7 opzioni alternative ai farmaci statine per abbassare il colesterolo

Punti principali:

• I farmaci statinici, come l’atorvastatina (Lipitor), sono i medicinali di prima scelta per il trattamento dell’ipercolesterolemia. Ma non sono adatti per tutti.
• I farmaci alternativi alle statine, come l’ezetimibe (Zetia), possono essere assunti con o senza statine per aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi di colesterolo. Sono più efficaci quando combinati con una dieta salutare per il cuore e un esercizio fisico regolare.
• Altro opzioni alternative alle statine includono farmaci fibrati come il gemfibrozil (Lopid), farmaci sequestranti degli acidi biliari come il colestiramina (Prevalite), farmaci inibitori della ATP citrato liasi (ACL) come l’acido bempedoico (Nexletol) e l’acido bempedoico/ezetimibe (Nexlizet), e altro ancora.
• I prodotti naturali e i farmaci da banco possono anche aiutare a gestire i livelli di colesterolo. Un professionista della salute può aiutarti a decidere quali prodotti sono sicuri da utilizzare.

Le statine sono state per molti anni i farmaci di prima scelta per trattare l’ipercolesterolemia. Ma per alcune persone, una statina non è un farmaco adatto. Questi medicinali possono talvolta causare effetti collaterali che non sono tollerabili. In altri casi, un farmaco statinico da solo non riduce il colesterolo a sufficienza.

Se necessario, ci sono diverse opzioni alternative alle statine per gestire l’ipercolesterolemia, in modo da poter raggiungere i tuoi obiettivi di salute.

Perché le statine non sono sempre i migliori farmaci per trattare l’ipercolesterolemia?

Ci sono alcuni casi in cui le statine non sono la migliore opzione o l’unica opzione per la gestione del colesterolo.

Se i tuoi livelli di colesterolo rimangono elevati mentre assumi un farmaco statinico come l’atorvastatina (Lipitor), l’aggiunta di un altro farmaco per ridurre il colesterolo può essere una buona soluzione.

La sicurezza è un altro fattore. L’intolleranza alle statine impedisce ad alcune persone di assumere un farmaco statinico. Ad esempio, le statine sono state collegate a dolori muscolari, inclusi danni muscolari rari ma gravi che possono danneggiare i reni. Inoltre, le donne in gravidanza dovrebbero evitare l’assunzione di farmaci statinici poiché potrebbero interferire con la sintesi del colesterolo fetale, importante per una crescita e uno sviluppo normali.

In questi casi, i professionisti della salute possono raccomandare un’opzione alternativa alle statine. Il miglior farmaco per ridurre il colesterolo non statinico dipenderà da molti fattori, come la tua età, quanto è alto il tuo colesterolo LDL (“colesterolo cattivo”) o se hai avuto in passato un infarto o un ictus.

Esistono molte opzioni alternative alle statine. L’obiettivo di ciascuna opzione è aiutarti a ridurre i livelli di colesterolo. Di seguito sono elencate le 7 migliori opzioni.

Opzioni alternative ai farmaci statinici per abbassare il colesterolo

1. Ezetimibe

L’ezetimibe (Zetia) è un farmaco spesso prescritto nei casi in cui una statina da sola non è sufficiente. Il tuo medico potrebbe raccomandare l’ezetimibe se stai assumendo la dose massima consigliata della tua statina ma i tuoi livelli di colesterolo sono ancora elevati. Il medico potrebbe anche consigliare di combinare l’ezetimibe con l’atorvastatina o la simvastatina (Zocor, FloLipid) se hai una condizione genetica chiamata ipercolesterolemia familiare omozigote.

L’ezetimibe funziona impedendo all’intestino tenue di assorbire il colesterolo. Questo meccanismo fa sì che il tuo corpo utilizzi il colesterolo nel tuo sangue. È uno dei pochi farmaci non statinici che può abbassare ulteriormente i livelli di colesterolo LDL quando è combinato con un farmaco statinico. Puoi anche combinare l’ezetimibe con altre opzioni alternative per le statine.

L’ezetimibe è disponibile come compressa orale da prendere una volta al giorno. Questo farmaco è anche combinato con un medicinale statinico in una compressa chiamata Vytorin (ezetimibe/simvastatina) per un uso conveniente. Se non puoi assumere una statina, l’ezetimibe è anche combinato con un’opzione alternativa per la statina chiamata acido bempedoico (Nexlizet).

2. Farmaci fibrati come il gemfibrozil

I farmaci fibrati, come il fenofibrato (Tricor) e il gemfibrozil (Lopid), abbassano lievemente i livelli di colesterolo LDL. Ma il loro principale beneficio è trattare livelli elevati di trigliceridi. I trigliceridi sono un tipo di grasso presente nel sangue. Quando i livelli di trigliceridi sono troppo elevati, possono portare a condizioni come malattie cardiache e pancreatite.

I farmaci fibrati possono essere prescritti insieme a un farmaco statinico, con un farmaco ezetimibe, oppure assunti da soli come un’opzione alternativa per le statine. Tuttavia, combinare farmaci fibrati con statine può causare più effetti collaterali, soprattutto con il gemfibrozil. Pertanto, è meglio evitare di assumere gemfibrozil insieme a un farmaco statinico.

3. Farmaci sequestranti degli acidi biliari come il colestiramina

Il colestiramina (Prevalite), il colestipolo (Colestid) e il colesevelam (Welchol) appartengono a una classe di farmaci sequestranti degli acidi biliari. Gli acidi biliari sono molecole prodotte dal colesterolo nel fegato. I nostri intestini li utilizzano per aiutare a digerire e assorbire i grassi.

I farmaci sequestranti degli acidi biliari si attaccano agli acidi biliari, prevenendone la riassorbimento. Di conseguenza, il corpo li rimuove nelle feci. Il fegato dovrà utilizzare più colesterolo dal sangue per produrre nuovi acidi biliari, portando a livelli ridotti di colesterolo.

I farmaci sequestranti degli acidi biliari possono abbassare il colesterolo LDL, ma presentano alcuni svantaggi:

• Potresti dover prendere diverse pillole più volte al giorno.
• I farmaci sequestranti degli acidi biliari possono interagire con altri farmaci e vitamine. Questa interazione può ridurne l’efficacia.
• Possono causare un aumento dei livelli di trigliceridi.
• Possono causare stitichezza e disturbi gastrici.

4. Farmaci a base di acidi grassi omega-3 come il Lovaza

Ci sono due farmaci omega-3 a prescrizione disponibili: Lovaza e Vascepa. Lovaza contiene due tipi di acidi grassi: EPA e DHA. Vascepa (icosapent etile) è un farmaco più recente che contiene solo EPA. Questi due farmaci aiutano principalmente a ridurre livelli molto elevati di trigliceridi.

Puoi assumere farmaci a base di acidi grassi omega-3 in combinazione con farmaci statinici. Di solito non vengono assunti da soli per il controllo del colesterolo.

In alcuni casi, un professionista della salute può raccomandare l’assunzione di Vascepa per ridurre il rischio di problemi di salute legati al cuore. Questo è particolarmente vero se assumi la dose massima di una statina e hai ancora livelli elevati di trigliceridi.

5. Farmaci inibitori del PCSK9 come il Repatha

I farmaci inibitori del PCSK9 sono una classe più recente di medicinali che aiutano a ridurre il colesterolo. La maggior parte di questi farmaci, inclusi Praluent (alirocumab), Repatha (evolocumab) e Lerochol (lerodalcibep-liga), è somministrata per iniezione. Lipfendra (enlicitide) è il primo farmaco inibitore del PCSK9 disponibile come compressa orale. Questi farmaci funzionano bloccando un enzima (proteina) nel fegato chiamato PCSK9. PCSK9 è una proteina che riduce indirettamente l’eliminazione del colesterolo LDL dal sangue. Bloccare il PCSK9 aiuta il fegato a eliminare più colesterolo LDL, portando a livelli più bassi di colesterolo LDL.

I farmaci inibitori del PCSK9 sono tipicamente considerati dopo che i pazienti hanno provato le statine e l’ezetimibe. Potrebbero essere presi in considerazione se un dosaggio massimo di statina, cambiamenti nello stile di vita e l’ezetimibe non riducono abbastanza il colesterolo LDL. A volte, sono persino utilizzati al posto dell’ezetimibe.

Questi farmaci alternativi alle statine sono spesso molto efficaci. Tuttavia, possono causare sintomi simili all’influenza, e i ricercatori stanno ancora apprendendo i loro possibili effetti a lungo termine. Tieni presente che non tutte le farmacie dispongono di questi farmaci.

6. Leqvio

Leqvio (inclisiran) appartiene a un’altra nuova classe di farmaci chiamati piccoli RNA interferenti (siRNA). Leqvio blocca l’enzima PCSK9, ma funziona in modo diverso rispetto a Praluent, Repatha e Lerochol. Leqvio interrompe il gene che produce l’enzima PCSK9.

Leqvio è di solito combinato con un farmaco statinico per trattare l’ipercolesterolemia di diverse origini, inclusa l’ipercolesterolemia familiare. Questa condizione è presente dalla nascita e porta a livelli di colesterolo molto elevati. Quando è combinato con un farmaco statinico, Leqvio può ridurre i livelli di colesterolo fino al 40-50%.

Dopo le prime due dosi iniziali, Leqvio viene iniettato sottocute ogni 6 mesi da un professionista della salute. Gli effetti collaterali comuni di Leqvio includono dolore e gonfiore nel sito di iniezione.

7. Farmaci inibitori dell’ACL come Nexletol e Nexlizet

L’acido bempedoico (Nexletol) e il farmaco combinato a base di acido bempedoico/ezetimibe (Nexlizet) sono i due farmaci inibitori dell’ACL disponibili. Questi sono farmaci più recenti approvati per abbassare il colesterolo LDL in modo diverso rispetto ad altri medicinali per abbassare il colesterolo. Essi prevengono la produzione di colesterolo da parte del fegato bloccando l’enzima ACL. Questo effetto porta anche a un’ulteriore rimozione del colesterolo LDL dal sangue.

I farmaci inibitori dell’ACL attualmente hanno alcune indicazioni approvate per adulti:

• Se hai il colesterolo alto, il tuo medico può raccomandare di assumere Nexletol o Nexlizet in combinazione con un farmaco statinico. Oppure, se un farmaco statinico non è un’opzione adatta per te, puoi assumere medicinale Nexletol o Nexlizet da solo. Questi due farmaci devono essere abbinati a una dieta a basso contenuto di colesterolo.
• Se hai malattie cardiache o fattori di rischio per malattie cardiache e un farmaco statinico non è un’opzione adatta per te, un professionista della salute può prescrivere Nexletol o Nexlizet per ridurre il rischio di avere un infarto e altri eventi legati al cuore.

Esistono prodotti naturali che possono abbassare il colesterolo?

Sì, i farmaci da prescrizione non sono l’unico modo per trattare l’ipercolesterolemia. Alcuni prodotti naturali e prodotti da banco possono svolgere un ruolo importante. Ad esempio, aggiungere più fibre solubili alla tua dieta è un modo semplice per abbassare il colesterolo. Sono disponibili anche altre opzioni.

I cibi comuni che aiutano a ridurre il colesterolo includono:

• Stitoli vegetali (presenti in noci, cereali, ecc.)
• Prodotti a base di soia
• Pesci grassi, come il salmone
• Avocado
• Frutta, specialmente bacche e bergamotto
• Verdura
• Legumi.

Gli integratori alimentari che possono aiutare a ridurre il colesterolo includono:

• Acidi grassi omega-3 da olio di pesce
• Riso rosso fermentato
• Vitamina C
• Vitamina D
• Niacina
• Psolio
• Berberina
• Probiotici.

I prodotti non soggetti a prescrizione come questi possono presentare i propri rischi. Prima di effettuare acquisti, parla con un professionista della salute. Possono aiutarti a determinare quale prodotto è sicuro da provare.

Domande frequenti

Esiste un’età in cui i farmaci statinici non sono più raccomandati?

Non esiste un’età specifica in cui i farmaci statinici non sono più raccomandati. Tuttavia, rispetto ai giovani adulti, ci sono meno ricerche sull’uso delle statine nelle persone di età pari o superiore a 75 anni.

Tuttavia, alcuni adulti in questo gruppo di età potrebbero trarre beneficio dall’assunzione di un farmaco statinico. Potrebbe essere ragionevole continuare ad assumere un farmaco statinico a quest’età se già lo prendi o se hai avuto un ictus o un infarto in passato. Un professionista della salute può aiutarti a decidere se continuare o iniziare a prendere un farmaco statinico a questa età sia giusto per te.

Perché alcuni medici si oppongono all’uso dei farmaci statinici?

Una preoccupazione comune riguardo ai farmaci statinici sono i loro effetti collaterali, anche se la maggior parte delle persone può assumerli senza problemi. Alcuni medici ritengono che il rischio di effetti collaterali possa superare i benefici per alcune persone. Altri medici ritengono che i farmaci statinici non siano adatti per tutti, in particolare per coloro che hanno un basso rischio di avere un infarto o un ictus nei prossimi 10 anni. Ma molti medici continuano a fidarsi dell’efficacia delle statine nel ridurre il colesterolo.