Un piccolo studio su 25 veterani ha rilevato che il cambiamento di dieta ha alleviato le emicranie per alcune persone.
Secondo uno studio limitato, una dieta povera di glutammato (un aminoacido) potrebbe alleviare le emicranie. Un mese di astinenza da cibi ad alto contenuto di glutammato ha portato a una diminuzione delle emicranie in un gruppo di 25 persone con la sindrome della Guerra del Golfo.
I veterani della Guerra del Golfo spesso affrontano un insieme unico di problemi di salute, a volte definiti sindrome della Guerra del Golfo. L’emicrania è uno di questi sintomi. Le loro emicranie potrebbero non essere esattamente le stesse delle emicranie nella popolazione generale — potrebbero avere attivatori, gravità o sintomi associati differenti.
Tuttavia, i ricercatori sospettano che il glutammato, una sostanza neurotrasmettitore nel cervello e un comune additivo alimentare, giochi un ruolo nelle emicranie in generale. Se questa connessione tra glutammato ed emicrania è coerente sia tra i veterani della Guerra del Golfo che tra gli altri soggetti emicranici, allora una dieta povera di glutammato che aiuta i veterani potrebbe anche giovare a circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo che vivono con emicranie.
Attualmente ci sono più di 80 diversi farmaci per il trattamento dell’emicrania, inclusa una nuova classe di composti che bloccano un messaggero chimico chiamato CGRP. Ma il neuroscienziato Ian Meng dell’Università del New England a Biddeford, nel Maine, afferma: I farmaci esistenti non sono efficaci per tutti. Un cambiamento di dieta potrebbe essere un modo a basso rischio e semplice per alleviare le emicranie.
Il glutammato è sia una sostanza neurotrasmettitore che stimola i segnali nervosi nel cervello sia un aminoacido presente in pomodori, carne lavorata, formaggi stagionati, funghi e, naturalmente, glutammato monosodico. Per un mese, 25 veterani della Guerra del Golfo hanno seguito una dieta povera di glutammato, ricca di frutta e verdura intera, evitando cibi ad alto contenuto di glutammato come salsa di soia, funghi e cibi ultra-processati.
Prima di questa dieta, il 64% di questi veterani ha riferito di aver avuto un’emicrania nella settimana precedente. Il neuroscienziato Ashley VanMeter dell’Università di Georgetown a Washington, D.C., ha detto in una conferenza stampa durante l’incontro annuale della Society for Neuroscience che: Dopo un mese di dieta povera di glutammato, quel numero è sceso a circa il 12%. Dopo la scadenza della dieta di un mese, l’88% delle persone nello studio ha deciso di continuare a seguire questa dieta. “Sentono che questa dieta li sta chiaramente beneficiando”, ha dichiarato VanMeter.
Le scansioni cerebrali hanno mostrato che una parte del sistema visivo nella parte posteriore del cervello era più sottile dopo la dieta, suggerendo che questo cambiamento neurale potrebbe essere coinvolto nella riduzione delle emicranie.
Il glutammato nella dieta di solito non raggiunge il cervello; questo aminoacido è tenuto a bada dalla barriera emato-encefalica. Ma i ricercatori sospettano che per alcune persone, questa barriera possa perdurare e lasciare passare il glutammato. Questo afflusso di glutammato può attivare le cellule nervose in un modo che porta alle emicranie.
I ricercatori non sono sicuri se una dieta povera di glutammato possa aiutare le persone che soffrono di emicranie e non hanno la sindrome della Guerra del Golfo. Ma ridurre il consumo di glutammato merita di essere provato, afferma Meng. Questa azione non comporta alcun rischio.
VanMeter e i suoi colleghi avvieranno uno studio, probabilmente nel gennaio 2026, per esaminare gli effetti di questa dieta su persone che hanno emicranie ma non hanno la sindrome della Guerra del Golfo.
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