La psoriasi del cuoio capelluto è una patologia cutanea autoimmune cronica che provoca l’insorgenza di chiazze rosse e sollevate, ricoperte da scaglie spesse e bianco-argentee sul cuoio capelluto. Questa condizione si sviluppa quando il sistema immunitario accelera la produzione di cellule cutanee, portando a un accumulo di cellule morte sulla pelle. Potresti notare prurito, desquamazione simile a grave forfora e, a volte, una temporanea perdita di capelli causata dall’infiammazione e dal grattamento.
Cosa causa la psoriasi del cuoio capelluto?
La psoriasi del cuoio capelluto è una forma di psoriasi a placche che colpisce principalmente il cuoio capelluto e la linea dei capelli. Il processo che provoca psoriasi nei gomiti o nelle ginocchia provoca anche placche sul cuoio capelluto. Circa il 60% delle persone con psoriasi sviluppa placche sul cuoio capelluto.
La psoriasi del cuoio capelluto si sviluppa quando il tuo sistema immunitario diventa iperattivo e attacca erroneamente le cellule cutanee sane. Questa reazione immunitaria accelera la produzione di cellule cutanee, causando un rapido accumulo di cellule sul cuoio capelluto anziché la loro naturale desquamazione.
Un sistema immunitario iperattivo nella psoriasi del cuoio capelluto è principalmente il risultato di fattori genetici che influenzano il modo in cui le cellule immunitarie regolano l’infiammazione. Alcuni geni rendono il sistema immunitario più propenso a identificare erroneamente le normali cellule cutanee come minacce, attivando così un’infiammazione cronica. Fattori ambientali come stress, infezioni (in particolare infezioni streptococciche), traumi alla pelle, fumo di tabacco, uso eccessivo di alcol e alcuni farmaci possono ulteriormente attivare le vie immunitarie e aggravare questa risposta anomala.
Malintesi comuni sulla psoriasi del cuoio capelluto
Le persone spesso scambiano la psoriasi del cuoio capelluto per normale forfora o per dermatite seborroica. Queste due condizioni possono avere sintomi simili come desquamazione e prurito, ma appaiono e si sentono diverse.
La psoriasi del cuoio capelluto produce di solito placche più spesse e ben definite con una scaglia argentata o bianca. La pelle sottostante appare spesso rossa o viola a seconda del tono della pelle. La dermatite seborroica produce spesso scaglie giallastre e oleose e una rossore più diffuso. La forfora tipicamente produce scaglie più sottili e libere senza placche spesse.
Le infezioni fungine del cuoio capelluto, chiamate tinea capitis, possono causare desquamazione e perdita di capelli, ma di solito richiedono un microscopio o un test di laboratorio per essere confermate e si verificano più frequentemente nei bambini. La dermatite da contatto causata da shampoo o prodotti per capelli può provocare irritazione e prurito.
Sintomi della psoriasi del cuoio capelluto
- I sintomi tipici della psoriasi del cuoio capelluto includono:
- Plaques spesse e sollevate coperte di scaglia argentata o bianca
- Prurito che può variare da lieve a intenso
- Dolore o sensazione di bruciore del cuoio capelluto
- Desquamazione che si stacca e può sembrare una forfora grave
- Pelle rotta e sanguinante se gratti troppo forte
- Nei casi più gravi, il grattamento e l’infiammazione possono portare a diradamento temporaneo o perdita di capelli.
La gravità della psoriasi del cuoio capelluto può variare nel tempo. Molte persone hanno flares scatenati da stress, malattia o cambiamenti nel trattamento.
Diagnosi della psoriasi del cuoio capelluto
Un medico di solito diagnostica la psoriasi del cuoio capelluto esaminando il cuoio capelluto e il resto della pelle e delle unghie. Il medico chiederà informazioni sulla tua storia medica e su quella familiare. Nella maggior parte dei casi, un’ispezione visiva è sufficiente poiché la psoriasi a placche ha caratteristiche distintive. Se la diagnosi rimane incerta, il tuo medico potrebbe:
- Prelevare un piccolo campione di pelle per una biopsia da analizzare al microscopio
- Utilizzare la dermatoscopia o la tricoscopia (un esame ingrandito del cuoio capelluto) per cercare indizi che distinguano la psoriasi da altri disturbi del cuoio capelluto
- Ordinare raschiamenti cutanei o colture cutanee se si sospetta un’infezione fungina.
Questi semplici test aiutano a confermare la diagnosi e a escludere problemi simili.
Trattamento della psoriasi del cuoio capelluto
Il trattamento mira a ridurre l’infiammazione, rimuovere le scaglie, alleviare il prurito e mantenere sotto controllo le riacutizzazioni. La scelta della terapia dipende da quanto è colpito il cuoio capelluto, dalla gravità delle placche, dallo stato dei capelli e da eventuali altre condizioni di salute. Le opzioni comuni includono:
Trattamenti topici (prima scelta per malattia lieve a moderata)
- Shampoo medicati o lozioni e schiume steroidee topiche progettate per il cuoio capelluto. I medici prescrivono frequentemente brevi cicli di corticosteroidi topici potenti per controllare le riacutizzazioni.
- Analoghi della vitamina D come il calcipotriolo possono ridurre la desquamazione e sono efficaci se combinati con corticosteroidi topici.
- Shampoo e unguenti a base di catrame di carbone possono ridurre la desquamazione e il prurito, ma hanno un odore sgradevole e macchiano i vestiti.
Le opzioni topiche richiedono una corretta applicazione sul cuoio capelluto e pazienza; possono impiegare diverse settimane per mostrare effetti.
Fototerapia
Il trattamento con luce ultravioletta può ridurre la psoriasi in alcune parti del corpo, e ci sono dispositivi di trattamento ultravioletti mirati per il cuoio capelluto in cliniche specializzate. La fototerapia normalmente richiede supervisione in una clinica.
Trattamenti sistemici per malattia moderata a grave
Se le misure topiche non possono controllare la psoriasi del cuoio capelluto o se hai una psoriasi estesa in altre aree, i medici possono prescrivere farmaci orali o farmaci biologici che agiscono sul sistema immunitario. Le moderne terapie biologiche possono ridurre significativamente le placche e migliorare la qualità della vita per molte persone con psoriasi moderata o grave. Il tuo medico discuterà i benefici e i rischi, inclusi gli effetti sul rischio di infezione e le esigenze di monitoraggio.
Combinazione di metodi di trattamento
I clinici combinano spesso metodi di trattamento (ad esempio, un breve ciclo di steroidi seguito da mantenimento con un prodotto a base di vitamina D o shampoo medicato) per limitare gli effetti collaterali degli steroidi e mantenere il cuoio capelluto in buone condizioni. Studi dimostrano che il trattamento combinato migliora i risultati per molte persone.
