Perché non esiste un vaccino per il raffreddore comune?

I vaccini sono una strategia importante per la salute pubblica per proteggere le persone da virus come morbillo e influenza. Tuttavia, attualmente non esiste un vaccino per prevenire il comune raffreddore. Gli scienziati stanno cercando di sviluppare un vaccino di questo tipo fin dagli anni ’50, ma senza successo, in parte perché il raffreddore non è causato da un singolo virus. Tuttavia, nuove tecnologie potrebbero eventualmente rendere possibile un vaccino contro il raffreddore.

Ci sono numerosi ceppi virali

I vaccini mirano a un virus o patogeno specifico. Una difficoltà nello sviluppo di un vaccino per il comune raffreddore è che esistono almeno 200 virus diversi che possono causare sintomi di raffreddore, tra cui rhinovirus, coronavirus, adenovirus e virus della parainfluenza.

Il rhinovirus causa circa il 75% dei casi di raffreddore. E ci sono più di 150 ceppi di rhinovirus che circolano contemporaneamente.

Attualmente, non esiste alcun vaccino singolo in grado di proteggere contro tutti i possibili ceppi che possono causare il comune raffreddore.

Il comune raffreddore è un malanno lieve

Ogni anno ci sono milioni di casi di comune raffreddore. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che l’adulto medio contrae almeno due raffreddori all’anno, e i bambini possono prendere fino a 10 raffreddori all’anno.

Tuttavia, i raffreddori sono autolimitanti, il che significa che questa malattia di solito si risolve da sola entro circa una settimana. Anche se il comune raffreddore è un fastidio e colpisce tutti, questo malanno non causa problemi gravi alle persone e non impatta le loro vite a lungo termine.

Questo potrebbe non cambiare il tuo desiderio per un vaccino contro il comune raffreddore, ma oltre alla richiesta pubblica, ci sono altri fattori considerati quando si valutano le decisioni relative allo sviluppo dei vaccini.

La ricerca sui vaccini è costosa e richiede molto tempo. Spesso, denaro e tempo vengono destinati a creare vaccini e farmaci per trattare e prevenire malattie che hanno un impatto più serio sulla vita e sulla salute delle persone.

I vaccini hanno drasticamente migliorato la salute pubblica in tutto il mondo e hanno salvato milioni di vite. Ma ci sono poche persone che muoiono per il comune raffreddore, quindi investire tempo e sforzi in un vaccino per prevenire il raffreddore comune non è così importante come creare un vaccino che possa prevenire il cancro, l’HIV, l’Ebola o altre malattie gravi.

Un futuro vaccino

Ben poche cose nel campo della medicina sono assolute, perché gli scienziati stanno sempre facendo nuove scoperte. Sebbene un vaccino o una cura per il comune raffreddore siano improbabili nel breve termine, gli scienziati ci stanno lavorando.

È possibile che nuove tecnologie permettano di creare un unico vaccino che copra molti dei virus che causano il comune raffreddore. Il vaccino per la polmonite, ad esempio, contiene 23 ceppi batterici diversi. I ricercatori stanno cercando di utilizzare tecnologie simili per includere da 80 a 100 ceppi virali in un unico vaccino per il raffreddore comune.

Un altro metodo potenziale per creare un vaccino completo contro il comune raffreddore è l’uso del sequenziamento molecolare per identificare parti della struttura virale condivise da molti ceppi. La teoria suggerisce che l’immunizzazione con questa sequenza parziale comune potrebbe fornire protezione contro più ceppi. È necessaria ulteriore ricerca.

Conclusione

Mentre il mondo attende un vaccino per il comune raffreddore, la cosa migliore che puoi fare è adottare precauzioni di buon senso per mantenerti il più sano possibile. Se contrai un raffreddore, cura te stesso e adotta misure per prevenire la diffusione a altre persone intorno a te.