso sanguigno in un’altra parte del corpo, causando potenzialmente gravi complicazioni.

I sintomi di un aneurisma aortico toracico possono assomigliare ad altre condizioni mediche. Pertanto, è necessario consultare un medico per una diagnosi.