Lipitor (nome generico: atorvastatina calcio) è uno dei farmaci più comunemente prescritti per abbassare il colesterolo, in particolare il colesterolo LDL (lipoproteina a bassa densità), conosciuto come “colesterolo cattivo”. Lipitor appartiene a una classe di farmaci chiamati statine, che agiscono inibendo un enzima coinvolto nella produzione di colesterolo nel fegato.
Sebbene Lipitor sia efficace nel ridurre il rischio di infarto, ictus e malattie cardiovascolari, può anche causare effetti collaterali. Alcuni effetti collaterali sono lievi e temporanei, mentre altri possono essere gravi o addirittura potenzialmente letali in rari casi.
Come agisce Lipitor nell’organismo
Per comprendere i suoi effetti collaterali, è necessario sapere come agisce Lipitor. Il fegato produce colesterolo utilizzando un enzima chiamato HMG-CoA reduttasi. Lipitor blocca questo enzima, riducendo la quantità di colesterolo che il fegato produce. In risposta, il fegato aumenta il numero di recettori LDL, che aiuta a rimuovere il colesterolo LDL dal sangue.
Tuttavia, interferire con la produzione di colesterolo può influenzare anche altri processi del corpo, tra cui la produzione di ormoni, l’energia muscolare e l’integrità delle membrane cellulari, il che può portare a effetti collaterali.
Effetti collaterali comuni del farmaco Lipitor
Questi effetti collaterali si verificano in più dell’1% degli utenti. Gli effetti collaterali sono spesso lievi e temporanei.
1. Dolore muscolare o debolezza muscolare
Questo effetto collaterale si verifica in circa il 10% degli utenti di Lipitor.
Le statine interferiscono con la funzione mitocondriale nelle cellule muscolari perché riducono i livelli di coenzima Q10 (CoQ10), un composto critico per la produzione di energia. Questa carenza di energia può causare irritazione o infiammazione delle cellule muscolari.
Sintomi: Dolore, affaticamento o debolezza in ampie masse muscolari come cosce, spalle o schiena.
Cosa fare: Il lieve disagio di solito migliora nel tempo o con un aggiustamento del dosaggio del farmaco. Integratori alimentari come il CoQ10 possono ridurre questo effetto collaterale in alcuni casi.
2. Dolore articolare
Questo effetto collaterale si verifica nel 5-10% degli utenti di Lipitor.
Questo effetto collaterale è possibilmente correlato all’infiammazione o ai cambiamenti nella sintesi del collagene. L’infiammazione o i cambiamenti nella sintesi del collagene sono influenzati dalle vie del colesterolo.
Sintomi: Dolore alle articolazioni come ginocchia, polsi o gomiti.
Cosa fare: Gli antidolorifici da banco possono alleviare il dolore articolare. Informare il proprio medico se il dolore diventa persistente.
3. Diarrea o disturbi gastrointestinali
Questo effetto collaterale si verifica in circa il 7% degli utenti di Lipitor.
Lipitor può irritare il tratto gastrointestinale o alterare il metabolismo degli acidi biliari, influenzando la digestione.
Sintomi: Feci molli, gonfiore, crampi addominali.
Cosa fare: Assumere il farmaco Lipitor con cibo o di sera. Bere molti liquidi e evitare pasti ad alto contenuto di grassi.
4. Nausea
Questo effetto collaterale si verifica nel 2-5% degli utenti di Lipitor.
Motivo: I cambiamenti nel metabolismo epatico e nel flusso biliare interrompono la normale funzione o il bilanciamento del rivestimento gastrico.
Cosa fare: Assumere Lipitor con un pasto e evitare alcool o cibi piccanti.
5. Mal di testa
Questo effetto collaterale è riportato nel 2-4% degli utenti di Lipitor.
Questo effetto collaterale si verifica possibilmente a causa di cambiamenti nel tono dei vasi sanguigni o della riduzione dei livelli di prostaglandine.
Cosa fare: Assumere antidolorifici da banco per ridurre il mal di testa se si verifica occasionalmente. Se il mal di testa è persistente, riferirlo al medico.
Effetti collaterali meno comuni ma gravi del farmaco Lipitor
Questi effetti collaterali sono rari (si verificano in meno dell’1% degli utenti di Lipitor) ma pericolosi e richiedono un’immediata attenzione medica.
6. Danno epatico
Questo effetto collaterale è riportato nello 0,5–1% degli utenti di Lipitor.
Lipitor aumenta i livelli degli enzimi epatici in alcune persone, segnalando stress o infiammazione nelle cellule epatiche.
Sintomi: Affaticamento, urine scure, ingiallimento della pelle o degli occhi, dolore nella parte superiore destra dell’addome.
Diagnosi: Gli esami del sangue mostreranno livelli elevati di ALT o AST.
Cosa fare: È necessario testare la funzione epatica. Si deve smettere di prendere questo farmaco se gli enzimi epatici aumentano significativamente.
7. Rottura muscolare
Questo effetto collaterale è molto raro (si verifica in meno dello 0,1% degli utenti di Lipitor), ma pericoloso.
Una grave disfunzione mitocondriale può causare la morte delle cellule muscolari e il rilascio di mioglobina nel flusso sanguigno, che può danneggiare i reni.
Sintomi: Dolore muscolare intenso, urine scure, affaticamento estremo.
Fattori che aumentano il rischio: Dosi elevate del farmaco, età avanzata, malattie renali, associazione di Lipitor con altri farmaci come fibrati o certi antibiotici.
Cosa fare: È necessario un trattamento di emergenza. Potrebbero essere necessari fluidi endovenosi e ospedalizzazione.
8. Problemi renali
I problemi renali sono spesso collegati all’effetto collaterale precedente (rottura muscolare). La mioglobina rilasciata dalla rottura muscolare può ostruire i reni.
Sintomi: Gonfiore nelle gambe, diminuzione della produzione di urina, confusione.
Uno studio del 2013 pubblicato nella rivista BMJ ha trovato un aumentato rischio di lesioni renali acute negli utenti di farmaci statinici, specialmente a dosi elevate.
Altri possibili effetti collaterali
9. Perdita di memoria o confusione
Questo effetto collaterale è raro e reversibile.
Il colesterolo è vitale per le membrane neuronali e le guaine mieliniche nel cervello. Alcune persone possono sperimentare confusione mentale o dimenticanze.
Cosa fare: Questo effetto collaterale di solito si risolve dopo aver smesso di assumere Lipitor. Non è stata provata alcuna lesione cognitiva a lungo termine.
10. Aumento della glicemia o rischio di diabete di tipo 2
Le statine possono influenzare il metabolismo del glucosio e la sensibilità all’insulina.
Un’analisi meta del 2012 pubblicata nella rivista The Lancet ha trovato un aumento del 9% del rischio di diabete negli utenti di farmaci statinici.
Cosa fare: Monitorare i livelli di zucchero nel sangue. I benefici cardiovascolari derivanti dal farmaco Lipitor superano spesso questo rischio.
11. Eruzione cutanea o reazioni allergiche
Questo effetto collaterale può verificarsi se si è ipersensibili agli ingredienti presenti nel farmaco Lipitor.
Sintomi: Eruzione cutanea, prurito, gonfiore.
Cosa fare: Smettere di assumere il farmaco e cercare assistenza medica se si manifestano segni di un’allergia seria.
Chi è più propenso a sperimentare effetti collaterali quando assume Lipitor?
Hai un rischio maggiore di sperimentare effetti collaterali se:
- Hai più di 65 anni.
- Hai problemi epatici o renali.
- Consumi alcol in modo eccessivo.
- Assumi altri farmaci per abbassare il colesterolo.
- Usi farmaci che interagiscono con Lipitor (ad esempio, claritromicina, ciclosporina, amiodarone).
- Hai una corporatura piccola o sei femmina.
Puoi fare le seguenti cose per ridurre il tuo rischio:
- Iniziare con una bassa dose di farmaco e aumentare gradualmente se necessario.
- Assumere il farmaco sempre alla stessa ora, preferibilmente di sera.
- Evitare il succo di pompelmo, poiché può aumentare i livelli di Lipitor nel sangue.
- Informare il medico di tutti i farmaci che stai assumendo.
- Monitorare regolarmente la funzione epatica e i livelli di colesterolo.
- Fare attenzione ai segni di problemi muscolari o epatici e riferirli prontamente.
- Seguire una dieta sana per supportare l’effetto del farmaco e ridurre gli effetti collaterali.
Contatta immediatamente il tuo medico se sperimenti uno dei seguenti sintomi:
- Dolore muscolare o debolezza muscolare insoliti
- Urine di colore scuro
- Ingiallimento degli occhi o della pelle
- Affaticamento grave o confusione
- Sintomi allergici come gonfiore o difficoltà respiratorie
