- Le evidenze mostrano che un microbioma intestinale sano e diversificato può giovare alla salute.
- Studi hanno dimostrato che le persone e gli animali obesi tendono ad avere un microbioma meno diversificato rispetto a quelli con un peso sano.
- Ora, una ricerca dalla Cina suggerisce che la restrizione energetica intermittente (IER) – che prevede di mangiare normalmente in alcuni giorni e di seguire una dieta molto ristretta, o di digiunare, in altri – non solo aiuta le persone a perdere peso ma potrebbe anche alterare il loro microbioma.
- Questo piccolo studio osservazionale mostra solo un’associazione tra perdita di peso e cambiamenti del microbioma, piuttosto che effetti causali.
Recentemente, la ricerca ha trovato sempre più evidenze sugli effetti potenziali del microbioma umano sulla nostra salute.
Il microbioma è composto da batteri, archea, virus e microbici eucariotici che vivono nel e sul nostro corpo. Un adulto sano ospita circa 1000 diverse specie di batteri, la maggior parte dei quali si trova nell’intestino.
Nella maggior parte delle persone, il core microbiota rimane stabile per tutto l’arco dell’età adulta, ma il microbiota intestinale differisce tra diverse persone. Il microbiota intestinale è influenzato dal livello dell’indice di massa corporea (BMI), dalla frequenza dell’esercizio fisico, dallo stile di vita, dagli abitudini culturali e dietetiche, e dall’uso di antibiotici.
Studi su persone obese hanno trovato che tendono ad avere un microbioma intestinale meno diversificato e che l’equilibrio delle specie è diverso rispetto a quello delle persone più magre. Altri studi hanno suggerito che la facilità con cui le persone perdono peso con le diete è legata alla composizione del loro microbioma intestinale. Tuttavia, la ricerca non ha ancora rivelato un’associazione consistente tra il microbiota intestinale e l’obesità.
Una meta-analisi di studi ha trovato che la perdita di peso era associata a un aumento della diversità del microbioma e a una riduzione della permeabilità intestinale.
Ora, un piccolo studio dalla Cina ha suggerito che la restrizione energetica intermittente (IER), oltre ad aiutare le persone obese a perdere peso, potrebbe alterare il loro microbiota intestinale.
Questo studio è pubblicato nella rivista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
I tipi di batteri intestinali influenzati dalla perdita di peso
Come parte dello studio, i ricercatori hanno reclutato 25 persone con un indice di massa corporea (BMI) compreso tra 28kg/m2 (classificato come sovrappeso) e 45kg/m2 (classificato come obeso grave). Nessuno dei partecipanti aveva altre condizioni di salute non controllate.
Inizialmente, hanno seguito una dieta regolare per quattro giorni, e i ricercatori hanno registrato il contenuto energetico di questo come il loro apporto giornaliero di base. Per il resto dello studio, i ricercatori hanno alternato i giorni di apporto energetico regolare con giorni in cui i partecipanti avevano un apporto energetico severamente ristretto formulato da un dietista clinico.
I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue e feci dei partecipanti all’inizio, a metà e alla fine delle fasi II (digiuno altamente controllato) e III (digiuno meno controllato) durante i due mesi in cui è stato condotto lo studio. Hanno anche registrato il peso corporeo, la circonferenza della vita, la percentuale di grasso corporeo, la pressione arteriosa sistolica e diastolica dei partecipanti in ciascun momento.
Durante lo studio, i partecipanti hanno perso, in media, il 7,8% del loro peso corporeo. E alla fine della fase II, la loro diversità microbica intestinale era aumentata rispetto alla linea di base. Tuttavia, alla fine della fase III, non c’era alcuna differenza significativa rispetto all’inizio dello studio.
Ci sono stati anche alcuni cambiamenti nelle specie che compongono il microbiota intestinale, con una diminuzione di Escherichia coli e un aumento di Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis e Bacteroides uniformis.
Come i cambiamenti nei batteri intestinali influenzano la salute
Kelsey Costa, dietista registrata e consulente nutrizionale per la National Coalition on Healthcare, che non ha partecipato allo studio, ha spiegato come questi cambiamenti nei batteri intestinali possano influenzare la salute:
“F. prausnitzii è uno dei batteri più abbondanti nell’intestino ed è generalmente associato a buona salute e immunità. P. distasonis è associato alla scomposizione dei carboidrati e alla produzione di metaboliti utili. Questo batterio è noto per prosperare in una dieta ricca di fibra. B. uniformis è noto per avere proprietà antinfiammatorie e gioca un ruolo nella lavorazione degli zuccheri complessi nella nostra dieta.”
“L’alterazione nell’abbondanza dei microbi intestinali indotta dalla dieta è benefica, poiché questi cambiamenti potrebbero aiutare a modulare i processi metabolici e immunitari, anche se ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno gli effetti a lungo termine,” ha aggiunto.
I ricercatori hanno notato che questi cambiamenti erano associati a riduzioni significative nell’attività delle aree cerebrali implicate nella regolazione dell’appetito e della dipendenza. Tuttavia, non spiegano quale effetto questi cambiamenti potrebbero avere sull’appetito.
Ulteriori evidenze sui legami intestino-cervello
In un comunicato stampa, il co-autore Dr. Xiaoning Wang dell’Istituto di Geriatria dell’ospedale generale PLA ha dichiarato:
“Si pensa che il microbioma intestinale comunichi con il cervello in modo complesso e bidirezionale. Il microbioma produce neurotrasmettitori e neurotossine, che accedono al cervello attraverso i nervi e la circolazione sanguigna. In cambio, il cervello controlla il comportamento alimentare, mentre i nutrienti della nostra dieta cambiano la composizione del microbioma intestinale.”
Essendo uno studio osservazionale, questa ricerca non può dimostrare una relazione causale tra IER, perdita di peso e microbioma intestinale, ma fornisce ulteriori evidenze di un legame. I ricercatori suggeriscono che interventi dietetici a lungo termine dovrebbero essere utilizzati per mantenere la perdita di peso e chiarire ulteriormente la relazione tra il microbioma intestinale e il cervello, e Costa è d’accordo.
“Le future ricerche dovrebbero mirare a chiarire il processo esatto attraverso cui il microbioma intestinale interagisce con il cervello negli individui obesi, in particolare durante la perdita di peso, compresa l’identificazione dei componenti cruciali del microbioma intestinale e delle aree cerebrali che contribuiscono al successo della perdita di peso e al mantenimento di un peso sano,” ci ha detto.
Ha anche fornito consigli generali su come prendersi cura del proprio microbioma:
“Il microbioma intestinale è un ecosistema complesso, e la sua relazione con l’obesità non è completamente compresa. L’equilibrio e la diversità dei batteri intestinali potrebbero essere più importanti della presenza o assenza di specifiche specie.”
Come migliorare il microbioma intestinale
“Una dieta ricca di piante e uno stile di vita attivo e sano possono aiutare a promuovere un ambiente intestinale ottimale e un microbioma sano.”
— Kelsey Costa
