Panoramica
Il citomegalovirus (CMV) è un virus comune. Una volta infettato, il tuo corpo conserva questo virus per tutta la vita. La maggior parte delle persone non sa di avere il CMV, poiché questo virus raramente causa problemi nelle persone sane.
Se sei incinta o se il tuo sistema immunitario è indebolito, il CMV diventa una preoccupazione. Le donne che sviluppano un’infezione attiva da CMV durante la gravidanza possono trasmettere questo virus ai loro bambini, che potrebbero poi manifestare sintomi. Per le persone con un sistema immunitario indebolito, in particolare per coloro che hanno subito un trapianto d’organo, un trapianto di cellule staminali o un trapianto di midollo osseo, l’infezione da CMV può essere fatale.
Il citomegalovirus si diffonde da persona a persona attraverso i fluidi corporei, come sangue, saliva, urina, sperma e latte materno. Non esiste una cura, ma ci sono farmaci che possono aiutare a trattare i sintomi.
Sintomi dell’infezione da Citomegalovirus
La maggior parte delle persone sane infettate da citomegalovirus può non presentare sintomi. Alcune persone sperimentano sintomi lievi. Queste persone hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi di CMV:
- Neonati che si sono infettati con il CMV prima di nascere (CMV congenito).
- Neonati che si infettano durante il parto o poco dopo (CMV perinatale). Questo gruppo include i bambini infettati attraverso il latte materno.
- Persone con un sistema immunitario indebolito, come coloro che hanno subito un trapianto d’organo, un trapianto di midollo osseo o un trapianto di cellule staminali, oppure coloro che sono infetti da HIV.
Neonati
La maggior parte dei neonati con CMV congenito appare sana alla nascita.
Alcuni neonati con CMV congenito che sembrano sani alla nascita possono sviluppare sintomi nel tempo, a volte mesi o anni dopo la nascita. I sintomi più comuni che si manifestano in ritardo sono la perdita dell’udito e il ritardo nello sviluppo. Un numero ridotto di neonati può anche sviluppare problemi di vista.
I seguenti sintomi sono più comuni nei neonati con CMV congenito che sono malati alla nascita:
- Parto prematuro
- basso peso alla nascita
- pelle gialla e occhi gialli (ittero)
- fegato ingrossato e malfunzionante
- macchie violacee sulla pelle o un’eruzione cutanea, o entrambi
- testa anormalmente piccola (microcefalia)
- splenomegalia
- polmonite
- convulsioni
Persone con immunità indebolita
Se il tuo sistema immunitario è indebolito, potresti sperimentare problemi gravi che interessano questi organi:
- Occhi
- Polmoni
- Fegato
- Esofago
- Stomaco
- Intestini
- Cervello
Adulti sani
La maggior parte delle persone sane infettate da CMV presenta pochi sintomi (se presenti). All’inizio dell’infezione, alcuni adulti possono avere sintomi simili a quelli della mononucleosi infettiva, tra cui:
- Affaticamento
- Febbre
- Mal di gola
- Dolori muscolari
Quando è necessario consultare un medico?
Consulta un medico se:
- Hai un sistema immunitario indebolito e stai manifestando sintomi di infezione da CMV. Per le persone con un sistema immunitario indebolito, l’infezione da CMV può essere grave o persino fatale. Le persone che hanno subito trapianti di cellule staminali o d’organo avranno il rischio maggiore.
- Sviluppi una malattia simile alla mononucleosi mentre sei incinta.
Se hai il citomegalovirus ma sei altrimenti sano, e stai manifestando sintomi lievi e generali, potresti essere in un periodo di riattivazione. L’auto-cura, come il riposo adeguato, è sufficiente affinché il tuo corpo controlli questa infezione.
Quando il tuo bambino deve vedere un medico?
Se sai di essere stata infettata da CMV durante la gravidanza, informane il medico. Il medico valuterà probabilmente il tuo bambino per eventuali problemi di udito o vista.
Cause
Il citomegalovirus è correlato ai virus che causano la varicella, l’herpes semplice e la mononucleosi. Il CMV può alternarsi tra periodi in cui rimane inattivo e poi riattivarsi. Se sei sano, il CMV rimane principalmente dormiente.
Quando il virus è attivo nel tuo corpo, puoi trasmetterlo ad altre persone. Il citomegalovirus si diffonde attraverso fluidi corporei — inclusi sangue, urina, saliva, latte materno, lacrime, sperma e fluidi vaginali. Il contatto ravvicinato non trasmette il CMV.
I modi in cui il virus può essere trasmesso includono:
- Toccare gli occhi o l’interno del naso o della bocca dopo essere stati a contatto con i fluidi corporei di una persona infetta.
- Avere rapporti sessuali con una persona infetta.
- Il latte materno di una madre infetta.
- Trapianto di organi, midollo osseo o cellule staminali o trasfusioni di sangue.
- Parto. Una madre infetta può trasmettere il virus al suo bambino prima o durante il parto. Il rischio di trasmettere il virus al tuo bambino è maggiore se ti infetti per la prima volta durante la gravidanza.
Fattori di rischio
Il citomegalovirus è un virus ampiamente diffuso e comune, che può infettare quasi chiunque.
Complicazioni da infezione da Citomegalovirus
Le complicazioni dell’infezione da CMV variano in base alla tua salute generale e al momento in cui sei stato infettato.
Adulti sani
Raramente, il CMV causa a un adulto sano lo sviluppo di mononucleosi. Altre complicazioni rare per adulti sani includono problemi con il sistema digestivo, fegato, cervello e sistema nervoso.
Persone con immunità indebolita
Per queste persone, le complicazioni possono includere:
- Perdita della vista, a causa dell’infiammazione dello strato sensibile alla luce dell’occhio (retinite)
- Problemi del sistema digestivo, inclusa infiammazione del colon (colite), esofago (esofagite) e fegato (epatite)
- Problemi del sistema nervoso, inclusa l’infiammazione del cervello (encefalite)
- Polmonite
Neonati con citomegalovirus congenito
Un neonato la cui madre si è infettata per la prima volta con il CMV durante la gravidanza è più probabile che presenti complicazioni. Le complicazioni per il bambino possono includere:
- Perdita dell’udito
- Disabilità intellettiva
- Problemi di vista
- Convulsioni
- Scarsa coordinazione
- Debolezza o problemi nell’uso dei muscoli
Come prevenire il Citomegalovirus
Una buona igiene è la migliore prevenzione contro il citomegalovirus. Puoi adottare queste precauzioni:
- Lavati le mani frequentemente. Utilizza acqua e sapone per 15-20 secondi, specialmente se hai contatti con bambini piccoli o i loro pannolini, saliva o altre secrezioni orali.
- Evita il contatto con lacrime e saliva quando baci un bambino. Ad esempio, invece di baciargli le labbra, bacialo sulla fronte. Questo è particolarmente importante se sei incinta.
- Evita di condividere cibo o bere dallo stesso bicchiere degli altri. Condividere tazze e utensili da cucina può trasmettere il CMV.
- Fai attenzione agli oggetti usa e getta. Dopo aver smaltito pannolini, fazzoletti e altri oggetti contaminati da fluidi corporei, lavati bene le mani prima di toccarti il viso.
- Pulisci i giocattoli del tuo bambino. Pulisci le superfici che entrano in contatto con urina o saliva dei bambini.
- Pratica sesso sicuro. Indossa un preservativo durante il rapporto sessuale per prevenire la diffusione del CMV attraverso sperma e fluidi vaginali.
Se hai un’immunità indebolita, puoi assumere farmaci antivirali per prevenire la malattia da CMV.
Vaccini sperimentali sono in fase di test per le donne in età fertile. Questi vaccini potrebbero essere utili per prevenire l’infezione da CMV nelle madri e nei neonati e ridurre la possibilità che i bambini nati da donne infette durante la gravidanza sviluppino disabilità.
Diagnosi del Citomegalovirus
I test di laboratorio — inclusi i test di sangue e altri fluidi corporei, o i test di campioni di tessuti — possono rilevare il citomegalovirus.
Durante la gravidanza e dopo la nascita
Se sei incinta, eseguire test per determinare se sei mai stata infettata dal CMV può essere importante. Le donne in gravidanza che hanno già sviluppato anticorpi contro il CMV hanno una probabilità molto bassa di una riattivazione che infetti i loro bambini non ancora nati.
Se il tuo medico rileva una nuova infezione da CMV mentre sei incinta, un test prenatale (amniocentesi) può determinare se il feto è stato infettato. In questo test, il tuo medico preleva ed esamina un campione di liquido amniotico. L’amniocentesi è generalmente raccomandata quando vengono osservate anomalie, che potrebbero essere causate dal CMV, durante un’ecografia.
Se il tuo medico sospetta che il tuo bambino abbia CMV congenito, è importante testare il bambino entro le prime tre settimane dopo la nascita. Se il tuo bambino ha il CMV, il tuo medico probabilmente consiglierà ulteriori test per controllare la salute degli organi del bambino, come il fegato e i reni.
In persone con immunità indebolita
Il test per il CMV può essere importante anche se hai un sistema immunitario indebolito. Ad esempio, se hai l’HIV o l’AIDS, o se hai subito un trapianto, il tuo medico potrebbe dover monitorarti regolarmente.
Trattamento dell’infezione da Citomegalovirus
In generale, bambini e adulti sani non hanno bisogno di alcun trattamento. Gli adulti sani che sviluppano mononucleosi da CMV generalmente guariscono senza farmaci.
I neonati e le persone con un’immunità indebolita necessitano di trattamento quando stanno vivendo sintomi di infezione da CMV. Il tipo di trattamento dipende dai sintomi e dalla loro gravità.
I farmaci antivirali sono il trattamento più comune. Questi farmaci possono rallentare la riproduzione del virus, ma non possono eliminare il virus. I ricercatori stanno studiando nuovi farmaci e vaccini per trattare e prevenire il citomegalovirus.
