Diagnosi del diabete di tipo 1, diabete di tipo 2 e prediabete

Il diabete è una malattia cronica che provoca un’eccessiva concentrazione di zucchero nel sangue.

Ci sono 2 tipi principali di diabete:

• diabete di tipo 1 – in cui il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule che producono insulina
• diabete di tipo 2 – in cui il corpo non produce abbastanza insulina o le cellule del corpo non reagiscono all’insulina

Il diabete di tipo 2 è molto più comune rispetto al tipo 1. Questo articolo descriverà il processo di diagnosi del diabete da parte dei medici e ti consigliarà su come prepararti per un appuntamento con un medico.

Principali sintomi del diabete

È importante contattare un medico il prima possibile se si verificano i principali sintomi del diabete, che includono:

• senso di sete eccessiva
• minzionare più frequentemente del normale, in particolare durante la notte
• senso di stanchezza marcata
• perdita di peso e riduzione della massa muscolare
• prurito nella zona genitale o episodi frequenti di candidosi
• ferite o tagli che guariscono lentamente
• visione offuscata

Il diabete di tipo 1 può svilupparsi rapidamente in poche settimane o addirittura giorni.

Molte persone possono avere il diabete di tipo 2 per anni senza rendersene conto, poiché i sintomi iniziali tendono ad essere generici.

Diagnosi del diabete

I sintomi del diabete di tipo 1 appaiono spesso improvvisamente e sono frequentemente la ragione per cui si controllano i livelli di zucchero nel sangue. Poiché i sintomi di altri tipi di diabete e del prediabete si sviluppano più gradualmente o potrebbero non essere evidenti, l’American Diabetes Association (ADA) ha raccomandato delle linee guida di screening. L’ADA consiglia che le seguenti persone siano sottoposte a screening per il diabete:

• Chiunque abbia un indice di massa corporea superiore a 25 (23 per gli asiatici americani), indipendentemente dall’età, che presenta ulteriori fattori di rischio, come ipertensione, livelli di colesterolo anormali, uno stile di vita sedentario, una storia di sindrome dell’ovaio policistico o malattie cardiache, e che abbia un familiare stretto con diabete.
• Chiunque abbia più di 45 anni è consigliato di ricevere un primo screening della glicemia, e poi, se i risultati sono normali, di essere sottoposto a screening ogni tre anni.
• Le donne che hanno avuto diabete gestazionale sono consigliate di essere sottoposte a screening per il diabete ogni tre anni.
• Chiunque sia stato diagnosticato con prediabete è consigliato di essere testato ogni anno.

Test per il diabete di tipo 1, diabete di tipo 2 e prediabete

• Test dell’emoglobina glicata (A1C). Questo esame del sangue, che non richiede digiuno, indica il tuo livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi due o tre mesi. Questo test misura la percentuale di zucchero presente nell’emoglobina, la proteina responsabile del trasporto dell’ossigeno nei globuli rossi. Più alti sono i tuoi livelli di zucchero nel sangue, maggiore sarà la quantità di emoglobina con zucchero attaccato. Un livello di A1C del 6.5% o superiore in due test separati indica che hai diabete. Un A1C compreso tra 5.7 e 6.4 % indica prediabete. Un valore inferiore a 5.7 è considerato normale.

Se i risultati del test A1C non sono coerenti, se il test non è disponibile o se hai determinate condizioni che possono rendere il test A1C impreciso — come nel caso in cui tu sia incinta o abbia una forma rara di emoglobina (nota come variante dell’emoglobina) — il tuo medico può utilizzare i seguenti test per diagnosticare il diabete:

• Test della glicemia casuale. Un campione di sangue sarà prelevato in un momento casuale. Indipendentemente dall’ultima volta che hai mangiato, un livello di zucchero nel sangue di 200 milligrammi per decilitro (mg/dL) — 11.1 millimoli per litro (mmol/L) — o superiore suggerisce diabete.
• Test della glicemia a digiuno. Un campione di sangue sarà prelevato dopo un digiuno notturno. Un livello di zucchero nel sangue a digiuno inferiore a 100 mg/dL (5.6 mmol/L) è normale. Un livello di zucchero nel sangue a digiuno compreso tra 100 e 125 mg/dL (5.6 e 6.9 mmol/L) è considerato prediabete. Se è di 126 mg/dL (7 mmol/L) o superiore in due test separati, hai diabete.
• Test di tolleranza al glucosio orale. Per questo test, digiuni durante la notte e viene misurato il livello di zucchero nel sangue a digiuno. Poi bevi un liquido zuccherato e i livelli di zucchero nel sangue vengono testati periodicamente per le due ore successive. Un livello di zucchero nel sangue inferiore a 140 mg/dL (7.8 mmol/L) è normale. Un risultato superiore a 200 mg/dL (11.1 mmol/L) dopo due ore indica diabete. Un risultato compreso tra 140 e 199 mg/dL (7.8 mmol/L e 11.0 mmol/L) indica prediabete.

Se si sospetta il diabete di tipo 1, il tuo urine sarà testato per cercare la presenza di un sottoprodotto prodotto quando il tessuto muscolare e adiposo viene utilizzato come energia, poiché il corpo non ha abbastanza insulina per utilizzare il glucosio disponibile (chetoni). Il tuo medico eseguirà probabilmente anche un test per verificare se hai le cellule del sistema immunitario distruttive associate al diabete di tipo 1, chiamate autoanticorpi.

Test per il diabete gestazionale

Il tuo medico valuterà probabilmente i tuoi fattori di rischio per il diabete gestazionale all’inizio della tua gravidanza:

• Se sei ad alto rischio di diabete gestazionale — ad esempio, se eri obesa all’inizio della gravidanza; hai avuto diabete gestazionale durante una gravidanza precedente; o hai una madre, un padre, un fratello o un figlio con diabete — il tuo medico potrebbe testarti per il diabete durante la tua prima visita prenatale.
• Se sei a rischio normale di diabete gestazionale, probabilmente avrai un test di screening per il diabete gestazionale durante il secondo trimestre — tipicamente tra le 24 e le 28 settimane di gravidanza.

Il tuo medico può utilizzare i seguenti test di screening:

• Test iniziale di sfida al glucosio. Inizierai il test di sfida al glucosio bevendo una soluzione glucosata. Un’ora dopo, avrai un esame del sangue per misurare il tuo livello di zucchero nel sangue. Un livello di zucchero nel sangue inferiore a 140 mg/dL (7.8 mmol/L) è generalmente considerato normale in un test di sfida al glucosio, anche se questo può variare in cliniche o laboratori specifici. Se il tuo livello di zucchero nel sangue è superiore alla norma, significa solo che hai un rischio maggiore di diabete gestazionale. Il tuo medico ordinerà un test di follow-up per determinare se hai diabete gestazionale.
• Test di tolleranza al glucosio di follow-up. Per il test di follow-up, ti verrà chiesto di digiunare durante la notte e poi verrà misurato il tuo livello di zucchero nel sangue a digiuno. Poi berrai un’altra soluzione dolce — questa contenente una concentrazione più alta di glucosio — e il tuo livello di zucchero nel sangue verrà controllato ogni ora per un periodo di tre ore. Se almeno due dei risultati della glicemia sono superiori ai valori normali stabiliti per ciascuna delle tre ore del test, verrai diagnosticato con diabete gestazionale.

Prepararsi per un appuntamento con il proprio medico

Probabilmente inizierai con un appuntamento dal tuo medico di famiglia se manifesti sintomi di diabete. Se tuo figlio presenta sintomi di diabete, potresti vedere il pediatra di tuo figlio. Se i livelli di zucchero nel sangue sono estremamente elevati, verrai probabilmente inviato al pronto soccorso.

Se i livelli di zucchero nel sangue non sono abbastanza elevati da mettere a rischio immediato te o tuo figlio, potresti essere riferito a un medico che si specializza in diabete, tra altre patologie (endocrinologo). Poco dopo la diagnosi, probabilmente incontrerai anche un educatore del diabete e un dietista per ricevere ulteriori informazioni su come gestire il tuo diabete.

Ecco alcune informazioni che possono aiutarti a prepararti per l’appuntamento con il tuo medico e a conoscere le domande che ti farà.

Cosa puoi fare per prepararti

• Essere a conoscenza di eventuali restrizioni prima dell’appuntamento. Quando prendi l’appuntamento, chiedi se devi fare qualcosa in anticipo. Potrebbe essere necessario limitare la tua dieta, come per un test della glicemia a digiuno.
• Annota eventuali sintomi che stai riscontrando, inclusi eventuali sintomi che potrebbero sembrare non correlati.
• Annota informazioni personali chiave, inclusi stress significativi o cambiamenti recenti nella vita. Se stai monitorando i valori di glucosio a casa, porta un registro dei risultati della glicemia, dettagliando le date e gli orari dei test.
• Fai una lista di eventuali allergie che hai e di tutti i farmaci, vitamine e integratori che stai assumendo.
• Registra la tua storia medica familiare. In particolare, annota eventuali familiari che hanno avuto diabete, infarti o ictus.
• Porta con te un familiare o un amico. Qualcuno che ti accompagna può aiutarti a ricordare le informazioni necessarie.
• Annota le domande da porre al tuo medico. Chiedi su aspetti della gestione del tuo diabete di cui non sei sicuro.
• Essere a conoscenza se hai bisogno di ricariche di prescrizione. Il tuo medico può rinnovare le tue prescrizioni mentre sei lì.

Preparare un elenco di domande può aiutarti ad ottenere il maggior numero di informazioni dal tuo medico. Per il diabete, alcune domande da porre includono:

• I sintomi che sto avvertendo sono correlati al diabete o a qualcos’altro?
• Ho bisogno di eseguire dei test?
• Cosa posso fare di più per proteggere la mia salute?
• Quali sono altre opzioni per gestire il mio diabete?
• Ho altre condizioni di salute. Come posso gestire meglio queste condizioni di salute insieme?
• Ci sono restrizioni che devo seguire?
• Devo vedere un altro specialista, come un dietista o un educatore del diabete?
• Esiste un’alternativa generica al farmaco che stai prescrivendo?

Cosa potrebbe chiederti il tuo medico

Il tuo medico ti farà queste domande:

• Puoi descrivere i tuoi sintomi?
• Hai sintomi tutto il tempo o i sintomi vanno e vengono?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Hai una storia familiare di preeclampsia o diabete?
• Parlami della tua dieta.
• Fai esercizio? Che tipo di esercizio e quanto ti alleni?