Buoni farmaci per abbassare il colesterolo con pochi effetti collaterali

Il colesterolo alto è un importante fattore di rischio per malattie cardiovascolari come infarto e ictus. Se ti è stato consigliato di abbassare il colesterolo, assumere farmaci diventa necessario quando i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti. Tuttavia, molte persone sono preoccupate per gli effetti collaterali, specialmente per i farmaci comuni come le statine. In questo articolo, imparerai a conoscere farmaci efficaci per abbassare il colesterolo che tendono a causare meno effetti collaterali, come funzionano e cosa dovresti sapere prima di utilizzarli.

Comprendere il colesterolo

Il colesterolo è una sostanza cerosa e grassa presente nel nostro sangue. Il nostro corpo ha bisogno di colesterolo per costruire cellule, produrre ormoni e supportare la digestione. Ma troppa lipoproteina a bassa densità (LDL), comunemente chiamata “colesterolo cattivo”, può portare ad un accumulo di placca nelle arterie (aterosclerosi).

Tipi di colesterolo:

• LDL (lipoproteina a bassa densità): colesterolo “cattivo” che si accumula nelle pareti delle arterie.
• HDL (lipoproteina ad alta densità): colesterolo “buono” che aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dal flusso sanguigno.
• Trigliceridi: un altro tipo di grasso che aumenta il rischio di malattie cardiache se elevato.

Livelli target (basati sulle linee guida generali):

• LDL: meno di 100 mg/dL
• HDL: più di 40 mg/dL per gli uomini, 50 mg/dL per le donne
• Trigliceridi: meno di 150 mg/dL

Perché le persone cercano farmaci per abbassare il colesterolo con pochi effetti collaterali
Molte persone sperimentano dolore muscolare, elevazione degli enzimi epatici, confusione mentale o problemi digestivi quando assumono farmaci comuni per abbassare il colesterolo, in particolare le statine (come l’atorvastatina o la simvastatina). Di conseguenza, c’è un crescente interesse per farmaci alternativi che siano efficaci ma più delicati sul corpo.

Farmaci per abbassare il colesterolo con pochi effetti collaterali

Esploriamo i farmaci attuali che abbassano il colesterolo ma causano effetti collaterali minimi nella maggior parte delle persone.

1. Acido bempedoico (nome commerciale: Nexletol)

L’acido bempedoico agisce prendendo di mira un enzima chiave coinvolto nella produzione di colesterolo nel tuo corpo. Questo enzima, chiamato ATP-citrato liasi, agisce prima nel processo di produzione del colesterolo rispetto agli enzimi influenzati dai farmaci statinici. L’acido bempedoico diventa attivo solo nel fegato, dove viene prodotto il colesterolo. A differenza dei farmaci statinici, che possono influenzare sia il fegato che il tessuto muscolare, l’acido bempedoico evita completamente l’interazione con il tessuto muscolare. Di conseguenza, è meno probabile che causi dolore muscolare, un effetto collaterale comune sperimentato da alcuni utenti di statine.

Efficacia:

• Questo farmaco abbassa il colesterolo LDL di circa il 15–25% da solo.
• Quando utilizzato in combinazione con l’ezetimibe, questo farmaco può ridurre LDL del 40%.
• Questo farmaco funziona bene per i pazienti intolleranti alle statine.

Effetti collaterali: 

• In generale lievi: infezioni delle vie respiratorie superiori, crampi muscolari (rari), aumento dell’acido urico (le persone con gotta dovrebbero prestare attenzione)
• Gli effetti collaterali legati ai muscoli sono di gran lunga meno comuni rispetto ai farmaci statinici

Questo farmaco è una buona opzione per te se non puoi tollerare i farmaci statinici o desideri un’alternativa orale che non causi dolore muscolare.

2. Ezetimibe (nome commerciale: Zetia)

L’ezetimibe blocca l’assorbimento del colesterolo dall’intestino nel flusso sanguigno. Questo farmaco non interferisce con la produzione di colesterolo, quindi ha un livello di effetti collaterali diverso rispetto a quello dei farmaci statinici.

Efficacia:

• Questo farmaco abbassa il colesterolo LDL del 15–20% da solo.
• Questo farmaco può potenziare l’effetto delle statine di un ulteriore 10–20%.

Effetti collaterali:

• Questo farmaco è molto ben tollerato.
• Sintomi gastrointestinali minori in alcuni casi 
• In rari casi, questo farmaco provoca elevazione degli enzimi epatici quando è combinato con farmaci statinici.

Questo farmaco è una buona opzione per te se preferisci un farmaco orale semplice, da assumere una volta al giorno, e vuoi evitare effetti collaterali legati alle statine.

3. Inibitori PCSK9 (nomi commerciali: Alirocumab – Praluent, Evolocumab – Repatha)

Questi farmaci iniettabili sono anticorpi monoclonali che inibiscono la PCSK9 – una proteina che porta alla disgregazione dei recettori LDL. Bloccando la PCSK9 si aumenta la capacità del fegato di rimuovere LDL dal sangue.

Efficacia: 

• Questi farmaci abbassano l’LDL del 50–60%.
• Questi farmaci riducono anche il rischio di infarti e ictus.
• Questi farmaci funzionano bene anche in persone che già assumono farmaci statinici o altri farmaci.

Effetti collaterali:

• Reazioni nel sito di iniezione (lievi) 
• Nasofaringite, sintomi simil-influenzali 
• Nessun effetto collaterale legato ai muscoli 
• Molto bassa percentuale di interruzione del farmaco (<2%)

Nello studio FOURIER, evolocumab ha ridotto l’LDL del 59% e ha abbassato significativamente il rischio di eventi cardiovascolari senza causare seri effetti collaterali.

Questi farmaci sono buone opzioni per te se hai bisogno di un farmaco potente per abbassare l’LDL senza dolore muscolare e accetti iniezioni ogni 2–4 settimane.

4. Inclisiran (nome commerciale: Leqvio)

Utilizzando la tecnologia del piccolo RNA interferente (siRNA), il farmaco inclisiran silenzia il gene responsabile della produzione di PCSK9 nel fegato. La PCSK9 è una proteina che regola i livelli di colesterolo. Questo farmaco innovativo funziona in modo diverso dagli inibitori tradizionali della PCSK9, offrendo un effetto prolungato e costante nella gestione dei livelli di colesterolo. Questo farmaco è essenzialmente una soluzione duratura per ridurre l’attività della PCSK9.

Efficacia: 

• Questo farmaco riduce l’LDL fino al 52%.
• Questo farmaco richiede solo due iniezioni all’anno.

Effetti collaterali: 

• Simile agli inibitori della PCSK9: reazioni nel sito di iniezione e sintomi simili a quelli da raffreddore 
• Nessun effetto collaterale legato ai muscoli o effetti avversi gravi sono segnalati in ampi studi clinici.

Questo farmaco è una buona opzione per te se desideri un controllo a lungo termine del colesterolo con dosaggi minimi.

Esistono farmaci per abbassare il colesterolo privi di effetti collaterali?

La risposta breve è: No. Non esistono farmaci per abbassare il colesterolo completamente privi di effetti collaterali per tutte le persone.

Sebbene molti farmaci moderni—come l’ezetimibe, l’acido bempedoico, gli inibitori della PCSK9 e l’inclisiran—siano ben tollerati dalla maggior parte degli utenti, ogni medicamento comporta almeno un certo rischio di effetti collaterali, per quanto rari o lievi.

Perché nessun farmaco è davvero “senza effetti collaterali”

Tutti i farmaci interagiscono con i sistemi del nostro corpo in qualche modo e la biologia di ogni persona è diversa. Ciò che una persona tollera bene, un’altra potrebbe non tollerarlo. Alcuni fattori che contribuiscono agli effetti collaterali includono:

• Genetica (come il tuo corpo metabolizza un farmaco)
• Condizioni mediche coesistenti (es. malattia epatica, gotta)
• Altri farmaci o integratori alimentari che stai assumendo
• Modalità di utilizzo del farmaco (orale rispetto a iniezione)
• La tua risposta immunitaria (es. a proteine o anticorpi iniettabili)

Anche farmaci considerati “delicati” o a “basso rischio” possono avere effetti collaterali in una piccola percentuale di utenti. Ad esempio:

• L’ezetimibe può causare lievi disturbi gastrointestinali in alcune persone.
• L’acido bempedoico può aumentare i livelli di acido urico, scatenando potenzialmente la gotta.
• Gli inibitori della PCSK9 e l’inclisiran possono causare lievi reazioni nel sito di iniezione o sintomi simili all’influenza.

Questi effetti collaterali sono di solito lievi, gestibili e non comuni, ma effettivamente esistono.

Il bilancio tra beneficio e rischio

Invece di chiedere se un farmaco ha zero effetti collaterali, è più utile chiedere:

• Quanto è probabile che questo farmaco causi effetti collaterali significativi per me?
• I benefici dell’abbassamento del colesterolo superano i piccoli rischi?

Nella maggior parte dei casi, la risposta è sì—specialmente se sei a rischio moderato o elevato di malattie cardiovascolari. I farmaci sopra menzionati sono stati studiati in ampi trial e sono risultati sicuri ed efficaci, con tassi di interruzione del farmaco per effetti collaterali molto bassi.

Confronta i farmaci sopra con i farmaci statinici

Altre opzioni emergenti (ancora in studio o uso limitato):

• Terapie di editing genetico (es. CRISPR che mira alla PCSK9): Queste terapie sono in fase sperimentale e potrebbero offrire una soluzione unica.
• Agonisti LXR e inibitori CETP: Questi farmaci sono stati precedentemente studiati, ma preoccupazioni sugli effetti collaterali come il fegato grasso hanno interrotto molti trial.
• Approcci a base vegetale o nutraceutici come il riso rosso fermentato o la berberina possono essere utili, ma mancano della coerenza e della regolamentazione dei farmaci da prescrizione.

Chi può beneficiare dei farmaci sopra

Le opzioni non statiniche o a basso effetto collaterale sopra elencate sono adatte per:

• Persone con intolleranza alle statine o effetti collaterali muscolari
• Pazienti che necessitano di abbassare ulteriormente l’LDL e che stanno già assumendo farmaci statinici
• Persone con disturbi lipidici genetici (es. ipercolesterolemia familiare)
• Persone che preferiscono farmaci iniettabili piuttosto che pillole giornaliere
• Individui a rischio cardiovascolare elevato che necessitano di un controllo più forte

Come utilizzare i farmaci sopra

Collabora sempre con il tuo medico per trovare il farmaco giusto per te. Ecco alcune linee guida generali:

Prima di iniziare a prendere un farmaco, chiedi al tuo medico:

• Quali sono i miei livelli target di colesterolo?
• Quali sono le mie opzioni se ho avuto effetti collaterali in precedenza?
• Con quale frequenza avrò bisogno di test o controlli?
• Devo provare prima i cambiamenti nello stile di vita?

Lo stile di vita conta ancora

Anche se stai assumendo farmaci, dovresti anche:

• Seguire una dieta salutare per il cuore (ricca di fibre solubili, omega-3 e povera di grassi saturi)
• Esercitarti regolarmente (150 minuti/settimana)
• Evitare di fumare tabacco
• Mantenere un peso sano
• Gestire condizioni come il diabete o l’ipertensione

Queste abitudini ridurranno le tue esigenze di farmaci o miglioreranno l’effetto dei tuoi farmaci.