La paroxetina è un farmaco antidepressivo da prescrizione che appartiene alla classe degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. I medici prescrivono la paroxetina per trattare il disturbo depressivo maggiore, il disturbo ossessivo-compulsivo, il disturbo di panico, il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo d’ansia sociale, il disturbo da stress post-traumatico e il disturbo disforico premestruale.
Il farmaco paroxetina è venduto anche con nomi commerciali come Paxil, Paxil CR, Pexeva o Brisdelle (per trattare le vampate di calore in menopausa).
Meccanismo d’azione del farmaco paroxetina
La paroxetina agisce aumentando la quantità di un messaggero chimico chiamato serotonina nel nostro cervello. I neuroni normalmente rilasciano serotonina nelle sinapsi (le giunzioni tra le cellule nervose), e successivamente questa sostanza chimica viene ricatturata nella cellula inviante. La paroxetina blocca questo processo di ricaptazione, quindi più serotonina rimane disponibile nella sinapsi. Questo aumento dell’attività della serotonina migliora l’umore, riduce i sintomi d’ansia e calma i pensieri ossessivi nel tempo. Sebbene l’effetto biochimico inizi rapidamente, in genere si notano i benefici dopo 3-5 settimane di utilizzo costante.
Poiché la paroxetina ha forti effetti sulla serotonina, questo farmaco può anche influenzare altri sistemi come l’appetito, il sonno e la funzione sessuale.
Effetti collaterali del farmaco paroxetina
Gli effetti collaterali comuni della paroxetina sono:
- Nausea
- Sonnolenza
- Bocca secca
- Vertigini
- Mal di testa
- Sudorazione
- Insonnia o disturbi del sonno
- Dysfunzione sessuale
- Cambiamenti di peso corporeo
- Ansia
- Costipazione o diarrea
Inoltre, la paroxetina può causare effetti collaterali più gravi, tra cui pensieri e comportamenti suicidari, sindrome serotoninergica, mania o ipomania, e sintomi di astinenza dal farmaco.
In seguito, spiegheremo ciascun effetto collaterale e ti guideremo su come evitarlo o minimizzarlo.
1. Nausea
La serotonina gioca un ruolo nel sistema digestivo così come nel cervello. Quando la paroxetina aumenta l’attività della serotonina, può stimolare i percorsi di nausea nell’intestino.
Negli studi clinici, la nausea si è verificata in circa il 26% delle persone che assumevano la paroxetina, rispetto al 9% di quelle in trattamento con placebo.
Per ridurre il mal di stomaco e la nausea, dovresti assumere il farmaco con del cibo. Se la nausea persiste, parla con il tuo medico di un aggiustamento della dose o di assumere il farmaco in un momento diverso della giornata.
2. Sonnolenza
Un aumento della serotonina può alterare la regolazione sonno-veglia, causando sedazione.
La somnolenza si è verificata in circa il 23% delle persone che assumevano la paroxetina.
Evita di guidare o operare macchinari pesanti fino a quando non sai come ti influisce la paroxetina. Assumere la dose prima di andare a letto potrebbe aiutare, ma discuti prima con il tuo medico.
3. Bocca secca
L’effetto della paroxetina sulla serotonina e su altri recettori minori può ridurre la secrezione salivare.
Per ridurre la bocca secca, dovresti bere acqua durante la giornata, masticare gomma senza zucchero o utilizzare sostituti della saliva.
4. Vertigini
Uno squilibrio della serotonina può influenzare la pressione sanguigna e i segnali dell’orecchio interno, causando vertigini.
Questo effetto collaterale è frequentemente riportato, specialmente nelle prime settimane di utilizzo della paroxetina.
Per ridurre le vertigini, dovresti alzarti lentamente da posizioni sedute o sdraiate, bere a sufficienza e evitare l’alcol.
5. Mal di testa
I cambiamenti nella chimica cerebrale e nella regolazione vascolare dovuti alla modulazione della serotonina possono scatenare mal di testa.
Questo è un effetto collaterale comune tra le persone che assumono la paroxetina.
Per ridurre il mal di testa: assicurati di bere a sufficienza, fare pasti regolari e dormire. Un analgesico da banco può aiutare se approvato dal tuo medico.
6. Sudorazione
I percorsi della serotonina influenzano la regolazione della temperatura e le ghiandole sudoripare.
La sudorazione è un effetto collaterale comune della paroxetina.
Per affrontare questo effetto collaterale, dovresti indossare abiti traspiranti e mantenere un ambiente fresco. I farmaci antitraspiranti possono aiutare.
7. Disturbo del sonno
La serotonina regola il ciclo del sonno, quindi alterare il livello di serotonina può interrompere i cicli normali del sonno.
Insonnia o sogni alterati sono frequentemente riportati da persone che assumono la paroxetina.
Per ridurre questo effetto collaterale, stabilisci una buona igiene del sonno, evita la caffeina prima di andare a letto e parla con il tuo medico se i problemi di sonno persistono.
8. Dysfunzione sessuale
La serotonina influisce sul desiderio sessuale e sui percorsi di risposta nel sistema nervoso.
Gli effetti collaterali sessuali come ridotto desiderio o difficoltà nell’orgasmo sono comuni tra le persone che assumono la paroxetina.
Come ridurre questo effetto collaterale: un aggiustamento della dose o il passaggio a un altro farmaco antidepressivo con un minor rischio di disfunzione sessuale può aiutare; discuti le opzioni con il tuo medico.
9. Cambiamenti di peso corporeo
La serotonina influenza l’appetito e il metabolismo. Alcune persone aumentano di peso, mentre altre perdono appetito.
Questo è un effetto collaterale comune tra le persone che assumono la paroxetina.
Per evitare questo effetto collaterale, mantieni una dieta equilibrata e fai esercizio regolarmente. Parla con il tuo medico se i cambiamenti di peso sono significativi.
10. Ansia
I cambiamenti iniziali della serotonina possono aumentare temporaneamente l’ansia prima di stabilizzarsi.
Alcune persone avvertono un aumento della nervosità o dell’agitazione, specialmente nelle prime 2-3 settimane di utilizzo della paroxetina.
Per ridurre questo effetto collaterale, inizia con una dose più bassa e aumentala gradualmente. Tecniche di rilassamento possono ridurre l’ansia.
11. Effetti collaterali rari ma seri della paroxetina
Alcune persone possono sperimentare effetti collaterali gravi o rari:
- Pensieri o comportamenti suicidari: I farmaci antidepressivi, inclusa la paroxetina, aumentano il rischio di pensare o tentare il suicidio nei giovani adulti al di sotto dei 25 anni nella fase iniziale di utilizzo del farmaco. Chiunque abbia un umore peggiorato o pensieri suicidi deve cercare immediatamente aiuto medico.
- Sindrome serotoninergica: Un’eccessiva attività della serotonina può causare febbre alta, agitazione, battito cardiaco accelerato e rigidità muscolare, soprattutto se la paroxetina è combinata con altri farmaci serotonergici.
- Sindrome da astinenza da farmaco: Smettere bruscamente di assumere la paroxetina può causare vertigini, disturbi sensoriali, ansia e problemi di sonno in circa il 25% degli utenti.
Per ridurre il rischio di effetti gravi, non smettere mai di prendere la paroxetina all’improvviso. Collabora con il tuo medico per ridurre gradualmente la dose.
Chi non dovrebbe utilizzare la paroxetina?
La paroxetina non è raccomandata per i seguenti gruppi:
- Bambini e adolescenti: A causa dell’aumentato rischio di comportamento suicidario senza prove sufficienti di beneficio.
- Persone che assumono alcuni altri farmaci: Non utilizzare la paroxetina con farmaci inibitori della monoamminossidasi, tioridazina o pimocide a causa del rischio di gravi interazioni farmacologiche.
- Donne in gravidanza: L’uso della paroxetina in gravidanza non è generalmente raccomandato a causa dei potenziali rischi per il feto.
- Persone con una storia di disturbo bipolare o mania: La paroxetina può scatenare episodi maniacali in persone suscettibili.
Farmaci alternativi alla paroxetina
Se la paroxetina non è adatta a te, i medici possono considerare altre opzioni come:
- Sertralina, escitalopram e fluoxetina — altri farmaci inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina che hanno un rischio inferiore di alcuni effetti collaterali.
- Citalopram — un altro farmaco inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina che è meglio tollerato da alcune persone.
- Farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina come venlafaxina o duloxetina: Queste opzioni possono aiutare se i sintomi di ansia e dolore sono problemi rilevanti.
Il tuo medico sceglierà in base alla tua condizione, tolleranza agli effetti collaterali e altri farmaci che stai assumendo.
