- Circa 1,28 miliardi di adulti a livello globale vivono con l’ipertensione.
- Studi recenti mostrano che l’incidenza dell’ipertensione negli adulti più giovani è in aumento.
- Le persone con ipertensione presentano un rischio maggiore per diverse condizioni croniche, inclusa la demenza.
- I ricercatori dell’Istituto Cardiovascolare di Buenos Aires, Argentina, segnalano che l’ipertensione può anche aumentare il rischio di demenza tra la popolazione di mezza età.
Attualmente, ci sono circa 1,28 miliardi di adulti nel mondo di età compresa tra 30 e 79 anni che vivono con l’ipertensione (termine medico: ipertensione).
Sebbene l’ipertensione sia una condizione comune negli adulti più anziani di età pari o superiore a 60 anni, studi recenti mostrano che i tassi di ipertensione negli adulti più giovani di età compresa tra 20 e 44 anni sono in aumento.
Le persone con ipertensione presentano un rischio maggiore per molte condizioni mediche, inclusi ictus, infarto, insufficienza cardiaca, problemi renali, problemi visivi e demenza.
Ora, un nuovo studio pubblicato recentemente sulla rivista Hypertension Research ha trovato che l’ipertensione può anche aumentare il rischio di demenza nella popolazione di mezza età.
Rischio di demenza più elevato legato all’ipertensione in età di mezzo
Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 1.279 persone dall’Argentina con ipertensione di età compresa tra 21 e 95 anni. Tutti i dati sono stati tratti dallo Studio Cuore-Cervello in Argentina, inclusi informazioni sulla pressione sanguigna e sul deterioramento cognitivo.
Gli scienziati hanno quindi determinato il punteggio di rischio demenza CAIDE (Fattori di rischio cardiovascolare, invecchiamento e incidenza di demenza) per ciascun partecipante allo studio. Il punteggio CAIDE tiene conto di informazioni sulla pressione sanguigna, livelli di colesterolo, obesità, attività fisica, età e livello di istruzione.
La loro analisi ha mostrato che il 28% di coloro che appartenevano al gruppo di mezza età (di età compresa tra 47 e 53 anni) presentava un rischio elevato di demenza.
“È nella mezza età della vita che i fattori di rischio hanno il maggiore impatto,” ha dichiarato Augusto Vicario, MD, cardiologo e capo dell’Unità Cuore e Cervello nel Dipartimento di Cardiologia Clinica dell’Istituto Cardiovascolare di Buenos Aires, Argentina, autore corrispondente di questo studio.
“Nel caso dell’ipertensione, essere ipertensivi in mezza età aumenta il rischio di sviluppare demenza in seguito, ma man mano che l’ipertensione inizia più tardi, questo rischio diminuisce. Il motivo è che la malattia vascolare del cervello è lenta a svilupparsi e richiede più di 10 o 15 anni per manifestarsi clinicamente come una malattia cognitiva.”
– Augusto Vicario, MD
Ipersensibilità legata a un rischio maggiore di demenza
Gli scienziati hanno anche scoperto che circa il 40% di tutti i partecipanti allo studio, indipendentemente dall’età, presentava un rischio maggiore di sviluppare demenza.
“Se consideriamo che l’unica intervento che ha dimostrato di fermare o rallentare la progressione delle lesioni vascolari del cervello nei pazienti ipertesi è il trattamento e il controllo dell’ipertensione con misure farmacologiche e non farmacologiche, non sorprende che il 40% dei pazienti presenti un rischio maggiore di sviluppare demenza, dato che il 70% dei pazienti ipertesi non ha la pressione sanguigna controllata o è ancora più ignaro della propria malattia e non è trattato,” ha osservato Vicario.
“I medici devono includere il cervello nella valutazione clinica dei loro pazienti ipertesi al fine di stratificare adeguatamente il rischio cardiovascolare e cerebrovascolare,” ha raccomandato.
“Un modo semplice e pratico è effettuare una valutazione cognitiva utilizzando test neuropsicologici. In precedenti pubblicazioni, abbiamo dimostrato che il “test del disegno dell’orologio” è uno strumento utile per questo scopo che può essere utilizzato dal medico di base,” ha aggiunto Vicario.
“In secondo luogo, dobbiamo porre l’accento sulla rilevazione precoce dell’ipertensione, controllandola adeguatamente con farmaci antipertensivi e migliorando l’aderenza al trattamento poiché durerà per sempre,” ha notato.
Perché l’ipertensione è legata alla demenza?
Sebbene l’ipertensione sia un noto fattore di rischio per la demenza, questo legame richiede ulteriori studi, ha affermato Vicario.
“Il cervello è uno dei tre organi bersaglio dell’ipertensione, insieme ai reni e al cuore; tuttavia, la sua valutazione nella pratica clinica di routine viene trascurata,” ha spiegato.
Le nostre indagini, secondo pubblicazioni internazionali, hanno dimostrato che il 30% dei pazienti ipertesi presenta danni cerebrali senza danni ai reni o al cuore. Quindi, il cervello dei pazienti ipertesi è “un cervello a rischio”.
– Augusto Vicario, MD
“Poiché la demenza è una malattia incurabile ma prevenibile con una crescita esponenziale, la malattia vascolare è il principale precipitante di oltre il 90% dei casi di demenza, incluso il morbo di Alzheimer, e l’ipertensione è il principale fattore di rischio vascolare modificabile per sviluppare demenza, è imperativo studiare il cervello del paziente iperteso,” ha aggiunto.
Prevenire il “killer silenzioso” per proteggere la salute del cervello
Dopo aver esaminato questo studio, José Morales, MD, neurologo vascolare e chirurgo neurointerventista presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, CA, non coinvolto in questa ricerca, ci ha detto che il suo aspetto più prezioso è stato quello di enfatizzare ai pazienti e ai medici di medicina generale che questo fattore di rischio vascolare “silenzioso” è un fattore di rischio per la demenza.
“Molti pazienti esprimono preoccupazioni sugli effetti collaterali dei farmaci e ottimizzare il controllo della loro pressione sanguigna è a volte difficile da negoziare,” ha osservato Morales.
“Sottolineare il rischio di demenza ai pazienti con ipertensione non controllata può motivarli e motivare i medici di medicina generale a essere più proattivi nel mitigare l’effetto di questo fattore di rischio sulla salute del cervello,” ha affermato.
Abbiamo anche parlato con Jennifer Wong, MD, cardiologa certificata e direttrice medica della cardiologia non invasiva presso il MemorialCare Heart and Vascular Institute al Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, riguardo a questa ricerca.
“Ho trovato che questo studio aveva senso,” ha commentato Wong. “L’ipertensione è stata precedentemente dimostrata come un fattore di rischio per la demenza e questo studio dimostra che con più fattori di rischio, calcolati con il punteggio CAIDE, c’era un rischio maggiore di demenza, anche nelle persone di mezza età.”
“È utile avere studi come questi che mostrano ai pazienti le conseguenze gravi dell’ipertensione, che alcune persone chiamano una malattia silenziosa,” ha continuato.
“Molte persone non presentano sintomi quando la loro pressione sanguigna è elevata in età più giovane ed è difficile per le persone comprendere la gravità di questi fattori di rischio in assenza di sintomi,” ha consigliato Wong.
