Il raffreddore comune è un’infezione virale del naso e della gola (tratto respiratorio superiore). Il raffreddore comune è solitamente innocuo. Molti tipi di virus possono causare un raffreddore comune.
I bambini di età inferiore ai 6 anni sono quelli a maggior rischio di raffreddori, ma anche gli adulti sani possono aspettarsi di avere due o tre raffreddori all’anno.
La maggior parte delle persone guarisce da un raffreddore comune in una settimana o dieci giorni. I sintomi possono durare più a lungo nelle persone che fumano. Se i sintomi non scompaiono, consulta il tuo medico.
Sintomi
I sintomi di un raffreddore comune di solito compaiono uno a tre giorni dopo l’esposizione a un virus che causa il raffreddore. I sintomi possono variare da persona a persona e possono includere:
- Naso che cola o congestione nasale
- Mal di gola
- Tosse
- Leggeri dolori muscolari o un lieve mal di testa
- Starnuti
- Febbre bassa
- Sentirsi male
Il muco dal naso può diventare più denso e di colore giallo o verde mentre il raffreddore comune fa il suo decorso. Questo non è un’indicazione di un’infezione batterica.
Quando è necessario vedere un medico?
Per gli adulti — cerca assistenza medica se hai i seguenti sintomi:
- Febbre superiore a 101,3 gradi F (38,5 gradi C)
- Febbre che dura cinque giorni o più o che ritorna dopo un periodo senza febbre
- Difficoltà respiratorie
- Presenza di sibili
- Severo mal di gola, mal di testa o dolore ai seni paranasali
Per i bambini — in generale, il tuo bambino non ha bisogno di vedere un medico solo per un raffreddore comune. Ma cerca assistenza medica immediatamente se il tuo bambino presenta uno dei seguenti segni:
- Febbre di 100,4 gradi F (38 gradi C) nei neonati fino a 12 settimane
- Febbre che aumenta o febbre che dura più di due giorni in un bambino di qualsiasi età
- Sintomi che peggiorano o non migliorano
- Sintomi gravi, come mal di testa o tosse
- Presenza di sibili
- Dolore all’orecchio
- Estrema irritabilità
- Sonno insolito
- Perdita di appetito
Cosa causa un raffreddore comune
Sebbene molti tipi di virus possano causare un raffreddore comune, i rinovirus sono i più comuni colpevoli.
Un virus del raffreddore entra nel tuo corpo attraverso la bocca, gli occhi o il naso. Il virus può diffondersi tramite goccioline nell’aria, quando una persona malata tossisce, starnutisce o parla.
Un virus del raffreddore si diffonde anche attraverso il contatto diretto con una persona raffreddata o condividendo oggetti contaminati, come utensili, asciugamani, giocattoli o telefoni. Se tocchi i tuoi occhi, naso o bocca dopo aver toccato o maneggiato un oggetto contaminato, è probabile che tu prenda un raffreddore.
Fattori di rischio
Questi fattori possono aumentare le tue possibilità di contrarre un raffreddore:
- Età. I bambini di età inferiore ai 6 anni sono a maggior rischio di raffreddori, specialmente se trascorrono del tempo in ambienti di cura per bambini.
- Sistema immunitario indebolito. Avere una malattia cronica o un sistema immunitario indebolito aumenta il rischio.
- Periodo dell’anno. Sia i bambini che gli adulti sono più suscettibili ai raffreddori in autunno e in inverno, ma si può contrarre un raffreddore in qualsiasi momento.
- Fumare tabacco. Hai maggiori probabilità di contrarre un raffreddore e di avere raffreddori più gravi se sei esposto al fumo di sigaretta.
- Esposizione al virus. Se sei in mezzo a molte persone, come a scuola o su un aereo, è probabile che tu venga esposto a virus che causano raffreddori.
Complicazioni da un raffreddore comune:
- Infezione acuta dell’orecchio (otite media). Questa infezione si verifica quando batteri o virus entrano nello spazio dietro il timpano. I sintomi tipici sono dolore all’orecchio e, in alcuni casi, una secrezione verde o gialla dal naso, o il ritorno di una febbre dopo un raffreddore comune.
- Asma. Un raffreddore comune può scatenare un attacco d’asma.
- Sinusite acuta. Negli adulti o nei bambini, un raffreddore comune che non si risolve può portare a infiammazione e infezione dei seni paranasali (sinusite).
- Altre infezioni secondarie. Queste infezioni includono la faringite streptococcica (mal di gola da streptococco), polmonite e laringotracheobronchite o bronchiolite nei bambini. Queste infezioni necessitano di trattamento da parte di un medico.
Prevenzione del raffreddore comune
Non esiste un vaccino per prevenire il raffreddore comune, ma puoi prendere precauzioni di buon senso per rallentare la diffusione dei virus del raffreddore:
- Lavati le mani. Pulisci le mani accuratamente e spesso con acqua e sapone e insegna ai tuoi bambini l’importanza del lavaggio delle mani. Se acqua e sapone non sono disponibili, utilizza un gel igienizzante a base di alcol.
- Disinfetta i tuoi oggetti. Pulisci i piani di lavoro della cucina e del bagno con disinfettante, specialmente quando qualcuno nella tua famiglia ha un raffreddore. Lava i giocattoli dei bambini periodicamente.
- Utilizza carta igienica. Starnutisci e tossisci in un fazzoletto di carta. Getta subito i fazzoletti usati e poi lavati accuratamente le mani. Insegna ai bambini a starnutire o tossire nella piega del gomito quando non hanno un fazzoletto di carta. In questo modo, coprono la bocca senza usare le mani.
- Non condividere utensili. Non condividere bicchieri da bere o utensili con altri membri della famiglia. Usa il tuo bicchiere o dei bicchieri usa e getta quando tu o qualcun altro è malato. Etichetta il bicchiere o il vetro con il nome della persona raffreddata.
- Evita il contatto ravvicinato con chiunque abbia un raffreddore.
- Scegli con saggezza il centro di cura per bambini. Cerca un ambiente di cura per bambini con buone pratiche di igiene e politiche chiare riguardo il mantenere i bambini malati a casa.
- Prenditi cura di te stesso. Mangiare bene, fare esercizio fisico e dormire a sufficienza, e gestire lo stress può aiutarti a prevenire il raffreddore comune.
Diagnosi
La maggior parte delle persone con un raffreddore comune può essere diagnosticata in base ai propri sintomi. Se il tuo medico sospetta un’infezione batterica o altre malattie, potrebbe ordinare una radiografia del torace o altri esami per trovare altre cause dei tuoi sintomi.
Trattamento del raffreddore comune
Non esiste una cura per il raffreddore comune. Gli antibiotici non sono utili contro i virus del raffreddore e non dovrebbero essere utilizzati, a meno che non ci sia un’infezione batterica. Il trattamento è diretto a lenire i sintomi.
Questi sono alcuni rimedi comuni per trattare un raffreddore comune, con pro e contro:
- Farmaci antidolorifici. Quando si ha febbre, mal di gola e mal di testa, molte persone si rivolgono all’acetaminofene (Tylenol) o ad altri antidolorifici leggeri. Dovresti usare l’acetaminofene nel minor tempo possibile e seguire le indicazioni sull’etichetta per evitare effetti collaterali.
Fai attenzione quando dai l’aspirina ai bambini o agli adolescenti. I bambini e gli adolescenti in fase di recupero da varicella o sintomi simili all’influenza non dovrebbero mai prendere aspirina. L’aspirina è stata collegata alla sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente letale, in questi bambini.
Considera di dare ai tuoi figli antidolorifici da banco (OTC) prodotti per lattanti o bambini. Questi farmaci includono acetaminofene (Children’s Tylenol, FeverAll e altri marchi) o ibuprofene (Children’s Advil, Children’s Motrin e altri marchi) e sono usati per alleviare i sintomi.
- Spray nasali decongestionanti. Gli adulti possono usare gocce o spray decongestionanti per un massimo di cinque giorni. L’uso prolungato può fare ritorna i sintomi. I bambini al di sotto di 6 anni non dovrebbero usare gocce o spray decongestionanti.
- Sciroppi per la tosse. La Food and Drug Administration (FDA) e l’American Academy of Pediatrics sconsigliano fortemente di somministrare farmaci da banco per la tosse e il raffreddore a bambini di età inferiore ai 4 anni, poiché questi farmaci potrebbero essere dannosi. Non ci sono prove che questi rimedi siano utili o sicuri per i bambini.
Non dovresti dare farmaci per la tosse o il raffreddore a un bambino più grande, ma se è necessario farlo, devi seguire le istruzioni sull’etichetta. Non dare al tuo bambino due farmaci con lo stesso principio attivo, come un antistaminico, un decongestionante o un antidolorifico.
A casa, per sentirti il più a tuo agio possibile quando hai un raffreddore, prova:
- Bere molti liquidi. Acqua, succo, brodo chiaro o acqua calda con limone sono buone scelte. Evita caffeina e alcol, che possono disidratarti.
- Mangiare zuppa di pollo. La zuppa di pollo e altri liquidi caldi possono essere lenitivi e possono allentare la congestione nasale.
- Riposare. Rimani a casa se hai febbre, una brutta tosse o ti senti assonnato dopo aver preso farmaci. Avrai tempo per riposare e ridurre le possibilità di infettare altri.
- Regolare la temperatura e l’umidità della tua stanza. Tieni la tua stanza calda, ma non surriscaldata. Se l’aria è secca, un umidificatore a vapore freddo o un vaporizzatore possono umidificare l’aria e aiutare ad alleviare la congestione nasale e la tosse. Tieni pulito l’umidificatore per prevenire la crescita di batteri e muffe.
- Lenire la gola. Un gargarismo con acqua salata — 1/4 a 1/2 cucchiaino di sale disciolto in un bicchiere d’acqua calda — può temporaneamente alleviare mal di gola o gola graffiante.
- Utilizzare gocce nasali saline. Per aiutare ad alleviare la congestione nasale, prova le gocce nasali saline. Puoi acquistare queste gocce da banco e possono aiutare ad alleviare i sintomi, anche nei bambini. Nei neonati, risucchia delicatamente le narici con una siringa a bulbo (inserisci la siringa a bulbo circa 1/4 a 1/2 pollice, o circa 6 a 12 millimetri) dopo aver applicato le gocce saline.
