La malattia di Lyme nel suo stadio avanzato—noto anche come malattia di Lyme tardiva disseminata—può avere effetti gravi sulle articolazioni, sul sistema nervoso e talvolta sul cuore. Se i medici non trattano tempestivamente la malattia di Lyme in fase iniziale, quest’infezione può diffondersi in tutto il corpo, causando sintomi cronici più difficili da eliminare. In questo articolo, scoprirai come i professionisti sanitari diagnosticano e trattano la malattia di Lyme in fase avanzata, quali sono i risultati attesi e cosa monitorare durante il trattamento.
Comprendere la malattia di Lyme in fase avanzata
La malattia di Lyme in fase avanzata di solito si sviluppa 6-36 mesi dopo la puntura iniziale della zecca. A questo punto, il batterio Borrelia burgdorferi si è diffuso oltre la pelle e può causare:
- Artrite di Lyme – dolore articolare persistente e gonfiore delle articolazioni, specialmente nelle ginocchia.
- Sintomi neurologici – come paralisi facciale, perdita di memoria, intorpidimento, dolore acuto o radicolopatia.
- Neuroborreliosi – infiammazione del cervello o del midollo spinale.
- Encefalopatia – problemi cognitivi, disturbi del sonno o cambiamenti dell’umore.
- Compromissione cardiaca (rara in fase avanzata) – come blocco cardiaco o palpitazioni.
Questo stadio è più comune nei pazienti che non sono stati trattati o che sono stati trattati in modo insufficiente durante l’infezione iniziale.
Come i medici diagnosticano la malattia di Lyme in fase avanzata
La diagnosi in fase avanzata si basa sulla valutazione clinica e sui test di laboratorio. I medici valuteranno i sintomi e la storia clinica e spesso ordineranno i seguenti esami:
- Test sierologico a due fasi – ELISA seguito da Western blot per rilevare anticorpi contro il batterio Borrelia burgdorferi.
- Analisi del liquido sinoviale – nei casi di artrite.
- Esame del liquido cerebrospinale – se sono presenti sintomi neurologici.
- Test di neuroimaging – per escludere altre cause di compromissione cognitiva o neurologica.
È importante sapere che in fase avanzata i test per gli anticorpi spesso restituiscono risultati fortemente positivi a causa dell’esposizione prolungata del sistema immunitario al batterio. Tuttavia, possono verificarsi anche falsi positivi, specialmente in persone con disturbi autoimmuni.
Trattamento antibiotico per la malattia di Lyme in fase avanzata
I medici di solito trattano la malattia di Lyme in fase avanzata con cicli di antibiotici più lunghi rispetto all’infezione in fase iniziale. La scelta del farmaco e la via di somministrazione dipendono dai sintomi specifici.
Artrite di Lyme (senza sintomi neurologici)
I medici di solito prescrivono:
- Doxiciclina orale 100 mg due volte al giorno per 28 giorni
- Farmaci alternativi: Amoxicillina 500 mg tre volte al giorno o cefuroxima 500 mg due volte al giorno per la stessa durata
Se il gonfiore articolare persiste o torna dopo la terapia orale, talvolta viene raccomandato un secondo ciclo di 28 giorni. Tuttavia, l’uso di antibiotici orali per più di 2 mesi di solito non offre vantaggi aggiuntivi e può aumentare i rischi.
Malattia di Lyme neurologica (neuroborreliosi)
I medici spesso prescrivono antibiotici per via endovenosa, come:
- Ceftriaxone 2 g per via endovenosa una volta al giorno per 14–28 giorni
- Farmaci alternativi: Cefotaxime o penicillina G ad alto dosaggio per via endovenosa
Di solito riceverai il trattamento endovenoso in ospedale o tramite un’impostazione endovenosa a domicilio. I sintomi di solito migliorano gradualmente nell’arco di 3-6 settimane, non immediatamente.
Encefalopatia di Lyme o sintomi neurocognitivi cronici
Questa condizione causa affaticamento, disturbi del sonno, problemi di memoria e depressione. Tuttavia, studi hanno dimostrato un beneficio limitato degli antibiotici prolungati in questi casi. I medici spesso raccomandano:
- Antibiotici endovenosi standard come sopra (se l’infezione attiva è confermata)
- Cure di supporto, compresi terapia cognitiva e gestione del sonno
- Valutazione per la sindrome post-trattamento della malattia di Lyme se i sintomi persistono nonostante il trattamento
Sindrome post-trattamento della malattia di Lyme
Dopo aver completato il trattamento antibiotico, circa il 10–20% dei pazienti continua a sperimentare affaticamento, dolori articolari o difficoltà cognitive. Questa condizione non è dovuta a un’infezione attiva, ma può risultare da:
- Risposta immune residua
- Danno ai tessuti
- Funzione neurologica alterata
I medici non raccomandano una terapia antibiotica prolungata per la sindrome post-trattamento della malattia di Lyme. Invece, potresti beneficiare di:
- Trattamenti sintomatici (antinfiammatori, antidepressivi)
- Terapie di riabilitazione
- Terapia cognitivo-comportamentale per il supporto della salute mentale
La sindrome post-trattamento della malattia di Lyme può durare da 6 mesi fino a 2 anni, ma molti pazienti migliorano nel tempo e con cure di supporto.
Cose da tenere in considerazione durante il trattamento
Attenzione alla reazione di Jarisch–Herxheimer
Quando inizi il trattamento con antibiotici, potresti riscontrare un temporaneo peggioramento dei sintomi entro 24–48 ore. Questo problema si verifica perché i batteri morenti rilasciano sostanze infiammatorie. Potresti avvertire brividi, febbre, dolori muscolari o affaticamento aumentato. I medici solitamente raccomandano:
- Riposo
- Assumere molti liquidi
- Farmaci antinfiammatori come ibuprofene
Questa reazione non è una risposta allergica e non richiede l’interruzione degli antibiotici.
Evitare antibiotici a lungo termine non necessari
Numerosi studi hanno dimostrato che la terapia antibiotica a lungo termine (oltre 4–8 settimane) non offre ulteriori benefici nella malattia di Lyme in fase avanzata e può causare:
- Resistenza agli antibiotici
- Effetti collaterali gravi come infezione da Clostridium difficile
- Infezioni della linea endovenosa o trombosi
La Infectious Diseases Society of America (IDSA) e i Centers for Disease Control and Prevention sconsigliano vivamente un uso prolungato di antibiotici senza prove di infezione.
Considerare le co-infezioni da punture di zecca
Le zecche possono trasmettere altre infezioni, come:
- Babesiosi
- Anaplasmosi
- Ehrlichiosi
Se non migliori con il trattamento della malattia di Lyme, il tuo medico potrebbe testare queste co-infezioni e adeguare di conseguenza il piano di trattamento.
Monitorare gli effetti collaterali degli antibiotici
Gli effetti collaterali comuni includono:
- Doxiciclina – fotosensibilità, disturbi gastrici
- Ceftriaxone – fango biliare, diarrea, reazioni allergiche
- Amoxicillina – eruzioni cutanee, infezioni da lieviti
Riporta sempre al tuo medico nuovi sintomi o sintomi in peggioramento.
