Il farmaco atorvastatina (spesso venduto con i nomi di marca Lipitor, Torvast, Atorva o Sortis) è ampiamente utilizzato per ridurre i livelli di colesterolo e diminuire il rischio di infarti e ictus. Ma come molti farmaci, l’atorvastatina può causare effetti collaterali; due effetti collaterali comuni sono diarrea e nausea.
In questo articolo spiegheremo le ragioni di questi effetti collaterali e ti guideremo su come ridurli.
Cos’è il farmaco atorvastatina e come funziona?
L’atorvastatina appartiene a una classe di farmaci noti come statine, che aiutano a ridurre i livelli del colesterolo “cattivo” LDL nel sangue. L’atorvastatina agisce bloccando un enzima nel fegato chiamato HMG-CoA reduttasi, necessario per la produzione di colesterolo. Quando questo enzima è bloccato, il fegato estrae colesterolo dal flusso sanguigno, abbassando i livelli complessivi di colesterolo nel sangue.
Se il cuore e i vasi sanguigni beneficiano di un colesterolo più basso, altre parti del corpo possono rispondere diversamente, incluso il sistema digestivo.
L’atorvastatina causa di solito diarrea e nausea?
Esaminiamo alcuni dati reali da studi clinici e resoconti dei pazienti:
- Negli studi clinici con atorvastatina, la nausea è stata riportata nell’1,8–2,5% dei pazienti.
- La diarrea è stata segnalata in circa il 3–6% dei pazienti, a seconda del dosaggio.
Questi numeri possono sembrare piccoli, ma quando milioni di persone assumono questo farmaco, gli effetti collaterali si manifestano in molte persone.
Alcune persone avvertono questi sintomi dopo pochi giorni dall’inizio dell’assunzione del farmaco, mentre altre non li sperimentano fino a 5-8 settimane dopo.
Perché l’atorvastatina può causare diarrea?
Ci sono diversi motivi per cui il farmaco atorvastatina provoca diarrea:
1. Effetto sul fegato e produzione di bile
Il fegato non produce solo colesterolo, ma anche bile, un fluido che aiuta a digerire i grassi. I farmaci statine come l’atorvastatina possono alterare la composizione della bile. Questa alterazione può irritare gli intestini o aumentare i sali biliari nel colon. I sali biliari agiscono come un lassativo, portando a feci liquide o acquose.
2. Disturbo della flora intestinale
L’atorvastatina può alterare l’equilibrio dei batteri nel tuo intestino. Alcuni studi suggeriscono che i farmaci statine possano ridurre la diversità dei microbi intestinali, il che può influenzare la digestione e causare sintomi come gonfiore o diarrea.
3. Aumento della motilità intestinale
I farmaci statine possono influenzare la funzione dei muscoli lisci, e alcune persone avvertono un aumento della motilità intestinale, il che significa che il cibo attraversa gli intestini troppo rapidamente. Questo aumento della motilità intestinale lascia meno tempo per l’assorbimento dell’acqua, risultando in diarrea.
Perché l’atorvastatina può causare nausea?
La nausea dovuta all’atorvastatina si verifica di solito per questi motivi:
1. Irritazione gastrica
Sebbene i farmaci statine non siano irritanti diretti come i farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS), possono comunque influenzare la mucosa gastrica, specialmente nelle persone sensibili. Questo effetto può comportare lieve nausea, mal di stomaco o perdita di appetito.
2. Cambiamenti nella funzione epatica
Il farmaco atorvastatina viene elaborato nel fegato e può causare elevazioni transitorie degli enzimi epatici. Anche se non pericolosi per la maggior parte delle persone, questi cambiamenti possono influenzare il modo in cui il tuo sistema digestivo si sente e funziona, portando a nausee.
3. Interazione con altri farmaci o alimenti
L’atorvastatina interagisce con alcuni alimenti—soprattutto il succo di pompelmo—e altri farmaci come antibiotici o antifungini. Queste interazioni possono aumentare il livello di atorvastatina nel sangue, aumentando il rischio di effetti collaterali, tra cui la nausea.
Questi due effetti collaterali sono pericolosi?
Nella maggior parte dei casi, la nausea lieve o la diarrea lieve non sono pericolose, ma solo scomode. Tuttavia, ecco alcuni segnali di allerta che dovrebbero indurti a contattare un medico:
| Symptoms | Significato |
| Diarrea persistente che dura >3 giorni | Rischio di disidratazione, squilibrio elettrolitico |
| Severe dolore gastrico o crampi addominali | Questo sintomo può indicare infiammazione del fegato o pancreatite. |
| Vomito insieme alla nausea | Questo sintomo può segnalare tossicità farmacologica o un’interazione farmacologica. |
| Ingiallimento della pelle o degli occhi | Questo può essere un segno di danno epatico. |
| Presenza di sangue nelle feci | Questo sintomo non è tipico— hai bisogno di una valutazione urgente. |
Cosa fare se si sperimenta nausea o diarrea
Se hai problemi di stomaco con l’atorvastatina, non smettere di prendere questo farmaco senza consultare il tuo medico. Invece, considera i seguenti consigli:
- Prendi il farmaco atorvastatina con il cibo. Anche se non è necessario assumere questo farmaco con il cibo, prenderlo con il cibo può ridurre il mal di stomaco. Prova a prendere il farmaco dopo cena.
- Evita cibi irritanti. Limita i pasti grassi o piccanti che possono peggiorare nausea o diarrea.
- Bevi abbastanza acqua. La diarrea può causare perdita di liquidi ed elettroliti, quindi dovresti bere abbastanza acqua e considerare soluzioni reidratanti orali se i sintomi persistono.
- Considera i probiotici. Aggiungere un integratore probiotico o yogurt con colture vive può aiutare a ripristinare la flora intestinale e migliorare la digestione.
- Chiedi al tuo medico di regolare il dosaggio del farmaco. Dosi più basse di atorvastatina sono spesso meglio tollerate. Il tuo medico potrebbe ridurre la dose del farmaco o passare a un’altra statina.
È meglio passare a un altro farmaco statina?
A volte passare a un altro farmaco statina può essere utile. Ecco un confronto:
| Statina | Frequenza di diarrea/nausea | Nota |
| Atorvastatina | 3–6% / 2% | Ottima capacità di abbassare il colesterolo, maggiore potenza |
| Simvastatina | 3% / 1% | Leggermente più mite ma con più interazioni farmacologiche |
| Pravastatina | 1–2% / <1% | Rischio inferiore di effetti collaterali gastrointestinali |
| Rosuvastatina | 2–4% / 1–2% | Questo farmaco è potente e ben tollerato da molte persone. |
Rispetto all’atorvastatina, il farmaco pravastatina è spesso meglio tollerato da persone che non possono gestire effetti collaterali gastrointestinali, ma è meno potente nell’abbassare l’LDL.
