Panoramica
La tiroidite postpartum è una condizione rara in cui una ghiandola tiroidea precedentemente normale diventa infiammata entro il primo anno dopo il parto.
La tiroidite postpartum può durare da alcune settimane a diversi mesi. Tuttavia, può essere difficile da riconoscere poiché i suoi sintomi sono spesso scambiati erroneamente per lo stress derivante dalla presenza di un neonato e per disturbi dell’umore postpartum.
Nella maggior parte delle donne che sviluppano la tiroidite postpartum, la funzione tiroidea ritorna alla normalità entro 12-18 mesi dall’insorgenza dei sintomi. Tuttavia, alcune donne possono sviluppare complicazioni permanenti.
Sintomi della tiroidite postpartum
Durante la tiroidite postpartum, potresti sperimentare due fasi. L’infiammazione e il rilascio degli ormoni tiroidei potrebbero inizialmente causare segni e sintomi lievi simili a quelli di una tiroide iperattiva (ipertiroidismo), tra cui:
- Ansia
- Irritabilità
- Battito cardiaco accelerato o palpitazioni
- Perdita di peso inspiegabile
- Sensibilità aumentata al calore
- Affaticamento
- Tremori
- Insonnia
Questi segni e sintomi si verificano generalmente da uno a quattro mesi dopo il parto e possono durare da uno a tre mesi.
Successivamente, man mano che le cellule tiroidee diventano compromesse, potrebbero svilupparsi segni e sintomi lievi di una tiroide poco attiva (ipotiroidismo), tra cui:
- Mancanza di energia
- Sensibilità aumentata al freddo
- Stitichezza
- Pelle secca
- Aumento di peso
- Depressione
Questi segni e sintomi generalmente iniziano quattro-sei settimane dopo la risoluzione dei sintomi dell’ipertiroidismo e possono durare sei-dodici mesi.
Tieni presente, tuttavia, che alcune donne che hanno la tiroidite postpartum sviluppano sintomi di solo ipertiroidismo o solo ipotiroidismo.
Cause della tiroidite postpartum
La causa esatta della tiroidite postpartum non è chiara. Tuttavia, le donne che sviluppano questa condizione hanno spesso alte concentrazioni di anticorpi anti-tiroide in gravidanza e dopo il parto. Di conseguenza, i medici ritengono che le donne che sviluppano la tiroidite postpartum presentino probabilmente una condizione tiroidea autoimmune sottostante che si aggrava dopo il parto a causa delle fluttuazioni della funzione immunitaria. Questa condizione sottostante sembra essere molto simile alla tiroidite di Hashimoto, in cui il sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea.
Fattori di rischio
Potresti avere un rischio maggiore di tiroidite postpartum se hai:
- Un disturbo autoimmune, come il diabete di tipo 1
- Una storia di tiroidite postpartum
- Alte concentrazioni di anticorpi anti-tiroide
- Una storia di problemi tiroidei precedenti
- Una storia familiare di problemi tiroidei
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, alcuni studi hanno anche mostrato un legame tra tiroidite postpartum e depressione postpartum. Pertanto, se hai una depressione postpartum, è probabile che il tuo medico verifichi il funzionamento della tua tiroide.
Complicazioni della tiroidite postpartum
Nella maggior parte delle donne che sviluppano la tiroidite postpartum, la funzione tiroidea alla fine ritorna alla normalità — generalmente entro 12-18 mesi dall’inizio dei sintomi. Tuttavia, alcune donne che sperimentano la tiroidite postpartum non recuperano dalla fase ipotiroidea. Di conseguenza, sviluppano ipotiroidismo, una condizione in cui la ghiandola tiroidea non produce quantità sufficienti di alcuni ormoni importanti.
Prevenzione della tiroidite postpartum
Sebbene tu possa non essere in grado di prevenire la tiroidite postpartum, puoi adottare misure per prenderti cura di te stessa nei mesi dopo il parto. Se hai segni o sintomi insoliti dopo il parto, non presumere che siano correlati allo stress di avere un neonato. Se sei a rischio aumentato di tiroidite postpartum, parla con un medico su come monitorare la tua salute.
Diagnosi della tiroidite postpartum
Se hai segni e sintomi di tiroidite postpartum, il medico controllerà come funziona la tua tiroide. Il medico utilizzerà esami del sangue per misurare il livello dell’ormone tireostimolante (TSH) e il livello dell’ormone tiroideo tiroxina.
Se hai fattori di rischio per la tiroidite postpartum, è probabile che il medico controlli il funzionamento della tua tiroide tre e sei mesi dopo il parto.
Se i risultati del test tiroideo sono anomali, il medico ti consiglierà probabilmente ulteriori esami entro una o due settimane.
Inoltre, se sviluppi la tiroidite postpartum, è probabile che il tuo medico controlli la tua tiroide annualmente per vedere se sviluppi ipotiroidismo.
Trattamento della tiroidite postpartum
La maggior parte delle donne che sviluppano la tiroidite postpartum non ha bisogno di trattamento durante le fasi ipertiroidea o ipotiroidea della loro condizione. Tuttavia, il medico probabilmente monitorerà come funziona la tua tiroide tramite esami del sangue ogni quattro-otto settimane. Questa azione aiuterà il medico a tracciare se le anomalie si risolvono da sole o a rilevare lo sviluppo di ipotiroidismo.
Se sviluppi segni e sintomi severi di ipertiroidismo, il medico ti consiglierà probabilmente un trattamento con un farmaco che blocca gli effetti dell’ormone tiroideo sul corpo (beta-bloccante). I beta-bloccanti generalmente non sono raccomandati per le donne che allattano. Tuttavia, il beta-bloccante propranololo potrebbe essere raccomandato perché nel latte materno non è concentrato come altri beta-bloccanti.
Se sviluppi segni e sintomi severi di ipotiroidismo, avrai probabilmente bisogno di una terapia ormonale tiroidea per sei-dodici mesi. Questo trattamento comporta l’uso quotidiano dell’ormone tiroideo sintetico levotiroxina.
Quando smetti di assumere il farmaco, il medico ti monitorerà per lo sviluppo di ipotiroidismo. Potresti aver bisogno di esami del sangue dopo sei settimane, tre mesi e poi, se i risultati del tuo test rimangono normali, annualmente.
